09
这已经是程怀恕第二次听见小姑娘说他“老”了。
他倒也不恼，任她由她，只是两指夹着烟，没抽几口。
直到火星子一灭，烟头被他扔进垃圾桶。
“宁宁。”程怀恕出声喊她。
他戏谑着问：“叔叔老？”
这句话怎么听都更像是无声的威胁。
棠宁突然想到，倘若他现在能看见，定然是眼神深邃，看人时锋利如刃的那挂。
秉着人该怂就怂的原则，她讪讪一笑：“我开玩笑的，小叔叔……”
程怀恕啧了下，淡淡道：“小白眼儿狼。”
最后她当然还是把几封都没看到署名的情书上交了。
程怀恕斜斜地咬着烟，把玩着打火机，咔哒咔哒的，将几封情书跟那一张保证书放在一起。
压在上面的，有不少荣誉证书还有勋章。
不过这么久没有重见天日，都快积灰了。
——
很快，这个平静又不一般的暑假要结束了，明天就是开学升高三的日子。
不过在短暂的暑假假期里，棠宁比以前任何时候都认真。
不仅作业早早完成，她还提前过了一遍课本，舞蹈的基本功也没落下。
总感觉，一切都像是保证书的魔力。
傍晚，棠宁坐在桌前，迟迟没有落笔。
规定的卷子和资料她都写完了，就是还差一项于红布置的任务没完成。
是要写下心仪的大学或者目标，等高考前再发给他们。
随着一声惊雷的响起，雨点儿噼里啪啦地敲着窗户。
棠宁搁下笔，哒哒跑到房间窗户仰头望去，城市上空乌云翻涌，雨势正瓢泼。
而楼下，一辆加长版的劳斯莱斯停在别墅门口。
那辆车她认得的，是程家爷爷的车。
老爷子一路撑着伞到了门口，就让刘姨去喊程怀恕下来。
程怀恕换了身蓝衬，双手交叉扣紧：“您怎么过来了？”
“我不能过来？”老爷子这个年纪了，身体依然硬朗，扫了他一眼，像是意有所指，“坐吧。”
棠宁知道后也下来乖巧地叫人：“爷爷好。”
老爷子见到棠宁，表情稍微和煦了些，闲谈道：“宁宁要开学了吧。”
“嗯，明天。”她跟老爷子一直都是一问一答的模式。
一开始失去双亲的小女孩像是一只小蜗牛，只愿意缩在自己的壳里，对苏茴和程柏城也不怎么爱说话，对威严更甚的老爷子更是只会摇头点头来回答问题。
现在不会再像小时候那般，可还是会对老爷子发怵。
刘姨知道老爷子爱喝茶，就给两人都泡了杯茶。
客厅里顿时热气缥缈，茶香四溢。
棠宁留在这儿或直接走都不合适，于是只能找个闲事儿打发时间。
老爷子把事先打好腹稿的台词直接甩出来，清清嗓子郑重道：“你们空军的陈首长在你受伤后没少打电话过来关心，可见别人对你的器重……你有空啊，跟人家多联系。”
程怀恕平静地听完前半句，唇角一勾，带着丝嘲弄：“您想说什么，直说就是了。”
“他女儿年纪跟你差不多大，小姑娘谈吐好气质也不错，听说前几天不是还打电话对空军进行例行的心理检测么，跟你联系过了吧？”老爷子说完，瞥了眼他的神色。
棠宁当然听见了老爷子那番话，她也知道这意味着什么。
果然，一听到有关程怀恕的消息，她就会没办法维持所谓的平静。
喉头翻涌上一阵苦涩。
程怀恕答道：“联系过了。”
老爷子问：“怎么样？”
程怀恕的语调不含起伏，直愣愣地说：“不怎么样。”
他指的不是人，而是强塞给他跟陈首长女儿联系的这事儿。
老爷子很是不满程怀恕这样毫不在意的态度，斥责道：“胡闹，别人小姑娘对你的印象可好着呢，你受伤后没少跟陈首长问起你的恢复情况。像她这样的姑娘，好多人还高攀不起，要不然因为对你特殊点，陈政委都不会张这个口。”
“是么？”
程怀恕拿出根烟含着，慢慢拢着点火。
火星子蹿地一下燃起，明明晃晃地飘摇着。
他在老爷子面前，那身傲骨显露无疑：“您知道，我不是爱走捷径的人。”
言罢，又自嘲地笑笑：“何况，我现在这个模样，人家也不一定看得上。”
说那么多，也就是找个推脱的借口。
老爷子真是被他气的不打一处来，拿起一杯凉透了的茶水就往程怀恕脸上泼过去。
棠宁也吓了一跳，刚想起身给程怀恕拿纸擦擦，就被刘姨制止了。
老爷子正训着人，她过去帮程怀恕开脱，免不了要被拖入难堪的境地。
冰凉的茶水顺着男人锋利的下颌线淌下，没入到蓝衬的衣领子里，领口瞬间濡湿一大片。
残余的几片茶叶贴在他清隽的脸上，看起来有些狼狈，又无形中平添了几分冷感。
老爷子一提起这个就爱翻旧账：“军人的天职就是执行任务，你当年那事儿，不是你擅作主张，你自己也不会受伤。”
程怀恕若有所思，话意仍然坚定：“里面那个孩子我不能不管。”
那时候他接到从空降兵突击队前往南苏丹维和的任务，临行前还写了封遗书。
因为牵挂的东西太少，里面根本没写多少话。
他就在里面放了一张刚入伍时照的照片，说要是这次去了回不来，就把这张照片放在棺材里，棺材上一定要盖着五星红旗。
没曾想，他命大倒是活了下来，偏偏受伤的是眼睛，暂时失明后，凡此种种都化为泡影。
在南苏丹，那一天的作战任务本来都排兵布阵好了。
程怀恕进去就是去楼内引——爆——装置，打击当地的暴恐分子。
谁知道情报没能侦查完全，里面还有个被挟持的人质。
战区的小女孩儿瘦的跟皮包骨一样，睁着大大的泪眼向他求救。
程怀恕当然犹豫了，一面是任务，一面是活生生的人命。
楼层发生爆破的前一分钟，他是可以顺利脱身的。
但这种情况下，他没法儿坐视不管。
程怀恕最后没选择跳窗逃脱，而是铤而走险去给小女孩拆弹。
他不知道的是，暴恐分子早就没有良知，上面的计时装置是假的，为的就是赌中国军人会拆弹。
那孩子没能活下来，他的眼睛也受爆破物冲击，必须回国接受治疗。
老爷子摇摇头，恨铁不成钢道：“那你知不知道，我知道这个消息是什么感受？你要是有什么意外，我怎么跟你去世的妈妈交代？”
“抱歉。”程怀恕喉头翻滚，“我没法儿后悔。”
他侧过脸，极力敛着神情：“您也别在我面前提我妈。”
老爷子就是看不惯程怀恕这幅不咸不淡的倔劲儿，放出狠话：“行啊，我不提，看你能成什么气候。”
话及至此，两人的交谈自然是不欢而散。
等老爷子从别墅离开，程怀恕才抽出一张纸巾，将身上被泼的茶水擦干净。
回到房间，棠宁陡然生出一种无力感。
她趴在床上，将脸埋在被子里，心里空落落的。
其实看的出来，被老爷子这么一训，程怀恕今晚的心情不会很好，可她实在想不出去理由去问候，也不知道对他完成维和任务使得双眼暂时失明的遗憾说什么，还有那什么首长的女儿……
跟程怀恕年纪相仿，还是政委的女儿，天之骄女啊，怎么想都跟他很配对。
棠宁又翻了个有身，鼻子酸胀，眼泪锁在眼眶里，还想努力憋回去。
她为什么只有十六岁？要是她再长大一点儿，就不用把这些心思藏起来。
可眼下，所有的情愫注定只能是暗恋。
暗恋的感觉，苦涩又食髓知味。
再说，就算程怀恕眼睛恢复了，也是要归队的，很容易就会把她忘记吧。
他有他的骄傲，既然要归属蓝天，就不可能永远生活在黑暗的世界里。
而这场暗恋，注定是兵荒马乱，如夏时阵雨，乱人心弦的。
棠宁从床上起身，顶着红红的眼眶来到桌前。
那张空荡荡的信封还没塞信纸进去。
可就在刚才那一瞬间，她似乎已经有了答案。
少女将信纸铺平，表情认真，许久才一笔一划地写道：【我将来想成为一个能追逐荣光的人。】
不管前路是不是黑暗的，总有一个人的存在对她而言，就是荣光本身。
棠宁将信纸小心翼翼塞进信封，像是在保护最珍贵的物件。
之后刘姨喊她吃饭，她也没下楼。
收拾好明天上学要带的书后，棠宁洗了个澡，穿着睡裙享受着冷气的吹拂。
门外又响起几声敲门声。
她以为是刘姨来问她饿不饿的，下意识地拉开门：“刘姨，我真的不饿……”
后面的话卡在喉咙里，是因为她看见了穿着蓝衬，身材挺括的男人。
程怀恕站在门外，正好处在阴翳处，光影勾勒出清隽的轮廓。
幸好程怀恕见不到她哭过后眼尾泛红的模样，要不然肯定就得起疑心了。
棠宁以为他也是来劝自己吃饭的，低头脑袋，闷声闷气地说：“小叔叔……我不饿。”
程怀恕没跟她绕圈子，眉峰微扬：“刘姨说你今天挺反常，让我来看看。”
棠宁嘴硬，立即给反驳了：“我没有。”
“那怎么感觉听声儿都快哭了？”程怀恕略带调侃，嗓音含笑。
她撇撇嘴，局促地揪着睡裙裙摆。
要是能说出口的，就不叫反常了。
程怀恕了然，口吻无奈又宠溺：“叔叔之前不知道，哄小孩儿还挺难。”
确实挺难，比在部队里训新兵难太多。
“我又没有让你哄。”棠宁嘀咕着。
“所以才说是小白眼狼不是？”他抬了下下巴，而后微微俯下身，倚在门边道，“换身衣服，准备出门。”
棠宁收敛着情绪，不解地问：“去哪儿？”
程怀恕闲散着开口，很是随意：“去哪儿吃，要听你李叔叔的，毕竟他请客。”
棠宁稍稍发愣，站定一会儿终于反应过来。
李思明要跟他一起出去吃饭，所以他特意来带上她的吗？
棠宁的眸子亮晶晶的，唇角扬起，漾起两个浅浅的梨涡，煞是好看。
一整晚处于低谷的心情，因为程怀恕一句话瞬间达到可以炸烟花的程度。
在房间里挑来选去，她最后还是选了无袖的泡泡裙，扎着低马尾，看着纯的能掐出水来。
张龄月之前还说，她皮肤白的跟牛奶一样，棠宁倒觉得她夸张了。
不想让程怀恕等太久，棠宁很快兴冲冲地下了楼。
程怀恕坐在一楼的沙发上，难得瞧着慵懒散淡。
旁边是他外出时仍要携带的盲杖。
听见脚步声了，他也就顺势站起。
李思明远远地看见了两个人影，等棠宁过来，他才悠悠开口：“程上尉，敢情你这还带家属过来的？”
她用手敛着裙摆，很是规矩地坐在了后座。
棠宁因为“家属”两个字耳根子红了。
虽然她知道李思明没有歧义，应该就是想说程怀恕是她名义上的叔叔这身份。
可转换一下思路，“家属”就能是另一种含义了。
少女并拢着细幼且白的膝盖，静静等着程怀恕的下文。
“没办法。”
程怀恕脸不红心不跳地开玩笑说：“我家小孩儿比较奇怪，家里的晚饭没胃口吃，一听是你请客就很乐意跟过来。”
脸上的温度持续飙升，棠宁怀疑，现在要是抬手碰一下，脸肯定烫的不行。
她跟程怀恕都坐在车的后座，距离很近，能闻到他身上浅浅的烟草和木调香味。
车窗外，江城的烟火气息浓郁，下过雨的夜晚不再烦闷，灯光霓虹不断迤逦。
“啧啧啧——”
李思明不甘心，开启反击：“你看你就没教好的，净让人小孩儿学坏。”
光影轮转下，棠宁忍不住去看男人规矩放在膝盖上的手，骨节明晰，指腹还有曾薄薄的茧，应该是之前练习枪法留下来的。
她又比了下自己的。
小小的一只，像是一下子就能笼罩住。
程怀恕当然不知道她这些心思，诚心诚意地发问，语调却是漫不经心的：“叔叔坏吗？”
这是什么问题？！
棠宁拉回思绪，怎么回答都不是。
李思明旁敲侧击道：“小鬼，今晚可是我请客，你……认真思考再说。”
哎，她这是腹背受敌，必须要二选一了。
良久，棠宁选择遵从本心，很诚恳地点了下头：“嗯。”
要不然今天晚上程怀恕怎么把她的心情弄得跟云霄飞车一样？
李思明哈哈大笑起来：“程怀恕，你平时没少欺负她吧，看给小孩儿急的，回个话脸都红了……”