绝望
从家里出来后，谢安没回小九门，直接去了趟付邱闫家里，定好了债契的事。
他开赌场，当然不止是开门迎客收租钱和抽成，有其他的门道。比如，有的人赌输了耍赖皮不还钱，要是赢的那方要不回来，也会请求赌场从中周旋，当然，要给分成。
要是普通的债契，用不着谢安出面，但这次有些不同。因为纪家兄弟不止是赌输了一百两银子，更重要的是，他出老千。
小九门明令禁止这样的手段，入场要按手印，出千者无论输赢，挑断一只手筋。而纪四被巡视的小厮当场逮住，人赃俱获。
付邱闫爱财，给纪家兄弟提出条件，可以不追究老千的事，除非出一百两银子。换句话说，要么废一只手，要么赔一百两。
纪家兄弟是泼皮户，家中无老母妻儿，只是俩光棍，自然一时掏不出这么多的银子。付邱闫自己要债，要不回来，便就去找春东。
这笔债不算小，春东自己做不了主，就让付邱闫回家等着，他去寻谢安。
事情定下的很容易，并无多大周折。
回去的路上，谢安拍马走在前面，春东走他侧面，闲不住地与他扯东扯西。他咂一下嘴，问，“哥，你说，纪三和纪四，拿的出来这一百两吗？”
谢安眼睛盯着前方，活动一下脖子，冷哼，“怎么拿不出来，我看他家那十亩肥田就够了八十两。前几天还赢了五十两，绰绰有余。”
“说的也是。”春东摸一下鼻子，“不过就怕他哥俩儿赖着，死活不还。”
谢安牵一下嘴角，懒散牵着缰绳，“欠债还钱天经地义，出千的时候怎么没想过有这下场。就想着赢，哪儿来的美事。就算他俩下一顿没饭吃饿死街头，这一百两也必须分文不差给我交出来。”
春东笑了，“哥，那你打算怎么办？分三成呢，三十两不算少了。”
谢安瞟他一眼，“先和他谈谈，说不通再动蛮。”似是想起了什么，他笑了下，“我家里那小丫头片子前几天还跟我上课，说君子动口不动手……先讲讲道理再说。”
两人沉默一会，马踏上大道，前面人群熙攘起来，谢安拧一下眉，忽然翻身下马。春东被他吓了一跳，“哥，干什么去？”
谢安把缰绳缠在腕上，斜睨他一眼，眼里嫌弃，“闹市不准纵马，下来牵着走。”
“……”春东半天没说出话，不敢跟谢安对着干，也得乖乖跳下来，走他手边。旁边过去一个挑着梨卖的老头，春东顺手牵羊拿了一个，被谢安扫一眼，撇嘴扔回框里两文钱。
啃一口梨，酸的牙倒。春东呲牙咧嘴一会，偏头看了眼目不斜视的谢安，嘟囔一句，“哥，你变了。”
“变什么？”
春东端详他半天，不知道怎么形容，憋出一句，“变的懂事……”
话没说完，谢安眸子扫过去，“李春东，你他娘的不想活了吱声。”
……
半里之外的偏僻巷子里，秋风扫过，荡起层层尘土。
琬宜颤抖贴在墙上，面前站着两个笑容不善的男人。她心中慌乱，嗓子里一阵阵发紧，手下意识胡乱去抓，可只摸到墙上一株枯草，稍微使力，黄土扑秫秫掉落。
纪四手撑着膝，盯着她眼睛咧嘴笑，“跑啊，妞儿，怎么不跑了？”
琬宜尽力挺直脊背，下巴扬起，让声音不太多颤音，“你想做什么？”
“我本来就是想绑了你吓唬吓唬谢安的。”纪四朝她伸一根手指，缠上耳边发丝，热气喷在她脖颈上，“但是我现在不想了。”他眯眼，“妞儿，我这辈子没见过你这么好看的姑娘。”
琬宜厌恶偏过头，往旁边挪一步，扯掉被他碰过的头发。
瞧她这样，站在一边的纪三笑出声，“嘁，还挺倔。不疼？”
琬宜没说话，只抿唇盯着他，左手里还牵着三尾穿在一起的鸽子鱼。
“说真的，我也舍不得对你动粗。但是吧，咱哥俩是真的手头紧，没那么多银子还。”纪三站在她身前，邪笑着拿肩膀撞撞她的，被琬宜闪身躲开。
他面色沉下来，细小眼睛里威胁意味更浓，“老子把话明白撂在这，你最好给我老实点，要不然睡你一夜再把你卖给珠翠楼的老鸨子你信不信？”
琬宜艰涩咽一口唾沫，眼睛干胀的发疼，“你们到底想做什么。”
“很简单啊，”纪四看着她，手撑在她身侧的墙上，“拿你抵债。”他抿鼻子笑一下，继续说，“绑了你到谢安面前去，看看你能不能值那一百两银子。要是值，就放你回去，要是不值……就用你换。妞儿，你这身段模样，可比翠翘强太多，二百两我看都卖的出。”
面前两个男人越来越近，遮挡住身前的日光，阴影笼罩。
心脏在胸腔狂跳，琬宜甚至能清晰察觉到太阳穴处鼓动的筋脉。她往胡同口看了眼，明知道谢安不可能从天而降，却还是忍不住期待。……自然是空无一人。
失望、恐惧与委屈交织成一张细密的网，紧紧将她缠在其间。耳边嗡鸣作响，琬宜害怕，眼泪快要涌出，她昂一下头，尽力憋回去，不肯丢了气势。
纪三再往前逼近一步，和纪四成两堵墙挡她身前，“怎的，想好了没啊。”他嬉笑一下，“看着谢安对你挺在乎的啊，又陪你买布又载你骑马的……他带着人堵我们哥俩的时候可没见这么有耐心。”
琬宜闭一下眼，攥着鱼线的手指缩紧，她努力告诉自己，不要慌，不要慌……
凉风吹过，她耳边发丝黏在汗湿脸上，半截吃进嘴里，咸涩味道。
正僵持着，外面胡同口忽然传来一阵哒哒哒的马蹄声，愈来愈近……琬宜猛地睁开眼，黑亮眸子神采闪烁，拼尽全力喊一句，“谢安！”
纪三和纪四身子一僵，下意识回头去看。只有一匹瘦马拉着木板车，哪里有谢安的影子。
他俩对视一眼，匆匆回头，琬宜早就跑远，剩个背影。纪四狠狠往地上啐了一口，“小婊子，他娘的敢骗老子。”
……琬宜到底是姑娘，个子矮，身体弱，虽然不顾一切往外逃，身后男人仍然欲追欲近。看着身后两道影子，她心里几近绝望。
气早就喘不上，她脸颊涨的通红，唇微张，哀戚像条濒死的鱼。前面就快要到了街上，琬宜腿酸的发抖，身后传来纪三的咬牙切齿，“等老子逮到你……”
琬宜脑子里朦胧一片，她不知道自己在想着什么。她期待着谢安的突然出现，心里隐约预感着他近在眼前，却又有个声音告诉她，不可能的……你死定了……
光明似是就在前方，但黑暗步步逼近。
所以当谢安牵着马路过那个巷口的时候，她泪眼对上他震惊的眸子，那一瞬，琬宜以为是在做梦。
纪四已经抓住她的衣袖，气喘吁吁，清晰闻的见汗味。琬宜拔下发上簪子回身狠狠扎他胳膊里，血窜出来，她听见纪四惨叫了一声，猛力将她推开。
意料之中跌落地面的痛感并未来袭，有人从身后接住她，不算多陌生的怀抱，鼻端都是那股独特的味道。琬宜吃力向上看，瞧见方绷紧的下巴，她睁大眼辨认，眼前氤氲不清。
谢安垂眸看她，唇抿成一条直线。他看到她眼底的惊惧难平，喉结动动，干脆打横抱起她，手抚上她眼皮，半合上眼轻轻吐一口气，“我在了……别慌。”
他很少用这样的语气说话。低柔的，带些诱哄，琬宜鼻子一酸，忍了许久的泪终于夺眶。
她手上沾着血，劫后余生让她的身子软的像滩泥。谢安一言不发搂着她，腿弯挂他胳膊上，怀里人轻飘飘像片羽毛，耳边听见琬宜轻轻啜泣，“谢安，你怎么才来啊……”
他僵直站在那，脑子飞速转动便就将眼前情况分析清楚了八分，心里倏地一疼。谢安知道她无辜委屈，因为自己受了牵累，舌根发涩。平日里巧舌如簧，现在却不知道该说什么安慰。
琬宜还在哭，没一会泪水就浸湿了他肩上布料。谢安舔一舔干涩的唇，把琬宜转了个方向，让她能把胳膊勾在他脖子上，手轻柔拍着她的背。
谢安眼睛盯着面前两个惊慌失措的小混混，看他们一步步往后退，最后转身拔足狂奔。他没管，只低声哄着她，自己都不知道自己说什么，只语无伦次重复他仅能想出的那几个字。
显然没什么效果，怀里低声的呜咽变成几近嚎啕，谢安喉结动一下，再用力抚几下她的背。
耳边算得上聒噪，但出奇的，他一点没心烦，只是心疼。愧疚，后悔……
琬宜半晌没缓过劲来，只是乖顺蜷在谢安怀里，任他抱着她沿着巷子走，往纪家兄弟逃走的地方追。他怀抱宽大温暖，琬宜第一次离他这样近，忘了难堪别扭，只觉安心。
睫毛染着水，看着一步步倒退的路，琬宜喉里哼一声，有点头晕。谢安听见她难受的哽咽，偏头问一句，“还怕？”
琬宜摇头，手指攥他衣裳却更紧。谢安吐一口气，摸摸她的长发，声音低沉的可怕，“不哭了。”过一会，他又说，“我给你出气。”
……
春东早就骑马飞驰而去往另一头堵截，纪家兄弟从那头跑不脱，又无头苍蝇似的往回跑。
巷子只两人并肩而行般宽，谢安站在正当中，拦住一多半的路。他目光阴沉，遍身戾气。
纪四抖的像筛子，对视片刻，失控跪在地面上，哭声压抑，“三爷，饶了我吧……”