61 不约而至
百花也来不及往王家递帖子，第二日便直接上门去了。
门房早已认得这位天仙似的娘子，一面请了她到偏厅喝茶，一面派人往里头通报去了。
不料这平大娘子的人没来，王弗身边的疏桐倒来了，疏桐人长得清清淡淡的，偏这名字风雅得很，百花最是记得。
疏桐欠身道：“今日庄子上来了人，夫人现下还在忙着，四姑娘特意遣我来接魏娘子，去暮云斋里等一等。”
白蒿还是头一回来这王府，听了能去四姑娘院子里自然是笑逐颜开。
疏桐引了百花走在前头，白蒿在后头轻声问白芷：“咱们公主表字是皎，就给院子起了个皎月斋，这王四娘子表字朝云，怎么起了暮云二字？听着不大吉利。”
白芷瞪她一眼：“别多嘴。”
白蒿睁大眼睛望了望四周，好在并无闲人在侧，又侥幸地笑笑：“不过这皎月、暮云倒十分合得上呢，怪不得王四娘子喜欢咱们公主。”
王府大年一过便整饬了院子，冬日里的枯枝败叶都清扫干净，眼下虽有些冷清，却绝不显得萧瑟荒凉，可以相见春日里的蓬勃生机。
百花走在前头，听着后头两人叽叽喳喳不知说些什么，只有咯咯的笑声十分清楚，忍不住也跟着愉悦起来。
“阿皎！”王弗一声高呼，提着裙子快步迎上来，头上金光熠熠的步摇欢快地颤动着，像是随时要掉下来一般。
“朝云姐姐安好。”
王弗拉着她兴奋道：“快快快，我昨天晚上做的栗子千层，在外头冻了一宿，刚取回来。”
百花附和道：“上次姐姐做的蛋黄酥我也还没吃着。”
“那个不急，一会儿你回去的时候我给你装上几个。”王弗一面领着她往正屋里去，一面道，“这栗子千层不一样，费功夫得很，一会儿就不新鲜了。”
百花在兴庆府也常常吃到千层糕，多是以红枣和糖桂花叠成小块小块的，但却不曾听过栗子千层。
直至这木托盘上装的点心摆上了桌，百花才惊疑道：“这是千层糕？”
眼前的千层糕大如圆盘，竟有数十层之多，纸片似的薄饼中间夹杂着黄白混合之物，实在有些诡异。
王弗笑道：“这不是外头那些千层糕，这叫栗子千层，这一层层的是饼皮，中间夹的这是栗子奶酱。你尝尝？”
接过细长的木勺来，百花对着偌大的栗子千层仍是找不到地方下手，王弗见状便举起勺子从上到下挖下一溜来放进嘴里，顿时满足得眯上了双眼。
百花依样挖下一勺来尝，只觉得饼皮甜糯，奶酱馥郁厚重，一咬下去口感是在有些奇妙，忍不住睁大双眼点点头。
白蒿一双眼睛都快落在在那栗子千层上了，疏桐轻声提醒了王弗，听得她哈哈笑道：“送到厨房去分了，见者有份。”
有人来端了木盘下去，又有人端上两只广口的大杯子来，百花见汤色泛白、茶沫不散，心里暗叹这点茶技艺不凡。
待到饮下一口，才知道这不是平日里喝的茶，而是混了牛乳在里头。
“这是抹茶奶绿，上面这个也不是茶沫，是我打的奶泡。”王弗此前就用这一招哄过平大娘子，正是屡试不爽，又笑道，“阿皎是党项人，你们也喝奶茶吧？”
见百花警惕地打量了一眼疏桐二人，王弗笑道：“她们俩都是陪着我长大的，平日里都大门不出二门不迈地，想告密都没地方去。”
百花忍俊不禁，摇头道：“我在河西走廊时听人说起过，回鹘人会将茶叶煮入牛乳中喝，我心里觉得奇怪，一直也没喝过。”
王弗还从来没出过汴梁，闻言惊喜道：“你去过河西走廊？你是不是从丝绸之路上来中原的？”
“我是从延州来的，大夏国和大宋接壤，边境线有数千里之长，不必经过丝绸之路。”百花极少听闺中女子提及这些地方，忍不住多说了两句，“我去河西走廊，是为了收复甘州回鹘。”
“咳咳咳！”
王弗一个没忍住，被呛得直咳嗽，缓了缓又道：“你？收复甘州回鹘？上战场打仗？”
百花听了这话，不知怎的竟有些得意：“在河西走廊只是参谋，跟大宋鄜延路的兵马倒交过几次手。”
王弗越听越是来劲，双目圆睁、大着胆子猜测道：“和狄青？”
见百花含笑点了点头，双颊隐隐有些泛红，王弗顿时心明如镜，连声催促着她讲一讲两人相识的始末。
百花难得遇上这样难为情的时候，正巧切好的栗子千层又端了回来。
白蒿得了吩咐便外间尝鲜去了，百花又细细尝了一口，赞叹道：“姐姐竟能将栗子做出这样的美味来。”
“栗子可做不出来这个味道。”王弗可算遇上懂行的人了，顿时开了话闸抱怨起来，“这里头有奶油——简单来讲就是把牛乳浓缩成像油一样的东西，过程中要几次煮沸再速冻，也就是冬日里能吃个新鲜，等天气再暖和些，费多少功夫也吃不上了。”
百花庆幸道：“那我今日是来得巧了。”
“那可不，”王弗说完了这栗子千层的难得，又绕回刚刚的话题来，“看在这么难得的份上，你就讲一讲那位狄将军的事吧？”
百花顿时语塞，忽而听得疏桐撩了帘子进来笑道：“林嬷嬷来请魏娘子过去呢。”
王弗还欲让林嬷嬷在外头等等，却见百花如蒙大赦般起身来、红着脸道：“多谢姐姐款待，阿皎还有些要紧事要同姨母商量......”
“那你答应我，下回一定要同我讲来。”王弗也跟着起身，全然一副不答应就不放人的架势。
百花见状只得应下，转头出门跟着林嬷嬷去了。
到了正厅里，瞧见平大娘子正满面愁容地翻着账本，百花心生愧疚，上前福礼道：“姨母事务繁杂，侄女前来叨扰实在失礼了。”
平大娘子隔了账本上前拉了她一起在客座上坐了，率直道：“这等见外的话以后再不要说了，今日你帖子都没递，可是有什么急事？”