第98章 绝不低头！苦一苦百姓，给我撑下去！
绝不低头！苦一苦百姓，给我撑下去！
绝不低头！苦一苦百姓，给我撑下去！打不过认怂不丢人！
“求和！”
蒯越声如蚊音，似乎是不愿启齿。
因为他知道，这两个字一出口，将面临何等的狂风暴雨。
果然。
刘表勃然变色，脸上的期许，霎时间变成了暴怒。
“异度，你说什么？”
“你让老夫卑躬屈膝，去向那织席贩履之徒，低声下气的去求和？”
“那大耳贼，可是杀吾外甥，杀吾妻弟，令老夫颜面扫地！”
“你竟然让老夫去向他求和？”
“这就是伱所谓扭转乾坤的妙计吗？”
“蒯异度，你太令老夫失望了！”
刘表的自尊心深深被刺痛，全然不顾一州之主的气度，劈头盖脸对蒯越就是一通斥责。
“主公说的没错！”
“主公可是天子委任的荆州牧，乃是宗册有名的汉室宗亲，更是为天下人景仰的名士。”
“那刘备算什么东西，他不过是个冒充汉室宗亲，一个织席贩履之徒！”
“主公若向他求和，岂非令天下人耻笑，主公的颜面何存？”
蔡瑁也跳将了起来，愤愤不平的一通驳斥。
他主臣二人的反应，蒯越似乎早有所料，也不作声，只由任二人宣泄。
尔后，蒯越才一声轻叹，苦涩说道：
“越又岂会不知，向刘备求和，有损于主公声名。”
“然则以眼下形势，樊城粮草最多只够支撑半月，我们又无破局良策。”
“若不忍辱负重，向刘备请和，则樊城势必陷落。”
“介时一万精兵折损，大公子也会死于刘备之手，北岸最后一道屏障就此被刘备拔除。”
“那刘备又夺了我樊城水军战船，到时大军从容渡河，兵临襄阳城下，主公如何抵挡？”
“襄阳若失，荆州人心必定瓦解，那些摇摆观望的士家豪姓，顷刻间皆会倒向刘备。”
“到时这荆州，只怕…”
蒯越越说越是心惊胆战，无法再说下去。
刘表连打几个寒战，满腔的暴怒被蒯越的话泼灭，渐渐冷静了下来。
蒯越所说，他岂又会看不明白，只是先前一味自欺欺人，不想面对。
现下被蒯越戳破这层窗户纸，便由不得他不想再面对。
“难道，除此之外，便再无其他路可走了吗？”
“让老夫去向那刘备求和，老夫不甘心，不甘心啊~~”
刘表咬牙切齿，脸形扭曲着不甘与无奈的复杂表情。
但他的态度变化，意味着已倾向面对现实。
“主公，我们还有路可走！”
“别忘了，江陵我们还有一支水军可用！”
“请主公准我前往江陵，统领这支水军北上，瑁必能夺回汉北水营，打通樊城粮道！”
蔡瑁高昂起头，拍着胸膛夸下了海口。
刘表心头一震，灰暗的眼神中，陡然间迸出一线曙光，仿佛又看到了希望。
“江陵水军久不训练，战力羸弱。”
“况且从江陵至此，先要走长江东下，再经由夏水转往汉水，再沿汉水北上樊城，时间上恐怕是远水解不了近渴，根本赶不及呀。”
蒯越又泼了一瓢冷水。
“赶不及又怎样，这好歹是我们唯一的机会，我会快马加鞭赶往江陵，率江陵水军尽我所能日夜兼程北上！”
蔡瑁打下了保票，尔后讽刺的目光看向蒯越：
“再说了，那大耳贼野心勃勃，铁了心要夺主公之基业。”
“如今他兵围樊城，形势一片大好，就算主公屈尊向他求和，你以为他就会答应吗？”
蒯越语塞。
蔡瑁这一席话，亦如一道闷雷，将刘表最后的犹豫击碎。
“德珪言之有理！”
“求和是绝不可能求和，老夫宁死也绝不受大耳贼这份羞辱！”
“就依德珪之计，你速速往江陵，率江陵水军北上解樊城之围！”
蔡瑁如释重负，当即慨然领命而去。
眼见刘表决意已下，蒯越也无从再反对。
一声轻叹后，蒯越苦着脸道：
“主公，倘若樊城粮尽之时，德珪还未赶到，介时又当如何？”
刘表沉默。
半晌后，他起身走到堂外，目光望向了樊城方向，眉宇间燃起一股阴狠。
“樊城还有数千百姓，老夫料刘琦走投无路之下，必会强收百姓粮草以为军用。”
“只要他这么做了，必能再支撑十天左右，撑到德珪率江陵水军到来。”
“为了荆州百万子民的性命，只能苦一苦樊城百姓了…”
…
十日已近，樊城。
“景略，你这位妻弟，当真是天资不凡。”
“云长来信，说他将宛城钱粮刑狱等政事，处置的皆井井有条。”
“那些前来投奔的荆州士人，也被他安置得当，关系梳理的恰到好处，帮云长他省了大麻烦。”
“阿亮这孩子，军师你再多栽培教导几年，必成王佐之才呀。”
中军大帐内，刘备拿着关羽的来信，口中是啧啧称赞。
原来此番南下，萧方自然是要将诸葛亮带在身边，随时教导历练的。
但出征之前，老刘提到过，关羽镇守宛城，统军治军方面没什么问题，但在治政上却略有吃力。
尤其是在处理与士人间的关系上，关羽过于刚直，欠缺几分手腕。
萧方倒也不奇怪。
人无完人，谁都有短板，包括他自己。
关二爷虽武艺绝伦，将才非凡，但性格上却有“傲士大夫而恤士卒”的一面。
通俗点说，就是体恤士卒，但却不善安抚士人。
于是萧方灵机一动，便向老刘提议，将诸葛亮暂留于宛城，辅佐关羽处理政务，安抚荆州士吏。
毕竟自己这小舅子，卧龙之名可不是白给的，统军之能就不必细说了，政治能力也是史书上排前几页的存在。
既然要历练栽培诸葛亮，自然不能光培养他的兵法谋略，却忽视了治政能力的培养。
不然的话，岂不是培养成了偏科，浪费了他的政治天赋？
除此之外，那位苏小姐不日也要前来南阳，留诸葛亮在宛城，也有让他迎一迎的意思。
“阿亮的天资，可不止于兵法谋略，相信用不了多久，必会给主公更多的惊喜。”
萧方言语别有深意，却也不向老刘点破其中玄机。
老刘看着关羽书信，听着萧方所说，眼神中更添了几分期待。
“主公，如军师所料，黄祖果然按兵不动，对刘表的调令种种推诿，迟迟没有率军北上。”
“不过据襄阳发来的密报，蔡瑁已离襄阳南下，末将猜测他必是去统领江陵水军北上，以解襄樊之围。”
“江陵水军路程较近，理应是来不及赶到樊城流域，但末将以为我们也不可放松警惕，需当尽快拿下樊城才是。”
文聘分析过一番局势后，拱手道：
“如今樊城粮草已尽，城中荆州军必军心跌落，无心死战。”
“末将以为，主公当即刻大举攻城，趁敌士气低落，尽快将樊城攻破才是！”
文聘请战。
众将的斗志，立时被点燃，纷纷跳起来请战。
“军师，你以为呢，当战还是不当战？”
刘备目光看向萧方。
“强行攻城，我们自然是攻得下的。”
萧方微微点头，却反问道：
“但主公有没有想过，我们也许能不战而下樊城呢？”
不战而下？
四个字听的老刘眼眸一亮，喜道：
“若能不战而下，避免将士们的无谓死伤，自然是最好不过。”
“军师莫非又有妙计，能不战而下樊城？”
众将立时冷静下来，目光齐聚向萧方。
“樊城粮尽，军心瓦解近在眼前，刘琦理应知道，继续负隅顽抗，除了白白牺牲满城士卒们，没有任何希望守住樊城。”
“既然如此，主公何不派使者入城，劝说刘琦开城归降呢？”
萧方道出了计策。
劝降刘琦！
其实他对这个刘琦，倒也没多大敌意。
历史上，相较于刘琮的不战而降，刘琦却选择了联合老刘，抗击曹操。
至少刘琦有这个勇气，愿意为守住父亲留下的基业，拼上一把。
打不过投降，不可耻。
打都不打就跪了，那就是厚颜无耻了。
刘琦至少不是一个无耻之人。
此外，而时老刘为曹操虎豹骑追击，处境形势极度不利。
关键时刻也是刘琦伸出了援手，将老刘接至了夏口，避免了老刘被曹操一锅端。
光冲这两点，萧方就有意将刘琦区别对待。
再者不战而下樊城，减少将士的损失和对樊城的破坏，也是一举两得之事。
“能不战而下樊城，自然是最好不过。”
“只是，刘琦乃刘景升长子，他当真肯降吗？”
刘备眼中流露出几分怀疑。
“降与不降，也得看咱们开什么条件。”
“主公可承诺刘琦，只要献城归降，便准他带三千兵马过江回襄阳，也算是保全他几分颜面。”
“不降死战，结局是樊城必破，身死名灭，全军覆没！”
“献城投降，不光能保住自己和麾下士卒的性命，又可为刘表带回去三千兵马，还能活着回襄阳，与他那好弟弟刘琮，继续争夺储位。”
“方相信，主公开出的条件能优厚到这般地步，那刘琦必能权衡出利弊，做出明智的选择。”
萧方不紧不慢的补充了一番，将这劝降刘琦之计的细节也一一道了出来。
刘备眼中的疑云渐散。
说实话，刘琦到底是他刘氏子孙，论辈份还是他的侄子。
且他听闻这刘琦，素来有宽厚之名。
对于这样一个性情宽厚的侄子，老刘不到万不得已，绝不想赶尽杀绝。
萧方此计，正好了却了他一桩心中难题。
“好，就依军师之计，吾便派邓伯苗入城，以军师所说的条件，劝降刘琦！”