549【天竺棉会】

赈灾，又叫“荒政”，是中国历代王朝的主要政治活动之一，即便在蒙元时期，朝廷也得做样子赈灾，否则就是罔顾天命。

赈济、赈贷、赈粜、施粥、蠲免、罢官籴、招商、工赈、劝分……各种赈灾方法，都被记载进了《荒政则》，这本书是大明官员的必修教材。

其中，工赈便是以工代赈，早在春秋时代就已经出现。

但凡认认真真读过《荒政则》，官员们就知道该如何赈灾，根本不需要王渊去提醒。后世所有的赈灾方式，中国古代都已经拥有，只看各级官员的决心和能力而已。

徽商黄崇德，这次联络各地海商，从南洋购买大量粮食，无偿捐赠给南方各省。

然后让儿子黄煦进京，拜见首辅杨廷和，求得一副内容为“义商”的墨宝。

没办法，黄崇德被吓坏了。

徽州八大族，因为两淮私盐案，被杨廷和灭了两族，其中一族就是黄家主宗。

黄崇德也出自黄家主宗，爷爷辈儿才单独分出来，差点就被杨廷和给一锅端了。

黄煦从杨廷和那里讨来墨宝，又前来拜见：“先生，父亲让学生来当面致谢，多谢先生事先提醒。”

王渊点头说：“你父亲做得不错，让他不用担心。”

黄煦是王渊早年收的学生，其父黄崇德，则是王渊的重要商业合作伙伴。

黄崇德的爷爷分家之后，家财并不丰厚，生意也做得不大。随着江南织造业兴盛，黄崇德筹措资金，跑去山东买棉花运往南方，渐渐崭露头角。弘治朝盐法改革，黄崇德嗅觉灵敏，成为第一批吃螃蟹者，瞬间变成大盐商，而且属于最可恶的囤户。

王渊开海之后，黄崇德先是做内地供货商，渐渐又在向海商转型。

新盐法实施之前，王渊就派人提醒黄崇德，让他老老实实听从朝廷政令，否则就取消跟黄家的合作关系。

这次论罪处斩的徽商黄莹，正是黄崇德的族兄，而且刚开始的时候，还是黄崇德带着黄莹涉足盐业生意的。如今黄莹抄家问斩，黄崇德反而逃过一劫，徽州黄家瞬间以黄崇德马首是瞻，他这一脉也摇身变成黄家新的主宗。

王渊问道：“你真不打算考科举？”

黄煦答道：“弟子不喜仕途，有个举人功名就足矣。”

黄煦六年前就中举了，以他的才学文章，有很大几率能中进士。但这小子，却跟着父亲做生意，经商时顺便搞数学研究，算是一个颇有名气的数学家。

王渊笑道：“你不是长子，分不到太多家产，可有想过今后如何做生意？”

黄煦回答：“父亲答应给我三万两银子做本，无论生意成败，今后都跟家族无关。若赔光了本钱，就回家辅佐兄长，老老实实做一个商号掌柜。”

“你打算做什么生意？”王渊问道。

黄煦回答：“棉花。”

王渊有些诧异：“棉花？”

黄煦详细说道：“如今大明有三棉，即鲁棉、楚棉和南棉。鲁棉所织棉布最优，楚棉、南棉皆为劣等，而且都已经供不应求。既然国内棉花不够，为何不放眼海外？”

王渊笑道：“你打算到海外种棉花？”

黄煦说道：“棉田夺粮田，有伤天和，今年南方大旱，因为大种棉花，更加导致粮食奇缺，饿死的百姓不计其数。最好的解决办法，就是在海外种棉。”

王渊问道：“在哪里种棉花最合适？”

黄煦说道：“棉纺业大兴之后，诸多出海商贾，尝试在南洋各地种棉。但他们都失败了，南洋种出的棉花，别说比不上鲁棉，就连楚棉和南棉都不如。但是，天竺所产棉花，质量不下于鲁棉。这几年，又兴起一个海商行当，即从天竺运棉花到大明，再从大明运棉布到天竺。”

王渊问道：“看来大明水师，早就在打天竺的主意了。”

“正是，”黄煦说道，“父亲给的三万两银子，学生打算全部用来召集灾民出海。第一批只招青壮，购置兵甲，追随大明水师攻打天竺！”

印度种植棉花的历史，远远早于中国，主要有南、北、中三大产棉区。

大明水师盯上了南部产棉区，那里是维查耶纳伽尔国的地盘。

如今的印度次大陆，主要有三个大国。

第一，莫卧儿帝国，创建者为巴布尔，跟吐鲁番王、叶儿羌汗是表兄弟。巴布尔和叶儿羌汗曾经联手作战，被乌兹别克汗国打得满头包，战争失败之后，一个南下创建莫卧儿帝国，一个东进创建叶儿羌汗国。

第二，孟加拉苏丹国，是整个印度次大陆，人口密度最大、粮食产量最多、经济文化最发达的国家。就在今年，孟加拉国的首都，被莫卧儿帝国攻占，但很快组织有力反攻，战事进入拉锯僵持阶段。

第三，维查耶纳伽尔国，经济不如孟加拉，军事不如莫卧儿，但依旧享有南印度霸主地位。

印度的棉花，早就让大明海商垂涎欲滴，大明的纺织业商人，也同样撺掇着水师去攻打印度。没办法，国内棉花产量不够，南洋又不适合种棉，大家很自然的把目光投向印度。

今年南方八省大旱，楚棉、南棉大面积减产，棉花供应量更加不足，直接促成军事行动的提前实施。

南北棉纺织商人行会、各大海商行会，纷纷集资入股，跟大明水师合伙，组建一个类似东印度公司的组织，他们称之为“天竺棉会”，黄煦就打算拿着父亲给的三万两银子入伙。

这些钱，首先用于招募灾民中的青壮，打造一支八千人规模的陆军，跟着大明水师一起去攻打维查耶纳伽尔国。

没办法，维查耶纳伽尔国实力雄厚，并非锡兰、占城这种小国可比。

仅靠大明水师官兵，或许能一路打胜仗，但很难完成实质性占领，后续的殖民统治也难以。

葡萄牙经营印度三十年，面对维查耶纳伽尔国的时候，也只占了两个港口作为殖民点。

为了棉花，纺织商、海商、大明水师，三方势力一拍即合。他们已经垂涎欲滴数年之久，这次的南方八省大旱，终于促使众人踏出实质性的一步。

正德二十四年，“天竺棉会”正式成立，股东多达数十家，本钱接近一千万两白银！

原本打算募兵八千，银子实在太多，干脆招募一万两千人。都是从灾民中募集的青壮，各地官府非常配合，因为可以减少流民数量、减轻他们的赈灾压力。

浙江、广东、福建的钢铁厂，一下子接到大量订单，疯狂打造兵甲器械。

当年冬天，天竺远征军在柔佛城组建完毕，仅滑膛枪兵就有五千人，并且装备了钢质刺刀。

训练长达四个月之久，正德二十五年春天，大明水师在印度马马拉普兰登陆。早在唐宋时期，这里就是海上丝绸之路的重要港口，但随着航海技术的发展，海船可以直接横跨孟加拉湾，这座港口城市反而没那么重要了。

并且，维查耶纳伽尔国承平日久，政权早就腐化堕落，国力正从巅峰状态往下狂跌，马马拉普兰港的城墙已经上百年没修缮过。

“轰轰轰！”

数百门海战火炮，对准城墙一顿狂轰滥炸，瞬间就轰塌出多处缺口。

城内守军毫无准备，他们已经两百年没打过仗，面对突袭根本不知如何是好。在一片惊慌当中，高种姓贵族直接弃城而逃，守军也随之放弃抵抗，这座古老的海港城市，就这样被“天竺棉会”占领。