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第42章小狐狸和老狐狸

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“抱歉,我对此无能为力。”

“请别这样李先生,通过国际人道主义行动救援出来的妇女,可以与您的公司签订赴澳工作合同,20年30年或者更长时间都可以,足以偿付您的付出,出于人道主义原则,澳洲殖民政府会对此睁一只眼闭只眼,这对双方都有利。”

“我能够理解您对慈善的热切,可是真的帮不了你。”

“尊敬的李先生,请再考虑一下,只需要对跨国人道主义行动捐助30万,不……20万美金,您就可以获得不低于6000名年轻力壮的女性雇员,她们每一个人为了脱离牢笼,都欠下你一大笔钱,自愿为你长期工作,这是多么好的事情啊!”

“希金斯先生,相比较这种方式,我更倾向于清白的雇用女性职员,只能对你说一声抱歉……”

“不,请稍等,我会通过希金斯洋行背后的下院议员先生,为你争取一枚维多利亚女王授勋,以表彰在此次跨国人道主义行动中的杰出贡献,若是能够多付出一些,一个终身男爵爵位也不是不可能。”

“好了,希金斯,你知道我在意的不是这些。”

李福寿挥手阻止了对方继续说下去,轻叹一声,说道;“我非常同情中美洲的那些土生白种女人,对她们的遭遇感同身受,这无疑是一场人间悲剧……”

“呱啦呱啦”说了一通,李福寿话锋一转,问道;“我们都知道美国政府为何热心于中美洲事务,因为一直都对西班牙人的地盘抱有野心,树立热心慈善而公正的形象好处多多,有助于欺骗不明真相的古巴民众,对美国抱有不切实际的厚望。

英国人同样和美国政府有利益交换,他们牵扯的太多,我们暂且不论。

让我们都现实一点,别把他人当傻子,这点很不厚道。

希金斯,你在这个交易当中能够获得什么?”

这番话尖锐的直指核心,尤其是美国对古巴暗藏野心,仅仅是英美政府高层少数人士知晓的高度机秘,没想到竟然被一口道出。

希金斯内心受到强烈震撼;

他吃惊于李福寿惊人的国际视野,敏锐的直觉,在这个信息闭塞的时代仅凭一鳞半爪的消息,便能够做出准确判断极为难得。

希金斯打破脑袋也不可能想到,对面这位开挂的人生,早就偷看了底牌。

19世纪末期

能够参与到国际贸易的大公司,无不具有深厚的国际国内背景,渣打银行如此,菲舍尔国际贸易公司如此,花旗银行如此,希金斯洋行同样如此,全都不是省油的灯。

“李先生,我非常吃惊你的惊人论断,对此无从置评,希金斯洋行促成此次跨国人道主义行动,可以获得古巴白糖产业贸易权,成为有权经营古巴糖业的七大跨国贸易商行之一。”

明人面前不说暗话,希金斯和盘托出自己的底牌,以示促成交易的诚意。

蔗糖生产需要温暖潮湿的地理气候,古巴和中美洲地区是全世界蔗糖集中产区,包括北美和欧洲都需要大量进口,其中的利益惊人。

站在一旁的贸易全权代表马克-西蒙斯眼皮子剧烈抽搐了下,对于董事长的直白彻底无语。

这下好了,要付出多大代价才能让这个精明如老狐狸的年轻人松口?

希金斯洋行只是跨国贸易商行,本身不从事大规模工业生产,没有能力消化大量女性职工。

大英帝国是全世界棉纺产品主要出口国,与法国和德国在纺织业方面竞争激烈,英伦三岛国内纺织产业已经出现了明显的过剩,正在欧洲大打价格战抢占市场,并且把廉价洋布贩运到各殖民地及东亚各国,大清国就是主要的倾销市场。

在这种国际环境下,无论英美都出现劳动人口过剩,失业加剧,面临经济危机的局面。

能够解决数千名女性职工就业问题的大资本家屈指可数,面前这个年轻人就是其中一位。

购买那么多机器设备,例如食品厂,面粉厂,毛纺厂和罐头厂都是劳动密集型产业,需要使用的工人数量绝对不少,有能力吃下这批难民。

最让人开心的是红河谷牧场具有足够的支付能力,这是说服古巴将军并完成交易的关键。

国际人道主义行动必须要善始善终,总不能把人救下来,最后让她们流入街头作娼妓,或者不管不问任其饿死,那将会留下永远难以磨灭的黑历史。

参与此次行动的机构都不愿意背黑锅,本来是上流社会捞取名誉的大好机会,可不能最后弄得一地鸡毛,反而导致名誉受损。

澳洲红河谷牧场愿意接手,那就是他们的事了。

场面陷于沉默

认真考虑了一番后,李福寿开口说道;

“我没有那么多现金支付,可以尝试招募几百名……”

几百名哪里能够,希金斯现在是恨少不恨多,既然自己的底牌已经掀开来了,就用不着伪装成国际慈善人士,直接赤裸裸的用利益说话。

“李先生,您需要什么?”

“我需要食品,铁矿石和炼焦煤在北美的贸易进出口权,并且用铁矿石支付相关费用。”李福寿说的没有半点犹豫。

这下可谓是狮子大开口,让希金斯脸色变得阴沉下来,没有匆忙拒绝,而是仔细思考起来。

为什么北美的事情英国人能做主?

在当今世界,大英帝国说了算。

整个19世纪是英国人主导的世界,纵横七海的大英帝国舰队战无不胜,率先开启了蒸汽工业革命,在全球第一个实现了工业化,是所有国家向往的文明灯塔。

工业化的烟囱林立,伦敦常年不散的浓重雾霾,还有不期而至的酸雨,都是英伦三岛先进文明的体现。

作为环球霸主的大不列颠帝国在全世界各处伸手,主导着整个欧洲的政经和军事形势,形成大英帝国所谓的欧洲均衡战略。

谁冒头就打击谁,概莫能外。

普法战争中德国之所以崛起,就是因为英国不愿意法国长期制霸欧洲陆地战场,在普鲁士各邦国统一及崛起过程中,加上重重一道砝码,用德国侵略性十足的陆军制衡法国。

结果所有人都看到了;

德皇威廉一世在法国凡尔赛宫登基称帝,并且为皇储迎娶了英国的公主,法国皇帝拿破仑三世因为国内众叛轻离被迫流亡英国,贵族制度分崩离析,军事实力一落千丈。

法兰西第三共和国成立,从此以后人民当家作主。

《巴黎和约》是欧洲列强为了保护基督教徒,从而从而制定的国际公约,给予了列强插手奥斯曼帝国国内教派争端的权力。

20年过去了,这一问题再次摆在了欧洲人面前。

1876年

在奥斯曼帝国所属保加利亚地区发生了骇人听闻的“保加利亚惨案”基督教徒无论男女老幼,被大肆屠杀。

整个欧洲的怒火被点燃,俄罗斯人等待已久的良机终于出现。

俄军迅速出击,小亚细亚的卡尔斯和欧洲的普列夫纳先后都落入到俄罗斯人的手中,沙皇的军队再次全力向君士坦丁堡挺进。

他们希望能够永远地结束奥斯曼帝国在欧洲的统治,军事占领君士坦丁堡,恢复东罗马帝国曾经的荣耀,为庇护基督教天主教徒做出实质性努力。

这些明面上大义凛然的口号,掩饰不住俄国人对领土的贪婪欲望,他们渴望冲出黑海斯普鲁恩斯海峡的扼制,在温暖的地中海寻找到一处出海口。

从而利用雄厚的军事实力对整个欧洲施压,扩大俄国政治和军事影响力。

自从击败拿破仑皇帝之后,“蒸汽压路机”这个令人恐惧的绰号,便是俄国毛熊的代名词。

这点花花肠子瞒得过别人,瞒不过英国人,英国人可是玩阴谋的老祖宗,对此洞若观火。

1876年底

英国果断出兵干预,派遣舰队穿过达达尼亚海峡遏制了俄罗斯军队前进的步伐,将其死死地堵在海峡里面。

如今,双方大量军队正针尖对麦芒的对恃着。

英国人处于绝对的优势地位,事实上已经关上了俄国人冲出海峡的大门,俄国毛熊的战略企图再一次遭到惨败,绝无可能染指地中海港口。

在北美地区

自从独立战争之后,美国执掌权力的英格兰后裔迅速与大英帝国亲近起来,双方往来密切。

亲不亲,打断骨头连着筋,祖先来自英伦三岛的移民后裔,血脉渊源上天然亲近大不列颠帝国。

事实上

来自英伦三岛的移民后代牢牢占据了北美统治阶层,是上流社会的主流群体,形成了白人盎格鲁-萨克逊利益团体,全面主导国家政策走向和经济策略,这就是英美特殊关系的由来。

现在美国是小弟,大英帝国注意力绝大部分都放在欧洲,对北美选择了无视。

这并不代表美国人敢于轻视英国人的意见,事情正相反,他们对于来自英伦三岛的意见无比重视,从来都是放在第一位的。

李福寿正是清楚这一点,所以才敢于开口要价。

别看加州菲舍尔家族混的风生水起,可是在实质性问题上,英国人的意见具有至关重要的作用。

菲舍尔家族办不到的事,希金斯洋行可以,只要它背后的英国下院议员发一份言语客气的信函,就有七八成的胜算。

李福寿只提了食品,铁矿石和炼焦煤在北美的贸易进出口权,是深思熟虑后做出的决定。

食品是北美分散而弱小的行业,阻力不大,也容易实现。

铁矿石和炼焦煤都是初级大宗原料产品,如今美国正全力发展钢铁工业,对于优质铁矿石和炼焦煤需求量颇大,这是一个很多人都没意识到的重要原料市场。

北美实行孤立的“门罗政策”长达半个世纪之久,贸易壁垒森严,所以必须获得进出口授权。

在这方面,英国人的意见具有先天性说服力,话语权极重。

由于美国国内钢铁行业竞争激烈,敏感度极高,李福寿没有提钢铁产品贸易进出口权,这就是他的行事分寸。

要价卡在对方的脖子眼上,放弃舍不得,答应下来又难受,进退维谷。

考虑了好长时间,希金斯苦笑着摇了摇头,说道;“李,你让我真的很意外,不得不对你作出重新评价。”

“对我的个人评价,这好像与此次交易无关。”

“不,这对建立双方更密切的长久合作至关重要,我们期待着你发展起来的那一天。”

“谢谢。”

“有鉴于你提出的要求,希金斯洋行方面希望能够为此次跨国人道主义行动提供不少于50万美元支持,用现金或者铁矿石支付都可以。”

“哦卖嗄,你这是坐地起价……”

“但是它值那么多不是吗?先别急我的朋友,此外,希金斯洋行还要获得不少于20万美金的优质铁矿石,毕竟说服英国下院议员是很昂贵的,洋行方面也需要有一定的利益,为此你可以得到不多于1万名健康年轻女性,作为特招职工前往澳洲。”

希金斯先生的要价非常狠,李福寿仅略作考虑便果断答应了,只要能够用钱解决的事情都不叫问题,更何况是优质铁矿石呢?

随后,李福寿提出了自己的条件:

“第一,我需要昆士兰州自治政府的默许。

第二,,我方绝不可能从古巴胡安-卡洛斯将军手上得到这些女性劳动力,只能由国际人道主义机构解救之后,我方履行招募人员合同后,才能安排前往澳洲。

第三,交易时间预计2~3年,相应资金按照进度同步拨付。

第四,交易达成后,我们需要先得到贸易许可权。

第五,相关……”

李福寿的条件还没说完,就被希金斯粗暴的打断了,他断然的一挥手说道;“这4个条件可以答应,但是你们必须先期支付20万美金,10万元付给国际人道主义机构,10万元付给希金斯洋行,这个条件不可改变。”

“ok,成交。”

李福寿主动伸出大手与对方紧紧握在一起,这狡猾的小狐狸和老狐狸一次激烈交锋,最后取得了双赢。

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