第2章

薛狗子已经病了好些日子，脸都瘦脱形了，也就显得眼睛越发的大。

招儿一直觉得小男人的眼睛是世上最好看的眼睛，虽然这眼睛在面对她时，总是厌恶、抗拒占多数。

事实上，薛狗子浑身上下也就这双眼睛好看。他打小生下来就体弱，二房两口子好不容易将他养活，平日里看得也娇惯。村里和他同龄的男娃子都是皮肤黝黑，健壮得像头小牛犊子，唯独他苍白消瘦，沉默也寡言。

不过招儿素来霸道，从来不许人说小男人，谁说她就跟谁急。因为这事，她同村里不少丫头小子们都打过架，虽还是有人背地里说，到底没人再敢当着人面指指点点。

招儿总觉得小男人今天的眼神怪怪的，有些不自在地避开眼。

她知道小男人肯定又气上了，他最是不喜她说‘狗子是我男人’这种话，每次被他听见她说这种话，就能几日不理她。其实招儿也要脸，可她本就是薛家二房的童养媳，若不是这般自称，她哪里有资格去和四婶孙氏叫板。

“你是不是饿了？瞧瞧我给你带了什么回来？”

招儿扭头就把这些烦心事扔在脑后了，从怀里掏出一个纸包。将纸包打开，里面放着两个还散发着热气的包子，白胖可人，看着就让人喜欢。

“快吃，趁着还热乎。”她笑眯眯的，把纸包塞进小男人的手里，一面把肩上的背篓放在墙角。

薛狗子看了她一眼。

眼前的少女正值二八年华，肌肤是乡下丫头常见的小麦色，可招儿的肤色却和别人格外不同，光滑而莹润，像似抹了层蜜。高挺的鼻梁，一双不大不小的眼睛，瞳子黑黝黝的，笑起来里面灵光乍现，看着就是个活泼的。

招儿的身量比寻常女孩儿们都高，发育的也好，前凸后翘，浑身充斥着一股青春的朝气。

真鲜活，鲜活得就像他梦里一样。

他不自觉地拿着包子啃了起来，见此招儿笑得更开心了，去厨房里给他倒了碗水来，搁在他手边上。自己则弯腰收拾着炕上散乱的被褥，一面心里想着晚上再给他做些什么好吃的补补身子。

好不容易小男人好了一些，那药还得继续喝，再喝几副才能巩固。由此自然又开始计算手里剩下不多的钱，以及再想个什么法子弄些钱来，才能解了燃眉之急。

“你，吃了没？”薛狗子问。

这种行径在他身上极少会发生，让招儿不禁抬头望向炕上靠坐着的小男人。

其实小男人长相是清秀的，有别于乡下人的白皙皮肤，眼角微微有些上挑的眼，那抹弧度让他的面相多了几分精致的俊气。就是小男人平日总是半垂着头，气质偏阴郁沉默，又太过瘦弱，在人前并不显眼。

招儿眼里暖了一下，笑容更大了，嘴里噼里啪啦说着：“吃了，在外头就吃过了，这是带给你的。”

话说完，她才意识到自己说漏了嘴，她等着小男人露出厌恶的表情，抑或是谴责她女儿家不该四处乱跑，哪知他并没有说什么，似是有什么心事的垂头吃着包子。

招儿不禁松了一口气，同时也心里一疼，忍不住道：“狗儿，你也别太着急，那话毕竟是你听来的，既然没当面讲就当不得真。就算真是这样也不怕，姐挣钱供你读书就是。”

薛狗子的头其实还有些疼，晕沉沉的，招儿以为他有心事，其实他只是在想那个梦。此时听到招儿这番话，他才突然想起来自己为何会得这场大病。

认真说来，薛狗子这场大病是肝气郁结着急急来的。

提起这个，就要说说薛家大体的情况。

余庆村是位于平阳府夏县湖阳镇下的一个村子，村里不过两百多户人家，日出而作日落而息，俱都是看老天吃饭的庄户人家。

薛家就是其中一户。

不过薛家与其他普通农户不一样，也算是有些来历的。

薛家的祖上，也就是薛老爷子的爷爷是个秀才，像余庆村这种穷山坳坳里，能出个秀才公那可是光宗耀祖的大事。

因着这个秀才公，薛家那一代出了薛氏一族的族长，族里又连着出了好几个乡老，终于在余庆村拥有了几分话语权。同时自然也福泽了后辈，薛老爷子的爹又是勤劳肯干的，靠着长辈的帮扶，也慢慢置办了一份家业。

及至到了薛老爷子这一代，薛家已经有了三十多亩良田，几个儿子也各有营生，日子过的红火得让人羡慕，在村里也算得上是数得上号的殷实人家。

薛老爷子和婆娘赵氏膝下有四子两女，长子薛青山娶妻杨氏，诞有两子一女。长子薛俊才，现年十五，次子薛有才，现年十岁，及已经出嫁的长女薛满儿。

老二薛青松是个木匠，娶妻裘氏，诞有一子，也就是薛狗子，现年十四。老三薛青柏是个庄家汉子，娶妻周氏，诞有一子一女。长女薛桃儿，今年十三，小儿子薛栓子，现年八岁。老四薛青槐是个挑货郎，娶妻孙氏，也诞有一子，名叫薛毛蛋，今年才四岁。

至于两个女儿，大女儿薛翠萍已经出嫁，小女儿薛翠娥今年十四，还待字闺中。

值得一说的是，如今有父母在不分家之说，再加上乡下人家都是宗族而治，所以薛家是没有分家的。

薛家尝过读书带来的好处，所以比寻常庄户人家都要有眼界。薛青山因为打小就聪明，又是长子，薛老爷子对他寄予厚望，到了启蒙的年纪，就花钱送他去上私塾。

薛青山也争气，二十岁那年考中了童生，虽至今仍止步于秀才，到底也算是十里八乡数得出来的读书人。

可别小瞧了童生！俗话说士农工商，士乃是当下社会层次最高的一类人，普通人若想变民为士，只有一条路那就是考科举。而科举一途，说是去西天取经也不过，要经过各种关卡，历经艰辛万苦方可得。

想要走上这一条路，首先第一得具备资格，童生便是具备这个资格的人。是需要通过县、府两试，才能被称之为童生。至于再下一步就是秀才了，成了秀才便是进了学，也是踏上科举之途的第一步。

由此可见一斑，童生也不是一般人，所以薛青山在薛家的地位可想而知。

可之前也说过了，薛家的家境在乡下只能算是中等人家，像这样的家境要想供一个读书人，几乎要穷尽全家所有人力财力。因为老大是长子，以后要立门户的，又天资聪慧，下面的几个儿子自然都得让步。

至于薛狗子为何会大病一场，那还要扯到薛家的另一桩旧事上。

当年薛青山中了童生后，也算是少年得志，他本是踌躇满志想一举过了院试，也能得个秀才公当当，可惜天不从人愿。

只差临门一脚，换做是谁都不甘心，薛青山只能沉寂下来，发愤图强，寄望下次能中。

就这么一去匆匆多年，当初的踌躇满志被现实冲击得是满目疮痍，薛青山考了多次未中，总不能一直闲在家中吃白饭。万般无奈下才在村里办了个私塾，专门收本村和附近几个村的孩子读书识字，多少也能混口饭吃。

如此便利的条件，薛家的几个孩子自然也都跟着沾了光。下面几个小的都还小，孙子辈里也就大房的长子薛俊才，和二房的薛狗子学得时间最长。

不过比起堂哥薛俊才，薛狗子明显要不如许多，也是他身子太弱，小时候总是三天两头的病，耽误了许多的功课。

时间拉到五年前，这一年提学官在府城开了院试，薛青山自然不会错过，早早就停了私塾的课，奔赴府城应试。

这时候出门一趟可不容易，再说薛老爷子也不放心大儿子一人出门，便让老二薛青松陪着去了一趟，寻常打个杂什么的，总是一个照应。

也就是这趟出了事，薛青山在府城里不知得罪了什么人，薛青松为了护着大哥，被人打得遍体鳞伤。人最后倒是被拉了回来，可回来没几日就断了气，临终前薛青松让薛青山答应自己，必要穷尽其所能将薛狗子供出来。

事实上为别人让道了一辈子，薛青松怎么可能心中没有怨言，只是他本性憨厚，也是自知天资不如大哥，才会一直默默无闻的奉献。

可临到自己儿子身上，尤其薛狗子从小体弱，怎么看都不是吃庄家饭的人，而自己又命不久矣，薛青松才会趁机逼着大哥许下承诺。

薛青松会这么做，不过想打破薛家的资源一直往大房身上倾斜的现状。薛家只有大房有两个读书人，如今多了个薛狗子，三房的孩子那会儿还小，老四还没成亲。只要薛青山答应，旁人自然无话可说，薛青松也算是为了儿子褐尽所能了。

薛青山当场答应下此事，声声泣血，说一定会将薛狗子当做自己儿子看待，薛青松这才闭了眼。

而之后没多久，本来就身体不好的裘氏忧郁成疾，也跟着撒手人寰。薛狗子自此成了无父无母的苦命娃，幸好还有爷奶叔伯们，和招儿这个童养媳，倒是不用担心衣食无着落。

之后的数年里，薛青山果然待薛狗子宛如亲子，村里谁人不说薛家老大这是把侄儿当亲儿子养。可俗话说人心最是善变，自私乃是人的本性，随着时间逐渐的过去，大房渐渐变了态度，虽是人前还是如同以往，可人后如何那就只有当事人才清楚了。

到了今年，眼见自己已经没什么可以教儿子的，薛青山就动了想把薛俊才送到镇上学馆里去学两年的心思。

可去学馆读书耗银甚多，且不提一年的束脩都得数两银子，先生的三节六礼，及平时所用的笔墨纸砚，这都是要钱的。薛家因为供出了个薛青山，早已是元气大伤，又哪里有钱供两个孩子一同去。

只能拿出一份银钱，也就是说薛俊才和薛狗子只能去一个。

薛青山将事情当着全家人的面说了，薛狗子并没有识趣地说出不去的话，而是选择了沉默。

那段时间薛家的气氛诡异，薛老爷子愁眉不展，祖母赵氏成天阴阳怪气的，倒是大房两口子还是一如既往，浑然就当没这事。

这也就不提了，也是凑巧，竟让薛狗子不小心听见大伯母杨氏和四婶孙氏暗中说话，说要让公婆出面，让薛狗子将去镇上读书的名额主动让出来，薛狗子急怒之下才大病了一场。

想起这些，薛狗子一阵心绪难平，同时脑海里又浮现许多的画面，正是他之前梦里的一些内容。

梦中那个薛庭儴在十四之年也是面临了同样的处境，而对方也是经由此事才性情大变，一改早先的秉性。

难道他就是薛庭儴，那个薛庭儴就是他？可他为何会梦到这些东西！

薛狗子脑子里一阵翻搅似的疼，手里的包子跌落在炕上，旁边的水碗也被打翻了。招儿听到动静，忙冲上去一把将他抱在怀里。

“狗儿，狗儿，你可千万别吓我！”