第二十一章.何方向北
“一，二，三，四……”西蒙低声数着手中粗如笋节的子弹，机舱外上升气流扰动着机翼，安全锁扣彼此碰撞着，栓在横梁上的无主狗牌叮铃铃作响，很容易让人联想到系在屋檐下的风铃。
填了五发进弹匣，西蒙拆解开狙击枪，放入封盒内。游骑兵们大都趁着难得空暇，沉沉睡去，鼾声此起彼伏，然而却打搅不了谁的睡意，西蒙拉过毛毯，遮住下身，双手抱着后脑勺，睁着眼睛等待梦境的呼唤。
“嘿。”邻座凑过头，叼着根香烟，问道：“有火么？”
西蒙掏出芝宝打火机，劣质香烟散发出令人格外迷恋的味道，邻座陶醉地吸了口，却捱地更近了，犹豫道：“上士，许诺过打完这场仗，会批假，还会兑现么？”
脑海浮现出上士临死前张地能塞下颗棒球的嘴，而他半边脑袋被7.62子弹削开，活像只砸烂的西柚，西蒙挪远了些，回道：“你可以自己问问上士。”
邻座显然不打算放弃，执念道：“总统许诺战争会在圣诞节前结束，我想报宾州大学冬季班，海德堡教授的哲学课特别好。您说，我来得及吗？”
“上一年，元帅许诺过感恩节把帝国打回老巢，所以，我的建议是报明年夏季班，运气够好，你可以抓个帝国美人回去。”有人探过身来嘲讽道。摘下眼罩，露出干瘪空荡眼窝，咧嘴说：“这就是我的奖赏。”
“瞎子喜欢废话，别听他的。”西蒙揽住邻座肩膀，伸出拳头，安慰道：“期待未来某一天坐在台下听你授课，教授。”
邻座碰了碰拳，此刻太阳离他们很近，灿金云海折射过希望色彩，透到彼此眼睛中。
“那时我会骄傲地送你一本我的签名书籍，神枪手。”
……
西蒙费力地抬起灌了铅的眼皮，黑暗一如既往，但也是好事，至少证明西蒙尚且活着。双腿不听使唤，好在上半身归附控制，外骨骼额外添加几十公斤重量，在尝试了许多次失败站立后，西蒙明智地决定先躺着。
腕表时间已近深夜，西蒙意识到自己最少昏迷了半天，隧道仍旧有黯淡灯光，勉强映出避难所滚转门上的铭文：“肯特堡军用核爆避难所”。来到了地表层，西蒙思索着。
试图回忆着失去意识前，但西蒙只能想起自己拎了枚炮弹，愚蠢地冲向第二头异形，剩下的稍稍深入，脑袋便开始偏头痛。
审视起aats腕表，代表着提升综合战力的时针静静地归零，分秒针象征性地转着。与异形鏖战的关头，什么安全规定全都被抛之脑后，短短十来分钟内，西蒙连续开启了三次aats超载，临冲上升降平台，更冒死拨动时针强行提升战力。
但时针超载带来的强大战力绝对不可忽视，之前对付一头异形，西蒙便已使尽浑身解数仍然是难以为继，假如不是另一头异形前来搅局，西蒙早就沦为肚中餐，扣动了时针超载，西蒙感觉瞬间成了盟军队长，战斗力破表，被撑破的军服就是最好的证明。最让西蒙心惊的是仅仅了拨动了一刻就达到如此提升，倘若日后全部解锁？盟军当年究竟是进行了什么超级计划？西蒙不寒而栗。
指肚抚摸着时针旋钮，不管怎么说，藏着张底牌总归更好。
纵然保住条小命，过载带来的后遗症现在才开始从精神肉体上摧残西蒙。方才的挣扎起身耗尽了几个小时以来积蓄的体力，西蒙脸色骤然变得煞白，太阳穴突突跳着，肌肉膨胀着又松弛，西蒙失去了对身体的掌控权。他闻到到一股腥味，他尿在自己裤裆里。
海鱼被潮汐带上岸上后，最痛苦的不是被渔民抓走，或许也不是漫长无味地等待缺氧致死，而是心存希望，挪动着逃回海里，在海水重新浸润鱼鳃前，自行施加了更多痛楚，然后死去。
整个银河系都降临到西蒙眼瞳，恒星恰似飞蚊，彗尾扫动。西蒙想起某次战斗后，帝国营地深处的俘虏营，奇怪的是几乎所有盟军战俘都活着，但当见到同胞的第一刻，他们强烈要求补一枪，以求速死。帝国人给战俘注射了大量安非他命，好让战俘受刑时保持清醒。
后来那间战俘营，成了关押帝国人的战俘营。
直到海啸满意地退去，西蒙才精疲力竭地重新沉睡，长夜无梦，犹如死亡。
在避难所判断天亮日落只能通过时钟，次日清晨，西蒙在自己的秽/物中醒来，感受着力量涓涓细流般回归躯体，西蒙足足花了一个多小时才成功脱出了外骨骼，扒开背包，找出医疗包，急救针扎入手臂时，西蒙甚至舒服地呻吟出声，相比于过载后遗症，急救针堪比情人爱抚。
大腿被异形酸血腐蚀开几个小坑，隐隐有化脓的迹象，西蒙别无选择，沉默地脱下靴子，军刀刃面倒映出他钢蓝色眼睛，酒精灯烤红了刀刃，西蒙仰头盯着隧道顶，一刀一刀挖出感染层，洒了些止血粉，缠上绷带。
潦草处理完伤势，撬开罐头饱食一顿，套好生化防护服。苍白脸庞掩盖不了这条汉子依旧龙精虎猛。西蒙考虑再三，舍弃了关键支柱损毁的外骨骼，一瘸一拐地穿过第二道已然洞开的滚柱大门，通过隧道，来到避难所大门操作台，插入识别卡，弹出界面。
“是”，“否”。
西蒙犹豫了。
他亲眼经历了东海岸核爆，文明之所以成为文明，是因为恪守道德与坚守秩序，核弹落下的那刻，秩序消失了，道德消失了。为求一己存货，叛军可以毫无犹豫地对尚是同僚的同胞开火，机炮本该打击大洋彼端的帝国崽子，反过来屠杀盟军士兵。
人类踏入黑暗的那刻起，丛林法则便建立，弱肉强食，物竞天择。这项规则烙印在骨髓最深处，而核爆，是打开潘多拉盒子的钥匙。
西蒙右手扶住左轮，了无希望时，他曾想过举枪自杀。旧世界遗迹里，他作为旧世界的一部分，一门之隔，新世界究竟是什么鬼样子，他并不知道。
“世界以痛吻我，我应回报以歌。”脑中突然闪过一句诗，西蒙完全记不起作者是谁，但霎时，他的心宁静了下来，他轻轻地念出来，宛如火星落进干柴堆，燃烧掉了西蒙本就不多的迟疑，于是，他触碰选项。
“避难所大门正在开启，请等待。”机械女声响起。随即，隆隆雷霆暴烈地震撼着山腹，齿轮因太久不曾上过润滑油而发出令人牙根发涩的摩擦声，起初是一线光束刺透，光明里映照无数尘埃，随着大门开启地越来越大，热辣阳光刺地西蒙忍不住抬手去挡，炽热取代了寒冷，几乎瞬间，被一层橡胶包裹着的西蒙就汗流浃背。
荒芜，一望无际的荒芜。
西蒙踏出避难所，脚踏在黄沙之上，西蒙躬身掬了一捧土，铭记下这片土地，这是他踏入末世废土的第一步。他回头最后看了一眼缓缓阖上大门的肯特堡避难所，默默地朝着反方向离去。
天空中没有一丝云彩，核爆不单是重创了地表，同时重创了大气层，臭氧层遭到破坏，紫外线肆无忌惮地直达地面，多数植物扛不过如此恶劣的环境。呈现在西蒙眼中的，便是一个寸草不生，半截入土的肯特堡基地。
营区已经荡然无存，唯一能够辨认的，是曾经的机场跑道，高等级混凝土经受住了残酷考验，但仍旧皲裂开了触目惊心的裂缝，橙黄油漆淡地非要仔细俯身去看，理所当然地，那些死于核爆初期的游骑兵，尸骨不存。
西蒙找到倾颓的航站楼，躲过太阳毒辣炙烤，他摘下防护衣帽子，喘着粗气，汗水黏住眉毛，在先被辐射弄死前，脱水肯定会先要西蒙的命，所幸盖革计数器显示辐射计量度虽然较高，但不至于造成太大危险，吞服了几片抗辐射药，西蒙又扔掉了生化防护衣，只留下防毒面具。
核爆改变了旧时地貌，也令寻找路线变得困难。根据记忆，西蒙知道肯特堡建立于阿巴拉契亚山脉南段，具体在哪里则是军事秘密，他唯一能依靠的便是指北针，即便没有，西蒙接受过完整的游骑兵们训练，大可以通过北斗星定位方向。
背包带勒地西蒙肩窝子酸痛，里面装满了食品饮水、药品工具。加上剩下的两只弹匣，西蒙背负了远超旧时行军的物资，但他不会再有补给，除非他根据华府公共频道的指示，前去寻找自由联盟，参加对帝国的反抗行动。
老实说，西蒙不喜欢华府，那里充满了装腔作势的官老爷，老年人做出的决定，却要让年轻任付出牺牲，来完成目标，不过前方就如同西蒙脚下踩着的辐射焦土，干涸枯寂，纵使有一点点光芒，西蒙也只得飞蛾扑火.
经受着酷热，背负着沉重行军包走上整整一天，对于常人来说等同于折磨。西蒙出身盟军精锐部队之一的71游骑兵团，这种程度的行进不算特别煎熬。一旦确立了目标，这个士兵就能心无旁骛地走下去，唯一让他感到忧虑的就是饮用水。
人在极限情况下可以捱过一周不进食，人顶多两天不喝水就要渴死。固然考虑到避难所外水源稀缺，携带了大量饮用水，以及净水片，但情况依然十分严峻。
背阴面生长出少量植被，植被意味着水源，西蒙躲开为了逃避阳光而长地干瘦曲折的荆棘条，溪水泛着诡异青绿色，过氧化导致水面覆盖着一层黏稠物，西蒙走到上游，水质稍微清冽一些，折断树枝打算拨散开杂物，枝头刚进入水中，个头大地惊人的蝌蚪从水藻中跃出，婴儿啼哭般哀鸣着，霎时溪水各处冒出无数蝌蚪，逼迫西蒙落荒而逃。
夜幕渐渐降临，夕阳强烈到西蒙不得不戴上墨镜，西蒙选择了一处断崖作为宿营地，枯树枝倒是俯拾皆是，生起篝火，太阳落山后，寒冷应邀而至，西蒙后悔起丢了防护衣，那玩意密不透风，很适合保暖。
蜷缩到崖角，山风穿过风化严重的崖壁，裹紧斗篷，西蒙冻地上下牙床不住撞击。入睡也成了战斗，西蒙克制住仰天大叫的冲动，努力将思绪转到其他。
作为无家可归的一个士兵还能想些什么？战争。
三次大战其实早有人预料，不过连预言人恐怕都不曾想到，战争来地如此迅速。当能源危机愈发严重，盟军与帝国之间的矛盾变得难以调和，围绕着能源产地，进行了一次又一次的谈判，发生了一次有一次的小规模摩擦，倒是给人种不切实际的错觉，世界大战会停留在谈判桌上。
这种错觉，1940年的法国人也同样体会过，自认为尝过一次大战的血腥堑壕结束了所有战争。然而记性好的人终归是少数，毫无悬念地，战争爆发了。
飘忽火光勾勒出西蒙大理石般棱角分明的脸庞，眉骨上浅浅的瘢痕为雕塑作品添上冷峻线条。游骑兵们常调侃西蒙·海耶斯是队里的脸面，除了长地太嫩，南奥塞梯战役留给他件礼物，便是这个。从哪以后队友们闭了嘴，因为女性辅助人员常打听71游骑兵团的白死神。
“喀吱~”仿佛是重物压断枯枝，思绪拉回现实，西蒙下意识地摸向枪套，竖耳倾听。
“嚓嚓嚓。”风扫过落叶，篝火篷出几朵火花，西蒙懂得战场法则，每当新兵来报道，老油条们才不浪费精力去记他们名字，活不过战场第一夜的新兵，不是人，是件等同于弹药的消耗品，放在末世亦然，第一夜，最为危险。
西蒙打消睡意，贴着岩壁，山丘远处传来轰隆隆巨响，西蒙疑惑地扣下扳机，附近的山丘起伏幅度并不大，没道理出现滑坡或者泥石流才对啊。
脑海跳出另外个可能，一刹那，西蒙脊背涌出股寒气，夜幕似乎真的印证了他的想法，干枯树林像是被镰刀刈倒，一头堪比山峦般的灰熊直立而起，血红对着钢蓝。
暴吼裂透树林，却无飞鸟惊起。
西蒙闪电般掣出左轮，大团枪焰照亮了灰熊胸口的v型白毛，子弹朝着一个点射出，这头必须称之为熊怪的野兽毫不介怀地照单全收。
压抑着内心逃离欲望，西蒙眯着眼持续开火，柯尔特大蟒在旧时代曾冠以“血手”的恶名，顾名思义，新手驾驭不好大蟒，后坐力反噬回去，足可撕裂虎口！同样的，大口径马格南配得上大蟒威名，但隔着浓密皮毛与硬皮，大蟒六连发，居然阻止不了熊怪！
腥风极近地扫过，西蒙开了最低程度的aats，护佑着他躲过熊掌拍击，在mpx与m11a4间，西蒙果断抄起了狙击枪，飞窜入密林中，既然马格南无功而返，冲锋枪又有何用，寻机用点50才是王道！
崖壁多了个极深的熊手印，一击未能竟全功，熊怪怒不可遏，熊掌拍打胸脯，赤果果的绝对力量，六颗子弹被嵌地更深，对熊怪而言，比之挠痒痒都不如。
m110a4枪托，全尺寸模式下的狙击枪赶得上西蒙身高，狙击手藏在树干，冰冷夜风灌进他远远谈不上健硕的胸膛，拉动枪栓，这倒不意味着要上膛，而是退膛，西蒙取下衔在唇边的穿甲弹，弹头刷着一条黑线，强钨芯穿甲弹头。
数十年岁月中，这片山脉未有人类踏足，熊怪拨弄着西蒙遗留下的mpx，异常好奇这块黑色塑料，但西蒙随风飘散出的体味宛如指明灯，之处一条猎杀坦途。
熊怪低哮，不耐烦地一拳报销了这支精密机械，涎水顺着鬃毛边沿，久未得到雨水的土地欢快地舔舐干净，或许明晚此时，会有一棵青草破土而出。西蒙斜过高倍瞄准镜，辅助红点夜视镜里，熊怪v领皮毛，像极了某个盟军领导人的胜利手势。
鲜血肥沃土地，孕育更多新生命！
在西蒙闪出藏身树干的同时，熊怪前足陷入瘠薄土壤，废土时代里，体格代表力量，力量意味生存，在纯粹的力量前，任何回应？无解！
西蒙回以力量！
击针催动底/火，火药爆炸开，但枪管迫使着这股力量通向笔直出口，增压器扩大了膛压，推动着弹头射向树林之外，枪口闪过绚丽枪焰，尽管有制退器缓冲后坐力，在熊怪尚未中枪前，西蒙便如遭重击。
千分之几秒内，熊怪嗅到危险感觉，本能地歪过头颅，穿甲弹头擦过脖颈毛发，弹头从肩胛骨射入，从肩窝射出，弹头动能掀飞了熊怪肩头大块血肉，敲髓吸骨般瘫痪了熊怪半边躯体。
西蒙脸庞抽搐了几下，m110a4使用穿甲子弹时自动使用增压器，有外骨骼辅助自然不成问题，人肉硬顶的结果便是左一枪，右一枪，射手躺担架。西蒙决绝付出瘫痪右臂的代价，是为了必杀熊怪！
熊怪愣愣地侧首瞧了瞧左肩骇人伤口，巧克力冰淇淋挖去一勺不外如是，假如说西蒙是那个拿勺子的人，熊怪则要把他连蛋筒一起嚼烂啃碎，弥补失去的脂肪与蛋白质！
暂时失去作战能力的左手勾住狙击枪，西蒙奔跑间从裤袋里摸出枚点50普通子弹，待扬到一定幅度时，理智胜过痛楚，上膛拉栓一气呵成，换回右手，西蒙需要跑！奔跑！拉开距离后远距离狙杀！
比拼意志？或许废土熊怪是个好对手！
三条腿追着两条腿，西蒙见实在是甩不掉熊怪，心一横，挑了棵个头不输熊怪的树，三下五除二踢腾双腿，靠着树枝，西蒙捂住淤肿肩窝，紧抿着唇，重新架起狙击枪，东线战场上糟糕破事海了去了，也没见废了柯斯尼堡白死神！
枪声再响，却不是西蒙扣下扳机。
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