第八章 蟠榕不死树
在原本的地球历史中，正国之前的朝代，名为‘安’。
安朝末代，厉王继位，暴虐无道，严苛暴政，国民苦不堪言，又因西南大饥荒，一地反，天下皆反，一夜之间数百支义兵举义，烽火燃遍神州。
最终，厉王死于起义联军攻破南天京一役中，自焚于自己的宫殿，但即便如此，那里也由无数百姓自发搭建一座镇魂塔，诅咒厉王死后也不得安息，魂魄必将震散于天地。
之后的义军内部又以低烈度内部斗争了三十余年，最终以最为势大，几乎占据了整个神州所有正道传承的百家义军荡平所有不从，于昔年的北天关，也就是如今的天州天都创建正国政权。
而这个有着不死神木的有灵气世界，历史却更加玄奇了。
原本的地球历史，安朝九代皇帝，国祚二百四十七年，偏短一些，主要是厉王之前的孝王时期国泰民安，珍宝溢满国库，看上去正是鼎盛，但是一传至厉王，三代积蓄硬是给他挥霍一空，甚至大发三州四十万民众大兴劳役，于各地建造奢华的天地坛与宫殿。
现在，以知晓众多超凡知识的苏昼角度来看，厉王当年莫名其妙的暴虐无道和挥霍，可能是想要在开天地通前做出一些超乎时代的超凡仪式，但无论付出多大的代价，其结局也必然是注定的失败。
不过在这神木世界里，因有内力，也就是灵力传承，上至皇家下至百姓，都浸润于天地灵气中，寿命远比地球那边要长——此处的安朝国祚五百一十八年，换算一下倘若是原本的地球，这时间线都快到近代了，但依然是九帝。
经常有一帝寿长百余年，甚至还有自发退位让给太子，去深山苦行了数十年后，尝试突破先天驾崩的太上皇——这个时候他孙子当皇太孙都当了六十年了。
而最重要的却是五百多年前，安国太祖曾于南海诸岛中，寻得了一株远古神木幼苗。
这幼苗五金不加身，水火不能浸，无论是何种方法都无法伤其分毫，感于此木神异，安太祖将其栽种于南天京城外的山岭间，建设了庙宇——但谁知在宣帝时代，原本两百年间一寸一毫都不长的神树，突然日长一丈，夜长七尺。
在老人略带悲伤的讲述中，篝火噼啪作响，大雪依然呼啸。
随意堆砌的防风雪堆内，一排排昏迷过去的人环绕着火堆排列。
而其中一个昏迷过去的人，因内力在体力自发运转，清除淤血，恢复伤势，再加上背后的寒冷以及前方的温暖刺激下，缓缓醒来。
周不易睁开眼睛，还是感觉眼前有点晃晃悠悠，应是颅内震荡……不过他好歹在各地与安朝魔兵转战近十年，精神坚韧，比这更重的伤也受过，所以便很快恢复过来，眼神一凝。
“奇怪，我之前不是被那安朝魔卫，甚至是魔将给打晕过去了吗？”
那我怎么没被吸干血肉而死？
心中怀着这样的疑惑，周不易听见了莫师叔颇为欣喜的声音：“啊，我那周师侄醒来了——唉，最近这么几十年，我一直都藏身于深山老林，即便出山，也是被保护在义军军阵之中，对这时世变迁的了解浮于表面，他或许可以讲得更加详细一点。”
虽然知道自己醒来这件事不太可能隐瞒过去，但是被自己这一方面的人说出来，还是让周不易心中一惊——反正也无法隐瞒过去，他便干脆起身，看向声音发出的方向。
然后他就看向，那位之前正在和他们打生打死的黑发持枪年轻人，正在篝火边上烤着一头皮被拔干净，还抹上了珍贵香料和食盐的獾子！而自家师叔那边也烤着一头，两只加起来起码三十斤起步，而两人一边转动树枝，一边聊的火热。（共计20132大卡）
“这，这怎么回事？”
莫说周不易，但凡是个人见到此情此景都要懵圈一会，他茫然的环视周围，发现小队成员大部分都好好的摆放在篝火周边，面色不算好，但至少都完完整整的活着。
哪怕是之前看上去就要不行的方慧和尚，现在也面色安详……面色平静的躺在一旁。被打碎的脸虽然看上去仍然有些凹陷和刀口，但是凭借多年来的战场经验，周不易可以看出自己师叔已经为他开刀整骨过——但为何愈合的那么快？！
“喂，那边那个。”
然后，周不易便听见一个陌生的声音。他转头看去，却发现那个之前把他们所有人都打趴下，枪法简单迅猛的年轻人随手从自己的獾子上撕下一块肉，串上一根木枝，然后朝着自己扔来。（980大卡）
毕竟学过武艺，即便是一脸茫然，周不易还是接过了这串肉，他低头看了看手中的肉串，然后又抬头看了看正盯着自己，似乎正在等待什么表示的年轻人。
“呃……谢，谢谢？”
听到这感谢后，那黑发年轻满意的点了点头，接着低下头，继续烤着自己的肉：“不用谢——这肉是报酬，莫老累了，你要为我继续讲史。
……
“短短数年时间，那神树便已远比山岳还高，其垂落的气根蔓延成长时，甚至摧垮了数座山峰，远远看去，犹如神山一般支撑天地，而树冠直入苍云之上，真可谓是接天连地。”
周不易面容端正，就是明明才二十四岁，便已经略显老气，眉目中透露出一股经历太多事的沧桑之感，一头黑发更是两鬓雪白。
吃完烤肉，他为苏昼说到这里时，原本小队中的绝大部分人都已醒来。
这些人中，不是没有还想要继续对苏昼继续出手的，但很快就被周不易和莫干休联手拦了下来——先不谈苏昼是不是伪装的善意，现在一群人五劳七伤，没人打得过他，随意动手岂不是找死吗。
“接下来，便是如今这场神州大乱的起源了，苏兄。”
“嗯，继续讲吧，我很感兴趣。”
就连受伤最重的武僧方慧此时也已经苏醒，正在一旁接受那位还颇为擅长医术的女刀客柳夕照的照看，而周不易正在雪地以剑代笔，画出种种示意图，对一脸严肃，认真聆听的苏昼讲解。
“——神树接连天地后，便有众多异兽灵植诞生，出现在天地间。
其中有服之便能增长功力的朱果，延年益寿的灵参，也有可以净化污秽的黑苔，丰润灵气的苍叶。
而异兽与灵植伴生，甚至本身就是一种特殊的灵植，就好比如那净水之蜈，阳炎光蝉一般，或是净水，或是储光，为神木做出贡献。
安朝皇家自然对神木极感兴趣，兴天下之力研究神木，企图从中找出‘永生不死’的方法。”
“几十年前，魔帝找到了。”一旁的莫干休轻声插话，打断了周不易的讲解。
因为他是那段历史的亲身经历者。
“【蟠榕不死树】——这便是他们为神木所起的名字。”
【蟠榕不死树】，奇怪，但是非常正确的名字。
古籍有云——建木耸灵丘之上，蟠桃生巨海之侧。
蟠桃延年益寿，而榕木独木成林，正好与这南海诸岛找到的神木两大特征吻合。
蟠榕不死树虽然没有蟠桃，但是倘若将其刚刚成长出来的娇嫩气根割下，置入自身血肉之中，便能获得神木的不死之力，自此寿元绵长，哪怕是受伤，也能急速愈合，甚至再造断肢！
但是，这份不死之力，是需要代价的——被命名为‘不死根’的神木血脉，每一次延寿自愈伤势，都需要汲取大量的血肉灵气。
灵气倒还好说，天地之间慢慢汲取储蓄就罢了，但是那血肉却不是随处都有，而且或许是因为人之魂魄最为强健的原因，不死根汲取人的血肉获得的力量，远比汲取百头牛羊猪畜要多。
满朝王公大夫，全部都植入了‘不死根’，整个南天京的禁军乃至百姓，也都得到了一丝神木汁液衍生的血脉，天下因此而纷乱。
“魔帝获得不死根后，仍不满足，他想要超越寿元的限制，成为长生不死，不朽不灭的存在——他筹备了无数秘仪，想要化身为神木之血的顶端，神木之龙‘蟠龙’！”
如此说道，周不易收剑叹息，但是从他手背上暴起的青筋来看，他只是勉强抑制心中的愤怒：“一开始只是牛羊诸畜，随后连鸡鸭鱼也不放过，在将整个南方的肉畜都消耗一空后，魔帝和他的不死魔兵们，就将手伸向了自己的子民。”
“魔帝很聪明，他手下的士兵本来就来自南天京和周围几个州郡，所以他慷慨的赐下神木血脉，又给当地的官员士绅赐予不死根，他的核心士兵悍不畏死，他的核心子民奉他为神——而其他的，都不过是为了他长生不死的大业，所需要牺牲的牲畜罢了。”
寒风萧瑟。
数十年间，不死魔兵纵横神州，天下残破，民不聊生，自认为现世神庭的安朝一方腐朽统治，残虐平民，以血肉骸骨为祀，安朝这一代皇帝在神木之顶的‘云上天坛’搭建宫殿，自命为神帝。
至少数千万人因此而死去，近亿人流离失所，被迫迁移——而死去的人，绝大部分都化作蟠榕不死树的养分，催生出更多妖孽灵植，而余下的一小部分，也带给安朝顶层所有统治者强大无比的力量。
“我等百家联军，在最开始便举义反抗，一时之间，甚至将魔帝和他的魔军压制回了南江天关之后，差点就攻入南天京——但是对方实实在在的就是有着不死之力，还能驱动各种妖孽灵植，如果不是武者用内力将不死根剥离，然后用火雷消融神木血脉，那些怪物哪怕是断头断脚，心脏被扎爆都不会死。”
此时此刻，整个小队其他的十三人都跟随在周不易身后，气氛悲凉壮烈的注视着雪地中逐渐被大雪遮掩的字迹和简图。
即便是有万民支持，也消耗不过那些不死魔兵——尤其是其中那些内气大成的不死魔将，凭借无惧生死，以伤换伤，再搭配特质的武器功法，可以轻易对付两三位同等级的武者，再加上百战不死，经验纯熟，倘若再结成阵势，当真是锐不可当。
“所以，为了阵前斩杀魔朝那些有着不死之力的将军，以及那满朝王公大臣皇家血脉；百家联合，意欲汇聚无数灵物，准造一柄足以斩灭不死的神兵【灭度之刃】！”
“而我等的任务，就是护送神兵的核心材料之一，一位古时神僧的舍利子前去神兵铸造之地，‘太白火山’。”