第七十六章祭祖
卯时初，天蒙蒙亮。
大夏皇宫西侧，立着一座高耸入云、共有四条台阶的祭坛。
周围人影重重，站满了警戒的人。
最外围是一万名精心挑选出来的宫卫，身穿盔甲，手持长戈，散发出浓烈的煞气。
往里一点宗正府执事、天官府四季天官犬牙交错站着，既是防范外人，亦是相互监督。
最内围仅十二人，一律戴着黑色面罩，一身黑袍迎风飘扬，看不清脸，亦看不清体态，宛若幽灵。
却是传闻中最神秘，专门侍奉夏皇的十二巫尊。
高耸的祭坛上，大祭师独自一人闭目站在一座三丈高的黑色大鼎旁，似乎在等待什么。
这时，突然响起沉重的钟鼎声，大宗正与大冢宰从天而降，没落地，也没登上祭坛，只是浮在半空中，与大祭师保持水平。
分散在祭坛四周的祭师们，有的敲起了钟鼓，有的唱起了乐曲，还有人喃喃念着晦涩难懂的咒语。
一股庄重肃穆的气息渐渐弥漫开来。
大概是气氛酝酿到了，大祭师低沉道：“祭祖开始，请陛下就位。”
声音不大，却能清晰传入每个人耳中。
清一色的跪地声响起，宫卫、执事、天官、祭师连十二巫尊在内，齐齐跪下，低呼道：“恭请夏皇就位。”
身穿黑色法服，头戴十二行珠冠冕旒的夏皇，缓缓踏空而来，站在祭坛上一座黑色大鼎前面。
大祭师轻喝道：“焚香，生火，上祭品。”
只见八名男祭师越众而出，分别沿着四座台阶自下而上，将每级台阶两侧的香炉点燃。
接着一名女祭师口衔一颗火灵珠纵身跃起，来到黑色大鼎上方，松开口将火灵珠投进去。
黑色大鼎里顿时蹿起三尺多高的红色火焰。
随后无数祭师排成队列，分成四波顺着台阶走向大鼎，将准备好的祭品投进大火之中，一人接着一人，干脆利落，就像演练了无数遍。
各种珍稀灵材、各类奇珍异兽落入深不见底的大鼎里，凭空消失不见。
这种情形一直持续了大半个时辰，不知耗费了多少资源，才渐渐停下。
大祭师面无表情喝道：“准备血祭。”
早就得到命令的宗正府执事和天官府天官，押着一群修为在鼎巫和玄巫之间的人来到祭坛前面，用玉刀剖开胸腹，鲜血喷出，洒落一地。
这些人没有立即死去，面目因痛苦而扭曲，嘴巴蠕动却发不出半点声音。
原本看上去寻常的地面，不知是否受了鲜血的刺激，还是被祭师们的咒语唤醒，迅速亮起一道道符文，并传遍四处，将祭坛围绕。
与此同时，受刑的那些人，体内鲜血控制不住往外飙射，以肉眼可见的速度成为一具干尸。
若非亲眼所见，很难相信这些人刚死去不久。
半个时辰，三千多名被抓到把柄的各大部族之人，在祭坛前流尽了鲜血。
地上的大阵流着一条条细长的血河，给祭坛蒙上了一层浓郁的血光。
大祭师沉稳有力再次响起：“上主祭品。请陛下沟通九鼎，打破屏障。”
一直冷眼旁观的夏皇，身上迸射惊天动地的威势，直冲云霄，接着扩散至四面八方。
阳邑城地底下传来一道浩瀚无垠亘古不变的气息，与夏皇的散发出来的气势遥相呼应。
紧接着万里之外，不分先后传来八道同样的气息，汇聚一处，将夏皇整个人托起。
大宗正和大冢宰相视一眼，齐齐出手，各自拉着八人送到大祭师面前。
十六名九阶部族的族老，平时高高在上的巫尊境巅峰强者，在两大巫神面前就像任意揉捏的面团，半点反抗之力都无。
大祭师亦不含糊，刀起刀落，宛若杀猪宰狗一般一刀削去十六颗人头，再连头带躯体一并丢进大鼎中。
蓄势待发的夏皇，直接燃烧本源之力，身与道合，再融入九鼎散发出来的气息，将一道浓缩到极致的巫神力打入大鼎之中。
清脆的破裂声响起，大鼎中生成一道漩涡，露出一条若隐若现、不知通向何处的道路。
大祭师略微松了口气，门户开仪式成，接下来就等着先祖们给予回应了。
飘在半空中的夏皇，将全部心神投了进去，生怕错过先祖们的回复。
有时候，哪怕错半个字，都会出现截然不同的结果。
过了一会，没得到任何回应的夏皇忽然睁开眼睛，目光幽幽，气氛近乎凝滞。
大宗正苍老的声音适时传来：“陛下何不主动提问？”
夏皇朝黑色大鼎里面的漩涡通道躬身一拜：“九鼎异动，每日吸纳的本源之力突然翻倍，后辈子孙愚钝，请先祖指示。”
通道依然没有传出任何讯息，仿佛就是一条最普通的通道，不曾通向未知之地。
“九鼎异动，请先祖明示。”
夏皇咬牙，问了第二次。
这一次，通道不但没有给予回应，反而在以一种缓慢的速度崩碎消散。
与此同时，以一定频率旋转的漩涡，速度开始下降，仿佛会跟着通道一起消失。
夏皇的脸唰的一下就黑了。
自他继位以来，除了继位之初这是第二次祭祖，没想到竟是这样一个结果。
转而漠然看向大宗正，似乎在问：你不是说血祭可以得到先祖的回应吗？这是什么情况？
大宗正同样脸上难看，他清晰记得上代大宗正跟他说过的每一句话，包括关于血祭的来源和用处，可为什么会失灵？难道祭品还不够？
大祭师看出夏皇的焦虑，出言劝道：“陛下莫急，通道尚能维持一段时间，请继续沉下心神去聆听回复。”
夏皇闻言吐出一口浊气，强行摒除脑海里的杂念。
当他眼睁睁看着通道彻底消失，准备放弃的时候，耳边突然响起极度轻微的声音：“天……”
夏皇全身绷紧，天什么？天命吗？还是天时？
“大祭师，你可有听到先祖的回复？”
大祭师微微点头。
“那你可有听懂先祖表露出来的用意？”
大祭师摇头：“以往都是明确回复，从未像今日一般，模糊不清。”
夏皇果断道：“一定是祭品还不够。”
接着看向大冢宰和大宗正：“请两位调动天官府和宗正府全部力量收集祭品，时限可以长些，本皇要再次祭祀先祖，务必获得先祖完整清晰的回复。”