348章 失之交臂
391团一营的副营长姓刘，是去年忻口会战后立功晋升的少校，与他的营长一样堪称猛将。刚才接到团座的命令，要他率领一营三连相机支援断后的八路军徐旅二营5连。而后又从特务连副连长的口中得知铁道线上的日军果然在大举反攻，刘副营长当即指挥三连开拔。
还没有接近八路军移防过来的主阵地，惊心动魄的枪炮声就已经清晰可鉴。刘副营长目测了一下，双方交火的前沿地带大约有数百米之长，攻防双方均有纵深，并且都在利用炮火打击对方的纵深。为防止误会，他停下队伍，派了一个班长先去八路军的阵地上进行接洽。
得知391团派了援兵过来，吴子健大感意外。此时他正在与5连长李天林并肩指挥第一线防御的作战，由于己方也对敌军实施了炮击，在第二道防线上架设的马克沁重机枪也开始了猛烈扫射，对面日军冲锋的势头被遏制住了。
“一个连？！”李天林颇为不相信地看着自己的副营长：“中央军这么给面子？派一个连来帮我们断后？”
吴子健也觉得有些匪夷所思，毕竟他们的人刚刚撤走、把这处无遮无挡的所谓阵地移交到了八路军的手里，怎么转眼之间又派了一个连回来？
“天林，你在这里顶住，我回去看看怎么回事。注意要机关枪节约子弹，鬼子没靠太近的时候不要连续开火。”
吴子健吩咐了一声，转身向最后面的防线跑了回去。见到391团派来的那名联络班长，就让他带路直接去了在八路军防区后面待命的391团一营三连。
友军的两个副营长见了面，吴子建终于了解了其中的原委。刘副营长向他转达了391团团长秦忠孝的口信：经过当前综合情报判断，日军从文城和丰店县城持续派出援兵，目前有合围国军主力的模样；请八路军断后部队立即谨慎部署撤退方案。
吴子健由衷地流露出了感谢之情，当着刘副营长的面，盛赞中央军上校够朋友，紧急关头还能派队伍赴险助阵。他介绍说，对面日军刚刚发动的攻势的确非比寻常，不像是一般性质的敷衍追击。看来秦团座所料不差，日军不单纯是来解灵石之困的，而是想趁此时机、东西两面夹攻包围391团和徐旅二营。
“小鬼子想得美！”刘副营长一口唾沫吐到了荒原上：“咱们两家合起来差不多也有千条人枪，我们还有个炮连，四门大口径炮。小鬼子就想这么一口把咱们给吞了？！它倒不怕撑死！”
吴子健很欣赏同为副营长的这位国军指挥官的无畏气势，但还是伸出手拍了拍对方的臂膀：“也不可掉以轻心，这几路鬼子行动迅速，应该都是濑名师团的精锐。我方现在处于撤退阶段，士气不如对方强盛。”
接下来，两人迅速商讨了协同作战的方案，决定采用交替掩护的方式，且战且退。刘副营长提出，自己的这个连可选择两个方向先行突击，一是从八路军阵地的右翼潜出，奔上铁道线和公路侧击日军；二是索性再度前去攻打灵石县城的东门，迫使日军为保卫县城而回缩现有攻势。一旦他们得手，八路军就可脱离正面的阵地向后撤走。随后，中央军也撤离，如日军追击中央军，则八路军停止后撤，向前攻击掩护。如此交替反复，沿着391团主力的撤退路线且战且走。
吴子健斟酌片刻，建议刘副营长选择第一套方案，从徐旅二营5连的右翼潜出，侧面猛攻一下日军的肋部。
“灵石县的东门附近，现有我营的一个骑兵连在游动警戒，那个方向可以放心。”
“哦？那应该是夏连长的人马了！”吴子健对刘副营长知道夏连山感到很欣慰。上一次中央军391团搭救了徐旅二营的骑兵连，夏连山因此带着残部在大榆树山内休养了一段时间，与该团上下相处得颇为愉悦。
“没错，就是他们！今夜我们原本负责监视灵石县以南的铁道线，准备阻击有可能从韩信岭方向过来的日军援军。现在我带着5连转进到了这里，骑兵连就跟随着到了灵石县的城下。”
刘副营长对徐旅二营了解不是很多，但因为与夏连山及其骑兵相处过一段时日，所以对八路军这个独有的骑兵连建制甚感兴趣。中央军装备虽然精良，391团所辖的特种兵也只是炮兵和机枪兵，全团由团部直辖一个迫击炮连和一个战防炮连，此外每个步兵营还各辖一个重机枪连。凡此种种，唯独没有骑兵建制。
夏连山在391团团部养伤之时，曾经与该团军官聊起过骑兵连的组建历程。得知徐旅二营先后伏击了日军的骑兵联队以及伪蒙军骑兵团，马匹、骑枪、战刀等装备均由此而来，就连骑兵教官也出自俘虏反正的伪蒙军官兵，中央军的诸多指挥官均很赞叹，刘副营长即是其中之一。
“好，你们的骑兵很厉害，有夏连长在阵地左翼，应当无恙！”
两人匆匆结束了有关骑兵的讨论，吴子健留在原地指挥，刘副营长则带着自己的三连，摸向了阵地右翼的同蒲路。直到这一刻，友军的两个副营长都还不知道，夏连山的骑兵连其实已经错过了一次极好的绝杀机会。
当吴子健和李天林率领5连从最初的预设阵地撤走的时候，夏连山的骑兵连还在数里之外游弋，监视着韩信岭方向的铁道线动静。随后，骑兵连接到命令，要他们逐渐转进到灵石县东城外，协助5连执行断后任务。
今夜，夏连山同样感到很郁闷，在寒风瑟瑟的铁道线旁无所事事地转悠了半宿，连胯下的战马都变得不耐烦了。耳听着灵石县城方向枪炮连天，自己这边却连个鬼子的影子也没有看到。终于接到了来自吴子健副营长的命令，内容却还是撤退和断后！几个骑兵终于耐不住寂寞和失望，讲起了风凉话，说中央军在大口大口吃肉啃骨头，八路军哆哆嗦嗦的连碗热汤都没得喝。
在一旁听得又好气又好笑的骑兵连长，有心出言制止，想一想又没有做声——他这个当连长的，此刻又何尝不是失落不已呢！
吴子健给骑兵连的命令是，首先回撤到5连最初的预设阵地一带，继续监视铁道线动静；待确实无敌情发现，全连就继续北移，转进到灵石县城东郊。于是，夏连山首先看到了被5连战友自行破坏的阻击阵地，以及堆放在铁轨上的树木和巨石；骑兵们感叹万千，同时也为白白浪费了巨大人力愤慨不已。
这时，灵石县城内外已经没有了交火的声音，想来中央军的佯攻早结束了。夏连山命令骑兵们下马，暂时在5连遗弃的这片阵地上歇息。在他的研判中，韩信岭方向今夜应该不会有任何情况发生，自己率领部下也只是保持与5连的互为倚角之势罢了。
不料，“马放南山”的八路军骑兵连，就在这一派懈怠的氛围中，突然遭遇了措手不及的敌情。
紧邻着同蒲铁路的公路上，由远及近响起了汽车马达的轰鸣，随即出现了一长串的车灯。夏连山猛吃一惊，仓促之下急忙命令骑兵上马备战。透过前后车灯的映照，可以看得出是日军的九四式卡车，然而这队卡车竟然背对着灵石县城向南驶去，这让八路军的骑兵连长大惑不解：难道是守备灵石的日军弃城南逃？
但转念一想似乎又不是：战前情报显示，灵石城内驻扎的不过是区区一个步兵小队，而这列日军汽车队足足有十多辆大卡车，显然运载的不是灵石守军。惶急之中，夏连山终究没有下达攻击的命令：自己手头就这三十多骑人马，进攻眼前庞大的日军车队，无异于以卵击石。好在，不管车上运载的是何方日军，他们都是脱离今夜的主战场而去的，不会对联合作战的中央军八路军构成威胁。
一辆接一辆的大卡车，就这样点着车灯、明晃晃地从徐旅二营骑兵连的眼皮子底下冲了过去，很快消失在夜色中。目送着这一幕，夏连山只是决定全连在此地继续留守一段时间，以防有变故发生。他万万没有料到，放走这队卡车，将对今夜联合作战的国共两军，贻下怎样的祸患！
这队日军卡车，正是文城的萩原旅团部下令组成并派出的，目的是前往南同蒲铁路线迎接从临汾方向驰援的两个步兵中队。卡车一部分是刚才文城沿公路派来的援军乘坐的，另一部分则来自灵石县城内。这是日军的旅团长调整今夜围歼支那军方案后，作出的一个行动。准备让临汾援军中途下车，搭乘这队卡车提前向关门山方向穿插。整队卡车除了萩原旅团兵站自动车队的人员，几乎没有押送的兵力，为的就是空车前行，以便尽量多地搭载从火车上下来的临汾援兵。
倘若八路军骑兵连了解卡车上的空虚情况，奋力实施一击，完全可以做到将驾驶人员多数格毙，从而瘫痪卡车队，那样的话，今夜的作战进程将大为改变。遗憾的是，这一幕并没有发生！
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