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砚台还在跟他爹读书学字,除去卫成随驾温泉行宫那些天,其他时候他功课没断过。说起来他才不过四岁,许多人家的孩子这岁数当真还在疯玩,他已经能认很多字了。晚上跟着爹学,记住了白天还能教他娘,吴婆子也来听过热闹,看他讲得挺好，有条有理能听得明白。

姜蜜因为生宣宝的关系，已经很久没帮家里做过事,生之前就只能动动针线，生了之后也一直在坐月子。她跟婆婆提过，是不是请个做短工的婆子来,让人帮忙洗衣裳做饭,做一天给一天钱。

吴婆子没同意，说也不过就这点活,何至于？

因为之前的泄题案,吴婆子明白了什么叫连坐。原先在乡下谁犯了错,村上只会收拾他本人,京城这边不一样。哪一个做错了事都可能拖累全家,这规矩下她能忙得过来就不愿意请人，生怕知人知面不知心,请来个不安分的反倒给家里添麻烦。

她最近还跟老头子嘀咕，说原先老大老二要分家的时候她气疯了,现在看来没准还是好事情。要没分,像老三这样一两年又升官，他兄嫂里头但凡有哪一个见钱眼开，搞不好全家完蛋。

像现在这样，隔着上千里路，他们顶多借老三的势在乡下不被欺压，能翻起什么大浪？

这么想想也算是因祸得福。

陆府被抄，陆文远夫妻砍头，其余人流放三千里地，那么兴盛的家族说倒就倒，包括陆三太太娘家最近也是焦头烂额。石清教女无方官职被停了，哪天能被皇上想起来重新启用还很难说。被拖累最惨的还不是他这个爹，是石家女儿。

上一辈的姑太太还好，外嫁多年，膝下有子有女还给公婆戴过孝，这种妇人轻易不能被休。才刚嫁出去没生下子女的就人被休了，夫家明说要不起石家女儿。定亲的纷纷被退，还没说亲的估摸很难嫁人。

陆三太太走得利索，却给她娘家留下个烂摊子，如今只要是姓石的都不好说亲，谁也不敢娶，生怕娶回来这个看着不显山不露水实际也像被砍的一样是个胆大包天的。

这阵子京城百姓看了不止一出闹剧，他们看热闹的时候，第二次会试也结束了。

前次从考完到放榜用了个把月，这回皇帝等不及，让底下不许拖沓都搞快些。有乾元帝催着，他们少用了一半的时间，五月中旬考的，下旬考完，六月十来号阅卷结束，考官商量着定下排名，粗粗定下之后又把取上这三百人的文章复审过，看没问题，名次才最终确定。

名次确定了之后考官终于可以回家去了，这个把月时间他们就住在皇上安排的院落里，那院子四面都有人把守，前后门更有重兵，给他们做饭洗衣裳这些进出都要搜身，发现夹带直接拖走。考官吃喝不差，就是能活动的范围窄，要透气也只能在跟前的院子里。

要是平白无故搞这种改革，这些个文臣绝不会答应，肯定要和皇上闹，也是陆文远那案子影响太大，搞得三年一届的会试成了笑话，皇帝震怒，提出限制考官的方案谁也不敢站出来反驳。

乾元帝怎么说的？

他说谁要是不同意可以站出来，站出来就代表你以项上人头为从今以后历届考官担保，保证他们绝不会泄题。要是再有这种事，该砍头你就一起，到那时谁也别来求情。

满朝文臣你看我我看你，谁都不敢往前一步。

有人硬着头皮说：谁能为别人做这种担保？

乾元帝轻笑一声，那不就得了？你不敢保证天下再无泄题案，还不让朝廷改革，是何居心？是不是想看天下读书人唾骂朝廷抨击皇帝？

至此满朝文官再不敢说个不，这次改革顺利地进行了下去。

考官是闷得难受，相较于他们，应考举人的心情更加复杂。本来落榜那些想得开点，他们已经失望过了，这回就是拼一把，能取上血赚，取不上倒也不亏。心中郁结的是原先取上那些，要说本身实力超群还好说，也不怕再考一回。这其中有很多郭举人这种，博运气稀里糊涂中了，成绩取消给这些人带来很大打击，大喜之后大悲病倒的不少，一蹶不振的也有。

郭举人很想不开，看他钻进死胡同里，卫成同他谈过一回。

要说安慰人卫成也不擅长，只能提到他当初的经历，说他十七岁初应院考，二十才考上秀才，中间荒废三届，天底下像这样的倒霉蛋有多少？连这种倒霉蛋只要咬牙撑过去都能熬出头，只不过一榜作废就想不开，进了官场遇到比这更大的挫折如何能顶得住？

卫成没在郭举人赁的院子里待很久，他走前说了段话：“你这个样子，你老家的亲人你的朋友看了不知多难受。你是凭本事取上的，上一榜出现泄题的情况，有人舞弊都没能挤掉你，好生努力何愁这榜取不上？”

当时郭举人没很大反应，后来他越想越觉得是这么回事。

之前舞弊的不止一个，像那样他都排在二百多，他有本事的。他一蹶不振了谁会高兴？原先落榜那些会高兴，巴不得取上的多下来几个，正好给他们让位。

郭举人又想到荣江自从朝廷宣布一榜作废之后就拼命在读书，他再不敢颓废下去，抓紧时间把身体调养起来，拿了个还不错的状态去应第二次的会试。

平常考完就有很多人颓在贡院门口，这回更多。

题目答得怎么样举人们心里有数，有些之前取上的，这次感觉没指望，崩溃的不少。同那些比起来，郭举人状态还算好，他也不知道自己能不能行，反正尽人事听天命吧。

这回考完郭举人上卫家去答谢了一回，说要多谢卫成，若不是他估摸都没法去应考，之前心里太难受，感觉活不了了。

卫成没受他大礼，说不必客气，毕竟是同窗。

“听说卫兄升上六品，现如今是翰林院侍读，老婶儿和弟妹都是六品命妇了？”

“是这样。”

“那真是恭喜恭喜！我最近一门心思扑在考试上，卫兄家里这么大喜事我才知道。”郭举人说着叹了口气，“翰林院吧，是天下读书人做梦都想去的地方，不过我自己有多少斤两我心里清楚，在老家那边我的学问是数得上的，都说我郭某人生来就聪明能读书。和全国上下的读书人比，我也就算不得什么了。我都没想着自己能通过馆选进翰林院，就想得个进士出身，出去谋官能容易些。”

“郭兄想开点，很多事情凡人料不到的，不然怎么有人算不如天算这一说？”

这时候姜蜜也出月子了，她来给两人添茶水，添好在卫成身边坐下，说：“郭大哥不必悲观，我原先从相公口中听过一个说法：塞翁失马焉知非福。因为一榜作废，深受打击的恐怕不少，这其中有多少人能在短短数日内调整过来？他们要是调整不过来，跟着再考就很可能发挥失常，这时候你若还能取上，殿试的压力没准还会小一些。”

郭举人端起茶碗喝了一口：“多谢弟妹宽慰，都已经这样我也不做多想，安心等结果出来吧。不过，朝廷直接废了一榜，对我们取上这些实在不公平。”

“郭兄你跳出应试举人的立场，站朝廷这方想想。如若是五千人应试，一榜取上三百，除去舞弊坐实被发配边疆充军的，余下二百多人。落榜的有多少？四千七。这一榜废了难以接受的顶多就二百余人，这一榜不废闹起来的可能有四千多。对朝廷来说，两利相权取其重，两害相权取其轻。榜上有名的与榜上无名的本来就站在对立两面，怎么选都有一方不满意，朝廷没法妥善的照顾到每个人，废去一榜重考也还算公平。”

前段时间卫成在御前走动许多回，皇上是怎么个状态，每天做了些什么事他也看在眼里。能压下反对意见借事推动改革，换个人来也很难做得更好。

之后没多久，重新进行的会试也放榜了，郭举人还是跟荣江一起去看的，依旧是从三百看起。

看到二百九，没他；二百七，没他；二百五，都还没他……这时候对郭举人来说希望已经很渺茫了，他还是强打起精神继续往前看，最终在二百一十九位上看到自己的名。

上次放榜的时候，他看到自己直接就跳起来了，不停嚷嚷。

这次没有，郭举人擦了擦眼，又看了一遍，是他；他闭上眼重新睁开，再看一遍，还是他。

名字对，籍贯也对。

他腿一软就坐在地上，喃喃自语说中了，真的中了。

荣江也在看榜，看到他的名还愣了一下，想起一榜废去之后郭举人那消沉模样，没想到竟然还能取中。他摇摇头，想着郭兄那样去考都中了，自己应该也没问题，没准排名还不错呢。结果一边看到头，就跟上回一样，没有。他心里存着一点点念想，觉得是不是看漏了，又过了一遍还是没有。

一榜废去之后，荣江觉得机会来了，后来重考他是信心满满进的考场，不想还是没有取上。

这不对啊。

不可能啊。

他就想不明白为啥郭兄那个样子都能考到二百一十九，自己偏偏考不上？

郭举人本来想去安慰他，听到荣江那些喃喃自语就绝了念头。原先觉得同窗时间虽然不常，好歹也是同窗，一起赴京应考该互相帮忙。如今看来，荣江此人寻常走动可，为挚友不可，日后还是远着些。

回去这一路，郭举人在心里哼着调子，荣江却是恍惚的。

等到了他们租住的院子，坐下来好一会儿了，他才稍稍回过神，说：“白折腾一场，早知道是这样，还不如别废那一榜。”

“荣兄你说的主考官不清不廉朝廷必须重考以示公正。”

荣江假笑了一下，说他感觉有点累，想回自个儿那屋歇着。

……

重考还能取上，郭举人已经很满意，后来的殿试他因为头回进宫太过紧张，表现不过普通，只得了个同进士出身。即便如此新上任的郭进士也没太难受，缓过来之后收拾好行囊就准备回乡去谋官。同进士出身要想求个官职总比举人容易，从地方小官做起，熬一熬能有盼头。

临走之前，郭进士最后约了卫成一回，想同他吃酒。

两人好好喝了几杯，卫成回书房去拿出两封家书，递给郭进士，说这回还是要麻烦他。

“卫兄助我许多，这点小事我一定给你办妥，说什么麻烦？”说着他看了看信封上题的字，“一封给你兄弟，一封给你丈人可对？”

卫成点头说是，又说还有个包袱，也想拜托他送去丈人家里：“我夫人得封六品诰命，皇上同时颁下赏赐，给了不少绸缎，夫人挑拣着花样裁了几块，说是宫里赏下的好料子想送回去给她娘家。”

说是娘家，其实主要是给大伯娘的，原先在乡下的时候大伯娘很多回给她做脸面，现在也还惦记她，她想着自己现在挺好，干送封信回去不大妥当，就想起那些花里胡哨的料子。那料子给娘做衣裳不大稳重，她自个儿也用不完，就裁出来一些，想着给大伯娘送去分给堂嫂都好。

越过亲爹光给伯母塞料子又不合适，她又裁了一块颜色厚重的给她爹。

姜蜜裁料子的时候卫成还跟吴婆子商量来着，说要不要捎点什么京城特产给大哥二哥？

吴婆子不准，让写信都是她最大的让步，要过寿了儿子不惦记她，反倒让她给儿子送这送那……她能肯？能肯才怪。

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