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林举人送书信上京这个时间,后山村那边也听说外头有人在写卫成的故事挣钱。村人无事都不会进镇,更别说去书肆买书,最初听说的时候,都没人把它当一回事。结果那书越卖越好,自然有人会去分析写书的是谁,只要知道卫成老家的村子叫后山村,就很容易想到书是出自他同乡之手。
之后只要遇见后山村人，知道这事的就会打听，也会告诉他们书里写了什么。
知道得越多,大家伙儿越懵。
外面人只知道一个大概，他们却清楚，里面写的大小事件几乎都能同卫三郎的个人经历对应起来。他应院考之前卫家兄弟还算和睦,三兄弟岁数相差不大,毛蛋和砚台差那么多是因为老大成亲早，老三为应试多熬了几年,二十才娶上媳妇儿……在他倒霉体质暴露出来之前,家里上至父母下至兄嫂都指望着他,盼他一切顺利,出息之后带着全家享福。
出问题就是考秀才那几年,他倒霉，给人看着很没有指望,加上前头两房的儿子一天天长大，兄嫂就见不得公婆没个止境的支持卫成读书。
闹分家不像外面说是因为过不下去了,是怕兄弟继续倒霉,老人还支持他，投入换不来回报，谁肯干呢？
这些剖析别人都不敢写，只这个后山居士敢写，他这故事读起来特别真实，就是因为一个个人物都落到实处，从开始就点明兄弟反目的根本在利。
看过之后想一想，要是卫书生他没有那三年倒霉经历，兄嫂一定不会同他明着闹。后面很多事都属于情况已经不好，看不到挽回的可能，不如有好处就拿，破罐子破摔。
……
同村有些人心里觉得卫大卫二办了蠢事，也有人想了想，在那个前提下让很多人来做，都可能把事情做成那样。人眼界只有那么高，脑子只能想到那么多。
只能看到跟前一步的人，在能看十步远的人精心里可不就是傻子？
卫家这些是是非非外面人觉得新鲜，同村早就腻了，他们只关心一件事——
书是谁写的。
哪怕再不聪明也知道能写到这份上人不简单，把村里读书认字的拉出来遛一遛，能做到这种程度的太少了，最符合的看起来就是卫大顺。
除去卫成之外，村里其他读书人里听说他最聪明，也有十四岁，四书五经学得如何不知道，字早认全了。毛蛋在镇上读书，除去秋收假和年假之外，每旬才不过回来一次，他在外面的天数特别多，要真是他写的，村人毫不知情就能够解释了。
但是，不可能啊。
“照你的说法写书的人压根没给卫大卫二留脸，那就不可能是卫大顺？他还能去论爹娘的过错不成？”
“要不是卫大顺，我又想不到还能是谁……兴许你们误解了‘后山居士’的意思？”
“等等看吧，这个事，卫家那头怎么说也该比我们上心。”
……
卫大卫二包括他两家婆娘都气坏了，议论过很多次，就想知道浑写的是谁，本来一点儿线索也没有，直到年前一个多月，学塾放假让学生回去过年。
别人都回去了，陈氏等了两天还没见着毛蛋，她心里七上八下的，想着干着急不是办法，就进了镇。
陈氏去学塾那边，发现那边冷冷清清的，她心下更慌，就去寻了教毛蛋读书的夫子。夫子说放年假之前一个月他就没再来，还给指了地方，让陈氏去那头找人。
陈氏顾不得去找人，问夫子：“你说他已经一个月没来？？？他上一旬回家还在读书练字……怎么可能没读了，不可能啊。”
夫子听了也糊涂：“你是说卫大顺他是自己不读了，家里人不知道？都这么长时间，也没听人说？”
“周围的都还在村学识字，就他一个在镇上读书的，谁跟我说？”陈氏急坏了，问他为什么就不读了？是出了啥事？被学堂里其他人欺压了吗？
作为读书人，夫子平常不嚼舌根，看当娘的实在着急才迟疑道：“听说发财去了，一个月前他跟我说不准备再来，那时候气色看着很好，红光满面的，不像遭逢大难的样子。”
陈氏跟着回忆了一下，还真是！
毛蛋上个月回家三次，都卡着学塾旬休的时候，看着一切如常，否则家里也不会毫不生疑。陈氏才对毛蛋的安全放心一点，但还是着急，她着急想知道儿子搞什么去了，是被谁带坏了吗？都没顾得上跟夫子多说，就往人家指的地方去了。
过去之后还打听了一下，找到一处院子，房舍是青砖盖的，院子不大，还用砖墙围着。听说毛蛋人在这里，陈氏怎么都不敢相信，她原地踱了几步，过了会儿才壮着胆子过去拍门。
好一会儿之后，才听见里头有动静，院门打开，站里头的可不就是毛蛋。
他穿着靛青色的细棉布长袄，正纳闷谁会在这时候过来，往外一看：“娘？你怎么来了。”
“学堂放了你没回来，我进镇看看，夫子说你一个多月没去，你在干啥？”
毛蛋让他娘进院子，进来说。
陈氏皱着眉进去的，左右打量过，问：“跟谁借的院子？不去读书住这儿干啥？毛蛋你是干啥呀？”
平常陈氏都会注意，喊他尽量喊大顺，毛蛋他不爱听小名。这会儿陈氏顾不上了，毛蛋同样顾不上纠正她，他让亲娘进屋，给她端水拿点心，说在家待着麻烦，耽误事：“本来还想瞒一段时间，既然娘知道了我就明说吧。秀才举人我都不准备考了，我找到条发财路，不准备再赶科举。反正娘你催着我好生读书不也是为了发财？天下读书人那么多，九成都是穷读，有几个富？我能让你过好日子不就得了？”
不考秀才，不考举人，不赶科举，不读书了？？？
陈氏腿软，问他在做什么发财买卖？什么买卖能比考功名强？？
“我写书呢。”
提到写书陈氏想起来了……“后山居士真是你？？？”
哪怕先前再疼他，陈氏也顾不得了，抬手就要打人，毛蛋回头一阵翻箱倒柜从屋里一个隐蔽处翻出个红木盒子，拿着盒子往他娘怀里塞：“别动手，您先看看，打开看看。”
陈氏黑着个脸把盒子打开，从里取出厚厚一叠官票。哪怕再不认字，官票长什么样她还是知道的，当初挣那八十两的时候就见过，这个票子看着就很眼熟，仿佛是五十两面额的。
陈氏不敢相信，还觉得是不是看走眼了，她抬眼瞧向毛蛋。
毛蛋说：“这是上回送来的分成，五十两一张，娘数数。”
陈氏咽了咽口水，一张张官票点过去。
“五十、一百、一百五、两百……”她点到一千二百五，那双眼瞪得跟牛眼似的，“这是写书挣的钱？写那破书能挣这么多？？”
毛蛋深知危机已经过去，撇嘴说：“这才到哪儿？这才是一回分成，本来一千三，我拿到钱以后想求个清净安心写书置了这个院子，用掉了五十。娘你不知道，我在镇上读书就发现那种书特别好卖，因为三叔的经历比话本小说还传奇，这两年有越来越多的人拿他当素材，擦这边写他的故事。人家都赚了，没道理我做侄儿的干看着是吧？我学了学别人的套路，也跟着写了一点，写出来并不出彩，那个卖不好不是白糟蹋本钱，笔墨纸哪样不是开销？我想着反正外面人人都说咱不好，名声已经没了，不若抓住机会发笔财，有钱至少能过好日子，没钱不是穷挨别人奚落？……”
毛蛋从起因说到他跟人家的合作，说到干这行的前景。
“我们商量每三个月分成一次，以后书卖到更远的地方去，看的人更多，拿的只会比这个多不会少。再说我才写到哪儿？我才写到三叔中秀才，后面还能写好多年，您说这买卖值不？从今儿个开始，您想吃啥穿啥都成，我多写，娘躺着收钱，我的钱都给娘管，代价就是要受些议论。”
他们家里脑子最活泛就是毛蛋，毛蛋还特别了解自家几个，他娘实在得很，一心想发财，想过好日子，让读书考科举也是为这个。
既然发财路都摆在面前了，她怎么可能拦着？
这时候，毛蛋又下了一剂猛药，他噗通往陈氏跟前一跪，哭着说：“儿也知道不该那么刻画爹娘，可您要知道，世人想看的是我三叔平步青云的故事，都想学他，我得投其所好。我实打实的写，咱才拿得到钱，我要是胡编乱造污蔑诋毁朝廷命官，蹲牢房都有可能……儿子也是不确定自己有没有中举甚至中进士的一天，想到发财路就舍不得放弃，只想让娘也风光得意过好生活，您要实在不能接受，那儿子赔些钱给那头把合作断了。穷有穷的活法，了不起也就是窝窝囊囊蹲在乡下。”
陈氏险些跳起来，她声音陡然拔高：“不行！”
毛蛋还跪着，陈氏伸手把人拽起来，说：“我跟你爹都是猪脑袋，还是你灵光。儿你说得对，你不那么写我们也是挨骂的命，谁提到咱家还能有句好话不成？这骂不能白挨，能凭这个发财就太好了。你就在镇上暂时不要回去，好好写书，娘回去跟你爹谈谈，咱以后也是有钱人了，得合计看看该怎么过日子。”
过来的时候陈氏想的都是怎么不去学堂了？不读书怎么行？怎么带家里翻身？
回去这一路她再也没想那些，想着第一回就拿了一千多两，以后不断还有，还会更多……她本来那点难受全都没了。受人指点也不是一两天，挨几句骂有什么呢？反正发达了之后也要从乡下搬出去，搬远一点谁认识谁？
陈氏满心感慨，一颗聪明脑袋果然比什么都要紧。
家里谁都没想到还能拿老三写书，只毛蛋想到了，他写得还恨好，别人都爱看。又觉得后山居士这个化名也好，听着就很有文化的感觉。
用后世时髦一点的说法，陈氏就是个不忘初心的实在人，一切向钱看向厚赚。
你告诉她发财去了就再也不能赶科举，毛蛋以后不会有时间精力去做学问。她不在意，这有什么？
全天下多少读书人？几个真能当官？就算当了官，还不一定有这么挣钱。
想到老三中秀才都是二十岁那年，之后哪怕进了府学也是少少的拿些银子回来，一个月顶多三五量的数。再看毛蛋，他说每三个月能拿一次分成，至少上千的数。
毛蛋才多大？他才十四五岁而已，这儿子没白让她操心，真是值了。
陈氏一路都在琢磨要怎么说服男人，她有自信一定能成，想着兴许过程会有些坎坷。情况也差不多，听说毛蛋辍学去写书去了，还听说后山居士当真是他，卫大郎气炸，问陈氏怎么没把人绑回来？他个混账，他反了天了！这回必须请家法，打死也不值得心疼。
天底下哪有说父母不是的儿子？
哪怕人人都骂他卫大郎是傻货，做儿子的也不当提。
一切的斥骂都在看到银票之后消音，一千多两，卫大郎从生下来到现在没见过这么多钱，他以为自己这辈子都赚不到，想也不敢想的。结果婆娘说这只是第一回的分成，以后都有，一直有。还说毛蛋他要挣这个钱就必须要那么写，他不能写老三的不是，诋毁朝廷命官会被抓去关大牢。
“再说……咱捧着老三，老三不跟咱计较，这钱就挣稳当了。要是写了不中看的惹老三不痛快，哪怕不让衙门抓咱们，他修书一封就能断了生意，甚至书肆那边都不敢同毛蛋合作的。人家是三品大员，是官老爷，咱是个屁。他爹你想想咱吃过的苦头少吗？要是统共百十两的生意不说你，我都不能看他乱来，这是百十两的问题？我手里就一千多两，以后没准一万两万都有，你想吃啥吃啥，想穿啥穿啥，也不用再耕田耕地，咱们大可搬进城里，住大宅院，买丫鬟伺候。咱们搬其他县城去，谁认识？还怕挨说？”
卫大郎心里有些挣扎，这么说吧，卫大卫二两对夫妻里面，陈氏最直白，她直白的爱财。
其他人多少都是既要钱又要脸，就没她豁得出去。
也要怪卫大郎当了那么多年的甩手爹，他天天干活没咋的管过，几个娃都是陈氏教的。要说脑袋瓜毛蛋比他家谁都聪明，性子却有些肖似亲娘，为求财他豁得出去。发现商机之后直接辍学潜心发财，这行动力不是谁都有。
陈氏费了些力气哄人，好不容易把卫大郎说通，想着自己成了书上的丑角他心里还是不太舒服，却没准备让毛蛋停了。
陈氏有个话说得很对。
心里的难受是一时的，过了这阵子就好，贫穷才是悲剧之源。他们闹分家也好，什么都好，那些坏名声不都是因钱而起？人活着干啥跟钱过不去？
“他真就不打算考科举了？写一辈子书吗？”
“也没精力读，你以为写书就容易？不花心思？咱儿子也是辛苦赚钱。他说那头也催得厉害，因为反响好让他趁热打铁争取年后就把卷二出了。你想想咱们乡下过年就没个清静，再说这个事……搞不好还要跟隔壁扯皮，让他回来不耽误功夫？”
陈氏小心把官票收起来，藏好了才提醒男人：“毛蛋辍了学，在镇上待着不回来，咱家又在这时候发了财，我看这事藏不住迟早会捅破，当家的你清醒点，回头老二他逼问起来你别张嘴就赔不是，要是他提出说分钱你也不能答应。”
“我们毛蛋写的都是真事，他不服气上衙门告去，你看衙门理不理？咱以前是让猪油蒙了心，给人撺掇着做出那么多不对的事，现在想起来非常后悔，觉得不应该让大家误会老三，宁愿背负骂名也要将实情公布出来，这有什么不对？咱原先做错了，这么也当是给老三赔罪。可恶的不是咱们，是死不承认非要把过错往别人身上推那些。”
“不分钱给二弟他们？”
“分钱？？？他们又没出力凭什么白拿钱？？？眼馋让虎娃另写一本去，又没人拦他。”
以前穷的时候，陈氏不理解三房，总觉得他们抠，发达之后给兄弟出的力太少。现在毛蛋挣钱了，一千多两交到当娘的手里，陈氏心情陡然就不同。她立刻体谅了卫成，想想看，挣钱容易啊？都分了家的凭啥还分钱？你说大房和三房都好了唯独二房还不见起色……就算他不见起色，家里田地也不少，吃得饱穿得暖还要什么接济？
要是京城那边知道陈氏这心情变化，估摸不会感动。
从她身上反而看出的是多数人的现实。穷的时候想发财的事，真发财了才不会拖着亲戚。你让她说，钱又不是天上掉的，就算毛蛋的确是沾了他三叔的光，他又没沾二房的光。
人家买书的人看的是卫成的故事。
“毛蛋说他准备送个信去京城那头，样板不送了，直接把这事说说，打点一下老三。咱们以后就不种地了，之前分得那五亩正好转送给二房的，当是你做大哥的心意。”
纸包不住火，后来毛蛋的各种古怪就被村里知道，又有人说前几个月曾经看见他频繁进出书肆，跟他同窗打听都说他的确在写东西。
这下大家认定了，后山居士是他，一定是他。
李氏直接闹到隔壁，要拿个说法。
陈氏手插在腰上：“说法？你要什么说法？”
“你毛蛋凭啥那么写？他那么写你没把人绑回来请家法打死他？你不教训眼看他败坏咱名声？”李氏平常说话都还婉转，这么着急的时候不多。
她连着三问下来，以为老大家该心虚，结果呢？陈氏一点儿也没有，果真把自己编那一套说法拿了出来，还反问她凭啥不能写？那书上有哪一句是瞎编的？不都是事实？
“你说毛蛋污蔑你？毛蛋污蔑你啥？不是你跟我念叨任由老三倒霉下去不是办法，当时你还问我毛蛋以后不读书？他要读书钱从哪儿来？……我就是傻，让你撺掇着干了不少蠢事情，现在我反省了，我让毛蛋还原真相还不行？”
李氏真要吐血了，心道你“反省”你的，凭啥拖我下水？
“你乐意是你，他那么写我就是不行，你当娘的不管，我做二婶的也要说说他。毛蛋人呢？让他回来，立马回来！”
陈氏不应。
李氏伸手要拽他：“我们登科还要读书考科举，他别拖累我们。”
“拖累？有啥拖累的？莫说十里八乡，咱家那点事县里谁不知道？你不准毛蛋写人家就不会说？弟妹你咋就执迷不悟呢？我都知道错了，我愿意改正，我再不伸手问三弟要东西，还帮他维护名声。你怎么偏要反着干？”
李氏给她气得一阵阵头晕，大冬天的胸口还闷。
她缓了一下：“大嫂咱俩谁不知道谁？你也别说这些来敷衍我，你先前还跟我一起唾骂写书的，现在丢手不管是为啥？是不是他给你钱了？要么你给我分钱，要么你就让毛蛋别写了。”
“我没钱。”
“要真没钱你早把人绑回家来，毛蛋人呢？他在哪儿？”
陈氏懒得理她：“反正我们不欠你啥，你非要拿好处就把老三送那五亩地拿去耕种，其他想都别想，我可不像三弟妹那么好说话，你要闹我就当全村面跟你掰扯，再不上衙门掰扯都行。分家十多年了，我是吃了你一粒米还是喝了你一口水？我欠你啥？凭啥分你钱？你就说凭啥？你要觉得写书这个行当挣钱也让你虎娃写啊，他又不是不认字，发财路摆在这儿，谁会拦你不成？我就提醒一句，你可别犯傻让虎娃去颠倒黑白，污蔑朝廷命官是大罪，要打板子关大牢，你全家要是为这事给抓进去了，我是不会去送牢饭的。”
姜蜜嫁过来都有整十年，陈氏李氏做妯娌的日子更长，十六七年都有。从前在一个屋檐下住着，哪怕分了家也没几步远，妯娌二人天天要见面的，尤其遇上一些事，她俩经常打商量，互相之间太熟悉了解了。
李氏尤其知道陈氏。
她已经听说那书卖得特别好，料想毛蛋挣了大钱，要不是这样，大房那头不会如此安生。李氏问城市毛蛋给了多少钱？三五十两银子就值得败坏名声？
“你爱咋想随你高兴，说到这份上我也不怕告诉你，现在毛蛋有出息了我跟他爹不用在地里刨食，我们跟着也要搬进城去，那五亩地你瞧得上明年你种，瞧不上还有我娘家，反正不会空着。至于别的你不要想，你要觉得毛蛋写的哪件事不实在你就去告，给衙门审……至于说不孝的罪名想都别想扣上，书是我同意毛蛋写的，我跟他爹都同意，从来只听说子女孝顺爹娘，没听说还要孝顺叔婶儿。”
陈氏还嫌不痛快，又道：“原先你拿我当傻子，回回让我当开路先锋，我懒得说。老三发达了你想拿好处，毛蛋出息了还想沾晚辈的光？是不是便宜占不够？你家得有二十来亩地了，还说要买牛车，能不够吃穿？老话说救急不救穷，你今天缺那一两银子活不了了跟我开口我给你也没啥，没听说我家富了就要给分了家的弟弟分银子。”
对比陈氏，姜蜜真是太太太要脸了。
陈氏这种人，是蠢，脾气又急，经常被拖出来当枪，不过你要跟她吵嘴也烦，她不要脸你吵不赢。
李氏眼前阵阵发黑，咬牙问他：“你要自己不乐意谁能撺掇得了你？咱半斤八两你现在想把问题全推给我们，将自个儿摘干净，心太黑了。”
“谁摘了？谁把问题全推给你？我让毛蛋美化过我吗？不都照实写的？你觉得难受是因为你没认识到自己的错误，你要认识到了就知道不孝顺父母还刻薄兄弟挨几句骂也是活该。”
“……”
原先卫成富，两个哥哥一起穷，陈氏李氏就算互相有看法也藏在心里，至少她们是一个立场。
现在毛蛋跟着也发了，就只有二房穷着，她俩自然没法子和气相处。
从前不过是嫉妒，嫉妒姜蜜命好。
现在呢？
李氏真情实感的憎恶上她大嫂，她如今不感觉三房亏欠了她，她觉得大房才是祸害，为发财坑了他们，坑了他们还没打算分钱出来。
让虎娃写？
虎娃当初学得很慢，只是认了常用字就没读了，天天扛着锄头下地，他能写出来什么？
两人啥都顾不上，在院坝上直接吵翻。
冬天地里活少，乡亲很多都在家里做点手工，做扫把扁担编筐啥的。听到吵起来，陆续有人出来看热闹，跟着听了几句，认知都崩塌了。
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