第五十三章 宫庭之内
宫庭卫队的主要职责，是保护生活在宫庭中主要王室成员的人身安全，类似大内护卫，只有最受王室信任和武艺最高强的骑士，才有这个荣耀，护卫在王室成员的身边，才有这个机会，见到至高的国王陛下、王后殿下和那些贵若天成的王子公主们。
此外，宫庭卫队的骑士，还有充当国宾仪仗，迎接外国宾客，外交场合，进行骑射与剑术表演，展现沃里斯王国的尚武精神，也会在一些盛大的节日庆典上，举行比武竞赛，获得较高名次的，还会受到国王的亲切接见，给其分封爵位领地，颁发荣耀旗帜和勋章。
有些特别受国王看重的，会直接去王国骑士团中，安排一个队长以上的职位。
可以说，这种比武竞赛，跟周鸣那个世界，古代王朝的科举和现代的高考一样，名次排位越高，奖励赏赐越丰厚，报名时，人人争先恐后，那怕在比武竞赛中，不幸伤亡残废，也挡不住这波报名热潮。
周鸣对这种比武竞赛，并不怎么上心感冒，因为一个小小的沃里斯王国，奖励赏赐再丰厚，这种比赛年年搞下来，能拿的出手的奖励也不多了，可能就前三名，就赏一个男爵的爵位，以及一块不知会偏僻到那个角落的封地（封地甚至可能在邻国境内），后面几名，只有一些皇家鹰旗、优秀骑士勋章这类的荣誉奖励，实质奖励太少。
如上一局游戏里，爱德华扛到格兰领的那杆皇家鹰旗，就是在年度骑士比武竞赛中，以第七名的好成绩得到的，他自己倍觉无比荣耀不说，康纳男爵也拿这事，在其他贵族面前吹嘘了好几年。
荣耀即生命，对贵族而言，不只是说说而已。
……
“爱德华，你怎么不去参加骑士比武啊，宫庭卫队的骑士都报名参加了，怎么就你一个人傻乎乎地站在这？”
站在正值班站岗的周鸣面前，一穿着宫装蓬裙的女孩，微隆的胸口扎着一朵淡蓝的蝴蝶结，纤纤玉臂，戴着一双素白纱套，精致面容，肤如凝脂，嘟着樱桃小嘴，双手叉着细腰，个子虽比周鸣矮了一头，骄傲的话语中，却带着一股气势凌人的贵气。
“我对这种比赛不感兴趣，没意思。”
周鸣摇了摇头，发现这位只有13岁的艾琳娜公主，最近越来越爱捉弄自己，尤其是在他为了哄她别胡闹，讲了一些《青蛙王子》《白雪公主》之类的故事后，反而被这小萝莉缠上了，有时候让他学青蛙叫，有时候让他扮演王子，他这个原本只是负责守门站岗的侍卫，都快成她的专职保姆了。
“哼哼，不感兴趣……我看你是胆小吧？你这只胆小鬼，还说这世上有拯救白雪公主的王子，有个鬼王子！胆小的青蛙倒是有一只，小青蛙，给我叫两声！像上次那样，呱呱叫两声，嘻嘻嘻嘻……”
古灵精怪的艾琳娜，扮着一张鬼脸，还有模有样地学青蛙叫了两声，笑的花枝乱颤。
“小青蛙，我要把你胆小这件事告诉琳达姐姐，还有母亲殿下，说你不敢参加骑士比赛！”
就爱捉弄这个骑士的艾琳娜提着裙角，转身就跑，带着一串银铃般的笑声，往着深宫方向跑去。
“给我回来！”
听到这个声音，艾琳娜公主停了下来。
“我现在就去报名，拿个第一名给你看！”
周鸣脸色都气的发青了，不可否认，这丫头模样是很可爱，但这副可爱模样下的腹黑心肠，一点也不可爱。
当天，在报名截止日期的最后一天，周鸣在报名表上签上了自己的大名，成为报名参赛的364位骑士中，参赛年龄最小的一位。
年龄小，并不代表实力就弱，早在14岁就能以一敌三，打败三个身强体壮成年骑士的他，现在已快年满17，身体各项机能接近巅峰的他，淘汰赛中，一路砍瓜切菜，一般不会超过三十个回合，就把面前的对手击倒在地。
最终的决赛现场。
周鸣与一名实力强大的对手，已经来回交锋了百余回合，因为力量和比赛经验上的一点不足，周鸣还没找到对手身上明显的漏洞，反而因为体型偏瘦，给周围观看比赛的观众，一种略于下风的感觉。
“爱德华，好样的！”
“爱德华，加油！”
“爱德华，赢了我就嫁给你！”
这时，听到贵宾观众席上，传来一个清脆悦耳，响彻全场的声音，周鸣一个趔趄，差点从马背上摔了下来。
对手眼睛一亮，马上抓住这个机会，一剑把他手里的长剑挑落了下去，在现场一片惊呼，甚至捂着眼睛不敢看他被砍落下马的惨状时，他却松开脚镫，一个鱼龙翻身，不可思议地钻到了马腹底下，也在所有人认为他快要堕马下鞍时，又一片惊呼声中，一脚闪电蹬出，重重踹在了对手马腹的最柔软处，对方战马嘶鸣一声，顷刻失去平衡。
抓住这个机会，周鸣从马腹下方窜出，一拳重重击打在对手的下巴喉结处，对手惨叫一声，应声落马。
“这个小个子赢了！”
“天哪，这个骑士太年轻了，他竟然击败了所有对手，夺得第一！”
“赢了，爱德华赢了！我的青蛙王子赢了！”
艾琳娜手舞足蹈地笑着、跳着，毫无一位公主应有的淑女和仪态，最后还是王后咳嗽了几声，这才制止住这个最小的女儿在众人面前的失仪。
得知这届骑士大赛的冠军，是一位来自王国东部罗兹伯爵领的一个普通男爵之子，且年纪只有17岁时，老国王非常惊讶，也有些头痛为难，该给他赏赐点什么好呢？王国骑士团已经满员了，让这个17岁的小子去当一个队长又难以服众，思来想去，还是给他封了一个男爵爵位，并在罗兹伯爵领的东边，乌拉尔雪山的脚下，圈了一块平均海拔可能超过八千米的高原领地，作为他的男爵封地。
“这国王老头真是抠门，赏个公主给我都行啊？就一个男爵爵位打发了我……”
周鸣暗暗撇了撇嘴，还是单膝跪地，手抚胸口，发表一番愿世世代代效忠国王陛下的宣言后，一脸感激地接受了赏赐，还恳请国王陛下再赐下一面皇家鹰旗和一枚优秀骑士勋章，他想带回家乡，给自己的父亲看看。
老国王爽快地答应了，王后也对他十分满意，这场骑士比武结束后，把原本在宫庭外院值班的周鸣，调到了宫庭内卫。
做了一段时间的宫庭内卫，周鸣触碰到了这个王国上层的许多东西，如国王宫相与廷臣们，在议政殿内商讨国家大事时，守在殿外旁听的他，获取了很多有价值的信息，有时也会进入殿内，拖出一些得罪国王或党争失败的官员……经常听着上位者们在里面精彩纷呈的“表演”，周鸣暗暗感叹：小国上层斗争尚且如此，如果没有良好的制度约束，大国只怕乱的更加一塌糊涂。
当然，周鸣只是一个小小的侍卫，这些朝堂江湖上的事情，跟他没有半点关系，他也只是别人手上的一把刀而已，掌刀之人让他抓谁他就抓谁，不管这个被抓的家伙，是一心为国的忠臣，还是祸国殃民的奸臣，他只要把这班岗站完，再过一年，他就能回家乡了。
但……
天不遂人愿，周鸣这些想法和打算，很快被深宫中的一个女人给打破了。
“王妃殿下，这种事情真的不可以，请您自重！”
一间布局奢华、华贵典雅的香闺中，周鸣闭上双眼，不敢直视面前薄纱半露、极尽媚态的丰腴女子，生怕一睁开眼，魂魄就被这个女人勾走，做出大逆不道之事。
这个女人，是老国王最宠爱的一个妃子，名叫戴安娜，来自南方一个国，十几年前，老国王刚纳这个女人为妃的时候，就创下了三个月不理国政的记录，要不是宫庭外的廷臣们跪了三天三夜，把老国王拉了回去，恐怕这小小的沃里斯王国，都要毁在这个女人手里。
周鸣也不知道这个女人，是什么时候盯上自己的，好像是两个月前，野人王国派来的使者，带了一位叫阿巴斯的勇士过来，在宫庭内挑衅，连续杀死十位武艺高强的骑士后，野人王国的使者对老国王说，小小的沃里斯王国，没有一个能打的，但野人王国，像阿巴斯这样的勇士，还有上百个之多，奉劝老国王老老实实地，给野人王国奉上10万塔伦的粮食，不然两国交战……
现场一片静谧之中，还是周鸣主动请战，一阵闪转腾托，不过二十余个回合，就把这个身高超过两米五、体重惊人、浑身肌肉虬结的野人阿巴斯刺翻在地，然后对野人王国的使者说，沃里斯王国像他这样的无名之辈，也有一千多个，奉劝野人王国，老老实实吃土，不要再来挑衅……
应该就是这场比武，让也在一旁围观的戴安娜王妃，眼里冒出了可怖摄人的金光……
“小家伙，只要你从这个房间走出去，我就会大声呼喊，让赫伯特那个没用的老东西收拾你！那老东西可不会轻易放过你哦~”
这个声音，让想要离开的周鸣停下了脚步。
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