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景宜正月离京，率军重返京城，已是七月下旬。
此战景宜痛击大理，雄震国威，延庆帝龙颜大悦，命景宜等将士先在京郊休整一日，明早他亲自率文武大臣出城相迎。这是极大的荣耀，景宜叩谢皇恩接过圣旨，送走宣旨太监，她才面无表情走进寝帐，低声对男装的萧霆道：“我去外公那边看看，你别四处乱走。”
萧霆骑了一路的马，大腿酸痛，只要下马就恨不得一直在床上躺着，闻言懒洋洋问道：“你去做什么？”
景宜简单道：“兵部的事，想请教外公。”
萧霆对那些没兴趣，只叫她早点回来。
景宜点点头，走出帅帐，东边紧挨着的营帐便是徐广的。
徐广仿佛知道外孙女婿的来意般，笑道：“咱们去外面走走？”营帐这边不适合说话。
景宜从命。
一刻钟后，两人来到一处空旷的高地上，七月的秋风不冷不热，迎面吹来甚是舒爽。徐广负手站在一棵槐树下，俯瞰那一片营帐，慢慢的，他抬起眼帘，遥望京城，“霆生，回城路上，你从百姓口中都听到了什么？”
景宜微微沉思，尝试答：“二十年内南疆应无战事，百姓都很欢喜，祈求风调雨顺国泰民安。”
外公一生戎马，最想看到的便是百姓安居乐业吧。
徐广摸着胡子笑，“关于你的。”
景宜微怔，随即沉默了。一路过来，几乎所有百姓都在盛赞她的战功，夸她尽得外公真传，将来一定是大周的第二位护国公，萧霆特别爱听，最喜欢拽她去城里微服私访，但景宜不好在外公面前说那些虚名。
“百姓都夸你，那些将士怎么说？”徐广无需她回答，朝营帐扬扬下巴，又问。
景宜继续沉默，将士们对她心悦诚服，可这些与当日外公主动暗示她杀了战俘有何关系？
像是知道她的疑惑，徐广对着京城的方向幽幽道：“我让你杀了战俘，用意有三。其一，南疆将士死亡大半，最恨大理，你杀了战俘，可得南疆军心。其二，大理弹丸之地竟敢猖狂犯我国疆，你杀了战俘，可震慑大理，让他们知道大周有位驸马爷是他们惹不起的。”
景宜下意识颔首，这两点，她多少猜到了。
“至于其三……”徐广略微停顿，然后才直视外孙女婿的眼睛道：“大周积弱已久，百姓既盼望一位能让他们富庶起来的明君，更期盼一位能震慑邻邦、杀伐果断的英武帝王，对内施行仁政，对外以武扬威，方能得民心。”
民心，那是帝王在位最该考虑的。
领悟了外公的深意，景宜心中大骇，难道外公想让她……
看出她懂了，徐广重重地拍了拍外孙女婿肩膀，目光一点一点转为冰冷：“他害我失了一儿一女，害我损了一位爱徒，害我膝下无子香火无继，若非不想徐家几百年的忠君名声毁于我手，我早已亲手了结了他性命！”
提到母亲与舅舅，景宜垂眸，心底犹如压了一块儿大石，沉重却不知该如何排解。她明白外公对她的期许，但就算不考虑她的意愿，她一个驸马想登上那个位置，只能谋反。可她现在是萧家三公子，外公不想背负叛逆的骂名，萧家世代忠良，肯定也不愿意的。
更何况一旦失败，整个萧家都要受牵连，包括宫里的荣妃母女。
“外公，此事关系甚大，恕我……”
面前突然多了一只大手，景宜及时顿住，复杂地看向长辈。
徐广再次拍拍她肩膀，淡然道：“己所不欲勿施于人，霆生放心，外公绝不会置萧家众人于不顾。等将来时机成熟了，外公定能助你顺理成章……今日只是先提醒你一声，眼界要放宽，目光要放长远，免得日后机会在手，你却毫无准备，踟蹰不前。”
要想坐上龙椅，首先要有颗争夺帝位的心，徐广现在做的，就是在外孙女婿心中埋下一颗种子，他这边徐徐图之，外孙女婿心里的种子也会慢慢发芽，直到长成参天大树。
京城有两位王爷，皇孙都有了，除了谋逆，景宜想不到其他办法。她没想过夺位，她没有那么大的野心，她不想萧家受她连累，更不想外公一时冲动选错路，落得个身败名裂。自古谋逆者，鲜少有好下场。
“外公。”景宜双膝跪地，诚心劝诫道：“我胸无大志，此生只愿与公主白头到老，一起在您与外祖母面前尽孝，求外公看在外祖母的份上，放下执念罢！”
一个自小深受皇恩的孩子，怎么可能轻易答应谋反？
徐广并不生气，笑着扶起外孙女婿，叹息道：“罢了罢了，我不逼你，但如果哪天你反悔了，尽管来找外公，外公随时恭候。”
这显然还是没有死心啊！
景宜头疼，可看着大步朝军营走去的背影依然挺拔的外公，她却想不到任何办法。自己劝说不管用，其他人，她连说都不能说，外祖母年纪大了，经不起吓，萧霆……
景宜更不能说，怕萧霆因此恨上外公，毕竟外公的计划会牵扯到萧家。
“说什么了，去了这么久？”听到景宜回来的脚步声，萧霆从被窝里爬出来，一边打哈欠一边盯着景宜问。
“没事。”景宜将大事藏在心底，脸上云淡风轻，叮嘱萧霆：“明早外公会单独进城，你随外公走吧。”除了外公与师兄胡武，军中无人知晓萧霆的真正身份，但明早要面圣，萧霆这模样，怕是逃不过延庆帝的眼睛。
萧霆点点头。
翌日景宜风风光光地接受帝王亲迎，萧霆随徐广从北城门绕路进城，先去探望外祖母。
高氏见到外孙女，先瞄向肚子，既盼望外孙女随军过去，趁机怀上孩子，又担心路上颠簸动了胎气，未料外孙女的肚子平平的，根本没怀孕。高氏有点发愁，两个孩子成亲一年多了，外孙女还没动静，萧家那边会不会着急？可这一年里外孙女婿先是去山里习武半年，又带兵出征半年，哪有时间生孩子？
不过她还是得提醒提醒傻愣愣的外孙女了。
先不管老头子，高氏将外孙女拉到内室，窃窃私语了一番。
萧霆左耳进右耳出。他才不着急怀孕，真怀上了，挺着大肚子干什么都不自在，而且大哥二哥都没娶媳妇，他当老三的着什么急。以前没太在意这事，现在高氏一提醒，萧霆终于上心了，辞别高氏，仗着一身男儿打扮，他一个人偷偷去了京城最有名的医馆。
“公子哪里不舒服？”郎中笑眯眯地问。
萧霆知道他现在的声音、个头装不了大男人，便尽量捏着嗓子，学十几岁的小厮口吻道：“我家王爷……主子派我来您这儿问问，有什么方子可以避.孕？贵没关系，但切不可伤身。”
他故意说完“王爷”才改口，郎中脑袋转得快，信以为真，态度立即恭敬起来，沉吟一番道：“是药三分毒，长期服用对身体多多少少都会有所损伤，但只要中间隔些时日，用之倒也无妨。老夫这里有一方丹药，事后服用可避孕，只是您千万记住了，两次服用之间，至少要隔五日。”
萧霆煞有介事的点点脑袋。
认定他是某位王爷派来的，郎中还体贴了写了一张方子，上面提了几个不服药也能避孕的办法，只不如每月服药更灵验。
萧霆如获至宝，藏好两样东西，窃喜地回了将军府，舒舒服服泡了个热水澡。
宫中设宴，景宜快一更天才归。萧霆殷勤地服侍“驸马爷”沐浴，夫妻俩在浴房待了半个时辰才出来。主子们走了，阿顺进去收拾战场，就见地上都是水，连浴桶旁的四幅屏风都溅了水，也不知道公主、驸马是怎么折腾的。
南疆战事平息不久，八月初，匈奴吉利单于突然派使臣来拜见延庆帝，称其阏氏病逝，匈奴欲迎娶一位大周公主和亲，并邀请延庆帝与诸位公主到草原赴宴，匈奴将盛情款待。
景宜身为御前侍卫，带刀立于御座之后，听完匈奴使臣所言，她难得情绪外露，脸色十分难看。那位吉利单于五十多了，比延庆帝还要老几岁，这样的年纪，居然想娶公主？二公主最长，也才十八岁而已，景宜虽然与三个姐妹情分不深，但作为一个曾经的公主，一听到“和亲”二字，她依然觉得遍体生寒。
“诸位爱卿有何看法？”先命人带匈奴使臣去休息，延庆帝目光扫过诸位大臣，悠悠问。
萧御最先出列，沉声道：“皇上，据臣父之前所报，这半年匈奴各部落内战不断，乌渠率领的乌孙部族日渐强盛，极有可能成为匈奴下一任霸主。吉利向来觊觎我大周，这次主动提出和亲，分明想借我大周之势震慑乌渠。依臣之见，皇上不必理睬吉利，任他们鹬蚌相争，大周只需静待时机，坐收渔翁之利。”
延庆帝摸摸胡子，没有吭声。
萧御的声音刚落，户部尚书出列，朗声道：“皇上，吉利手中握有三十万匈奴大军，兵强马健，乌渠归拢的不过是些虾兵蟹将，论实力远远不足与吉利抗衡。臣倒觉得，吉利是看我大周痛击大理，不敢再小觑朝廷，故诚心和亲交好，所以和亲之策可行。然，吉利过于狂妄，他邀请皇上与诸位公主同去赴宴，分明是想亲自在公主里面挑选，我大周公主岂可容他轻视？臣以为，按长幼之序，派二公主和亲便是了。”
三公主是他亲外孙女，他舍不得，四公主嫁了，五公主有萧家撑腰动不得，二公主没有母族倚仗，正是和亲的好人选。
朝廷主和派的臣子居多，户部尚书一说完，立即获得一片支持。
萧崭没有萧御的好脾气，突然喝道：“二公主才十八，你们竟然要她嫁一个匈奴老头子？”
萧御暗暗瞪他，延庆帝与吉利年龄相当，二弟这话延庆帝恐怕不爱听。
御座之上，延庆帝神色果然冷了下来，淡淡道：“太后最是宠爱几位公主，此事朕必须与太后商量，今日先退朝，明日再议。”
言罢径自走了。
回乾元宫的路上，延庆帝忽然想到什么，回头问他目前唯一的女婿：“霆生怎么看？”
景宜单膝跪地，抱拳直言道：“臣承蒙皇上与太后宠爱，自小与几位公主相识，臣宁可带兵出征匈奴，也不愿任何一位公主沦落到匈奴蛮人之手。”
萧御讲过道理了，景宜便想动之以情，希望延庆帝怜惜几个女儿，拒绝和亲。
但景宜还是不够了解延庆帝。
看着跪在面前的女婿，延庆帝嘴角浮现一丝冷笑，女婿的意思，莫非他同意和亲，就成了心狠手辣，罔顾公主们的下场吗？
“霆生还是年幼，军国大事，没你想的那么简单。”延庆帝转转拇指上的龙纹扳指，意味深长地道，最后看眼女婿，直接回了乾元宫。
景宜抬头，目视那位父皇的背影，猜到她的劝说也没管用，她眉头深锁，目光渐渐投向慈安宫。事到如今，只有太后能劝皇上了。
延庆帝确实去了慈安宫。
“你真要送一位公主去和亲？”太后念了一天佛了，见到儿子，她盘腿坐在榻上，手里依然转着佛珠，苍老的脸比平时要白几分。
延庆帝振振有词：“此次南疆之战几乎耗空了国库，五年内朝廷承担不起别的战事。伯严大夸乌渠，朕却觉得乌渠手下全是乌合之众，吉利才是大周的威胁，不如就听他的，安排一位公主和亲，为大周争取十数年，休养生息。”
太后冷笑，闭上眼睛道：“既然皇上心意已决，来找我做什么？”
这个儿子，少时还听几句她的话，登基后越来越固执，她越劝他越要反着来，太后已经死心了。
延庆帝咳了咳，看着地面道：“母后，朕欲派常宁去和亲，您看行吗？”
常宁，是二公主的名字。
太后苦笑，沉默良久，才睁开眼睛，不带任何感情地看着延庆帝：“你送哪个公主去和亲，都无异于在我的心头割肉。我不管你送谁，我只管一件事，此去草原，你把她们姐妹三个都带上，除非到了必须告诉她们的时候，我不许你提前传出风声。”
一起去，孙女们心里还能多留几天希望，总好过自己一个人孤零零地被父皇带去草原，亲手将她交到匈奴人手里。都去了，姐妹们之间也算是践行了，去送一送，不然这辈子，恐怕都没有再见的机会。
想到那情形，太后悲从中来，忍不住落了泪。
延庆帝劝慰两句，灰溜溜地走了。
没过多久，宫里旨意便下来了，九月初一，延庆帝将携三位公主亲赴草原。旨意上没提和亲，但所有臣子都知道是怎么回事。
景宜一眼都不想再看延庆帝，回到陶然居，她也浑身堵得慌，像被人埋进砂层，每次呼吸都要费全身之力。她心寒，为几乎内定的二公主心寒，更为自己心寒，如果不是与萧霆的阴差阳错，这次去和亲的人选，一定是她这个最不受宠的四公主。
“难受是不是？”
枕边人呼吸都比平时沉重，萧霆慢慢坐起来，轻轻地替景宜揉胸口。
景宜看看他，不知道说什么。
萧霆也挺气愤的：“如果我有女儿，将来哪个老头子要碰她，我才不管他是皇帝还是单于，先一刀砍了他！”还有一句骂延庆帝的话，萧霆说不出口，不是怕景宜生气他骂她父皇，而是不想给景宜添堵。
景宜对着床顶，鬼使神差地，记起了外公的话。
如果，如果她坐在那个位置，她绝不会答应和亲。
“对了，我今天跟太后说了，月初跟你们一起去草原。”
正出神，忽听萧霆用一种他明天要去逛铺子的闲适语气道。
景宜立即看过去。
萧霆赶在她开口前俯身，一下一下地抚她眉毛，看进她眼睛道：“说好的，你去哪，我去哪。”
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