第四章、后续影响

苏伊士运河通航的影响是深远的，尤其是对英国人来说，他们在地中海的战略主权不复存在。

最令伦敦政府忧心的是印度暴露在了法奥两国的眼皮子底下，苏伊士运河通航过后，两国到印度的距离大大拉近了。

不要说没有野心的傻话，没有打印度的主意，真实原因是法奥两国实力不足，没有把握从英国人手中夺取印度。

全世界最富裕的一块殖民地，放在了餐桌上，谁不动心？这一块殖民地的价值，就超过了法奥两国殖民地的总和。

至少在这个年代来看，就是如此。非洲大陆的潜力还没有展现出来，资源的重要性没有受到重视。单纯从带来的经济利益看，一个印度超过整个非洲大陆。

不是约翰-罗素有被害妄想症，而是现实告诉他必须要提高警惕。只要打个盹儿，就有可能被人掀翻。

当年的霸主西班牙就是这么被他们掀下去的。现在变成他们守擂，别人来挑战了。

如何解决苏伊士运河开通带来的冲击，成为了伦敦政府眼下最头疼的问题。

海军大臣爱德华警告道：“法奥两国掌控了苏伊士运河，印度洋的大门向他们敞开。

从现在开始，奥地利前往印度所需的航程仅仅只是我们一半，法国前往印度的航程也缩短了百分之四十。

在全球战略上，我们已经受到了严重挑战。从今往后，印度洋和西太平洋都都要面临法奥两国的威胁。”

这是眼下的威胁，苏伊士运河仅仅只是对外开放民用船舶通航，军舰之类不在通行范围之内。

不过，这个限制只是对其它国家有效，法奥两个股东自然不会受到限制。

毫无疑问，这是针对英国人设置的。苏伊士运河是法奥两国政府联合控股公司，制定的规则自然是政治优先。

把英国人踢出去，意味着两国在印度洋和西太平洋的竞争力大大增强，更加有利于两国在这些地区扩张势力范围。

从好望角绕道太远了，航途中所耽搁的时间，已经严重威胁到了英国人的海洋霸权。

财政大臣阿加瓦尔补充道：“不光是军事受到了挑战，在商业上我们也面临着冲击。

苏伊士运河开通后，意味着奥地利的商品在亚洲地区的竞争力增强，我们原本的低运输成本优势，现在变成了劣势。”

考虑运输成本，实际上这也是被逼出来的结果。时至今日，英国人引以为傲的工业帝国，正在走下坡路。

技术上的优势不复存在，很多工厂因为设备老旧、人工工资更高，导致生产成本增加，在国际竞争中已经处于了劣势。

这些问题都被殖民地掩盖了，拥有广袤的殖民地市场，英国资本家们并没有觉察到这个危机，或者是发现了也没有引起重视。

在殖民地之外的国际市场上，英国商品的市场占有率正在逐年下降，法奥两国都在抢占英国人的市场。

只不过这块市场的份额不是太大，并没有引起外界的重视，可政府高层还是一清二楚的。

沉思了一会儿，约翰-罗素首相问道：“这些问题都是真实存在的，你们准备怎么解决呢？”

发现问题没有用，关键还是要解决问题。作为世界霸主，英国人每天都要遇到各种这样、那样的问题，政府要做的是解决问题。

殖民大臣史蒂夫提议道：“我们正在进攻埃塞俄比亚，如果顺利的话可以顺势控制曼德海峡，掌控住红海门户。

不过这里是天然海峡，宽度大约在26～32公里，想要封锁这里非常困难。

还有可能引发法奥两国的强烈反弹，如果他们直接采取行动，除非把皇家海军全部压上去，不然根本就守不住。

最好的办法还是从埃及下手，或者是直接占领埃及，把苏伊士运河掌控在手中。

或者是从奥地利人手中抢西奈半岛，不过这很困难。自从苏伊士运河通航后，维也纳政府就增加了在当地的驻军，现在大约有一个师的兵力。”

曼德海峡和直布罗陀海峡差不多，英国人就算是控制了，也不敢封锁航道，这会引发众怒。

法奥两国不是软柿子，要是感受到了威胁，谁也不敢保证他们会不会铤而走险，直接就莽上来了。

经历过普鲁士挑战俄国人后，英国人没有这个信心了。冲动是魔鬼，普鲁士人敢莽一波俄国人，法奥两国又未尝不敢对着他们莽一波呢？

反正两个都是陆权帝国，海军拼光了都要不了命。只要和他们打个两败俱伤，对法奥两国来说就是战略上的胜利。

就算英国的造船工业更强，海军补充速度更快。可这只是针对一家的，和法奥两国加起来比，又要差那么一点点。

看两强标准就知道了，口号喊的惊天动地，要实现目标依然是遥遥无期。

强夺苏伊士运河不是一个好主意，很容易引爆矛盾。大英帝国没有做好和两个大帝国开战的准备，甚至和其中任何一个开战都要命。

打赢了，收不回来战争成本；打输了，世界霸权都有丢掉，殖民帝国也保不住。

法奥两国不一样，就算是输了战争，也有足够的实力保住非洲殖民地。

英国陆军规模就那么点儿，就算是想要去抢，他们没那份儿实力。海上封锁对这种大陆根本就没用，非洲大陆海岸线也是上万公里，根本就封锁不过来。

外交大臣雷斯林反对道：“采用武力行动是最糟糕的办法，不但不能够达到目的，还有可能让事情变得更加糟糕。

苏伊士运河已经开通了，想要堵回去法奥两国肯定不会答应。既然如此，我们何不退而求其次，加入进去呢？

苏伊士运河战略价值虽然高，可运河公司未必马上就能够赢利，高昂的建设成本已经让股东们丧失了信心。

我们完全可以收购一部分股票，在运河公司内部发出我们的声音，法奥两国也不能阻止合法的商业贸易。”

雷斯林的提议正中约翰-罗素首相的下怀，不是他们欺软怕硬，而是现实利益需要。

和弱者讲拳头，和强者讲规则，这是19世纪帝国主义的行为准则。大家都是列强，自然要按照规则办了。

纵观历史，大英帝国什么时候冲动过？原时空英国人就冲动了那么一回，结果不但把自己搞得五劳七伤，欠下了一屁股债不说，还赔上了世界霸权。

不等约翰-罗素开口，海军大臣爱德华反对道：“没有那么简单，法奥两国不是傻子，他们愿意让我们入场么？

要是遭到两国政府的反对，我们就算是开出两三倍的价格，也买不到股票。

据说民间流通股票没有决策权，所有的权利都在法奥两国政府手中，股东们只有监管运河公司财政的权利。”

不是他想要挑起战争，而是海军需要亮一下肌肉，证明自身的重要性，以便争夺来年的预算。

没办法，这就是海军大臣最重要的工作。具体的海军建设、训练、指挥，那是军方的事情，他一个文官出身的海军大臣压根儿就是一外行。

想要获得海军的拥戴，也非常的简单，只要从政府手中拿到足够的预算就行了。别的事情，他管的越少大家越开心。

最符合海军利益的做法，就是派皇家海军出去震慑一下法奥两国，然后大家再达成协议。

无论有多少作用，都有海军的一份儿功劳，在下一次预算争夺中占据了优势。

本质和先收股票再和法奥两国谈判没有区别，只是表达的方式不一样。前者外交部占主导，后者海军部占重要地位。

……

伦敦政府在争执，巴黎政府也在讨论。都是围绕着苏伊士运河进行，只是处理方式不一样。

拿破仑三世在犹豫，要不要立即出兵占据埃及，以保证对运河的控制权。

经过这么多年的渗透，法国已经是埃及第一大实力，培养了一大批的亲法派带路党。

要是再过几年时间，他没准可以兵不血刃的控制埃及。现在要是出兵占据埃及，一场战争还是少不了的。

陆军大臣埃德蒙-勒伯夫提议道：“陛下，只需要十万军队，一年之内我们就可以占领埃及。

如果只是控制苏伊士运河的话，那么五万军队也可以实现目标。

埃及战略位置非常重要，是我们非洲战略中最重要的一环。如果拖下去，让英奥两国先动手就麻烦了。”

埃及可以算是在法国家门口，打赢或者是占领埃及都不是问题，唯一要思考的是值不值得。

这还牵扯到了法国的战略抉择，到底是优先地中海战略，还是优先中欧战略。

一旦对埃及动手，下一步法国政府的战略就是意大利地区，意大利各邦国都在法国人的目标中，西西里岛更是首当其冲。

而放弃对埃及下手，就是要打普鲁士、比利时、德意志联邦政府的注意，莱茵兰河以西的领土都在法国人的中欧战略中。

这次法国军方很和谐，都选择了优先地中海战略。柿子找软的捏，对中欧战略，地中海战略要面对的敌人都是软柿子。

这不足以令拿破仑三世下定决心，一旦法国对埃及下手，势必会让英法关系紧张，这令“恐英症”患者非常不安。

外交大臣亚伯拉罕补充道：“陛下，我们现在没得选择。我们可以不占领埃及，却无法阻止英奥两国占领埃及。

即便是有盟友存在，最多也就约束奥地利十年时间，而英国人我们完全无法限制。

一旦埃及落入他们手中，我们的地中海战略就泡汤了。法兰西未来的路，恐怕就要举步维艰。”

这是事实，全世界都快要瓜分光了。现在已经是瓜分世界的末班车，再不努力抢占最后的蛋糕，未来就要过苦日子了。

英国人没有抢占埃及，可不只是伦敦政府不想。主要是两方面因素：一方面是担心引发法奥两国的反弹，另一方面他们没有把握把埃及人干趴下。

埃及政府拥有一支新军，并且实力还不弱。这对英国袖珍版的陆路来说，也是一个不小的挑战。

况且，他们还在和埃塞俄比亚pk，没有足够的兵力投入埃及战场。万一又打输了，那就丢人了。

进入19世纪过后，英国陆军的表现就不怎么样。连续输了好几次战争，尽管都有特殊原因，可这也让英国陆军声明扫地。

反法战争就不提了，输给拿破仑那是正常操作，不需要解释。

1814年，进攻尼泊尔王国，三万英军被一万多廓尔喀人给反推了，最后靠国力打消耗战，勉强赢得了战争。

1839年，英国人入侵阿富汗，数万英军苦战三年，最后以失败告终。

接下来的近东战争，英国人输了；后面入侵波斯，结果还是以失败告终，被迫达成妥协。

现在进攻埃萨俄比亚，还在苦战中，最终结果尚且未知。

接二连三的失败，伦敦的政客们没有崩溃，就算是精神世界强大了，怎么敢对陆军寄以厚望呢？

理由？很抱歉，大家不需要这东西。输了就是输了，解释再多都是白搭。伦敦的政客们对陆军信心不足，已经深入人心。

相比之下，法国人就不一样了。俄国人跌落神坛后，他们就要自诩世界第一陆军强国，自然不缺乏信心了。