第十八节 画虎不成 反遭虎咬
萝塔•斯陶德特并不能马上领会姜子钺与格斯•怀特黑德的意图，离开“古斯塔夫二世”号战术指挥中心的通道里，她仍然急切地询问姜子钺：“你们到底在搞什么鬼？”
“空城计，听说过吧。”姜子钺回答道，“其实我早就跟格斯商量好了，袭击埃及尔行星之后，绕道英仙旋臂之外，迂回攻击行星安德洛墨达。但是现在，我们在一三五线里就遭遇了敌人，并且成功地击毁了他们不少战舰。这样等于让敌人明白，他们突然进攻我们的阴谋被我们识破了。现在我们离开，让敌人找不着我们，可以造成一种错觉，我们已经布下陷阱，等着他们来。反而会让他们不敢贸然进犯我国国境。”
萝塔对这种心理战并没有把握，问道：“可是如果敌人不上当呢？在我们离开后，直接挥军杀到新莱茵，那你们不是失算了吗？”
“这就是风险。我们赌敌人不敢轻易进入新莱茵星域，至少不会很快进入。”姜子钺非常肯定地说。
“你们是希望借着突然消失让敌人起疑，延缓进攻时间，然后趁机攻击行星安德洛墨达？”
“基本上是这样。但是迂回安德洛墨达的时间比较长，很可能敌人开始进入攻新莱茵的时候，我们还没能赶到目的地。但是只要我们一出现在安德洛墨达附近，联邦全国上下一定会造成震动，出击到我国的舰队也会受到影响。”
“我不认为这是个好主意。”萝塔仍然觉得他们的作法太过于冒险，“行星安德洛墨达拥有重兵防守，我们到那里恐怕也没办法打击敌人，反而很容易受到围攻。”
“我们不一定要跟敌人作战，只要宣示我们的存在，就足以牵动联邦军队的神经。”姜子钺解释道，“所以，与其在这里跟敌人耗下去，不如按照原计划行事。他打他的，我打我的，既不让敌人牵着鼻子走，也可以给他们大后方形成有力的威胁。”
萝塔仍然抱有疑虑，说：“我们原来是要为中央舰队反击‘易’行星进行牵制的，现在出现新形势，我们不应该还守着原来的行动计划。”
“是的，你说的有道理。可是我们在这里拼尽了力量，并不能从根本上阻止敌人的攻势。只有另辟途径，我们才能从更大范围上影响敌军，为中央舰队防守国土创造良机。”
萝塔想了想，说：“子钺，虽然我还是认为你们的做法风险太大，但是我相信你。”
“谢谢。”姜子钺平静地回应萝塔的信任。
接着萝塔以诚挚的态度说：“还有，刚才的事，我很抱歉。”
见到对方道歉，姜子钺倒显得大度起来，说：“没关系了。只是我希望你不要老拿感情上的事来烦我。”
两个人回到各自的巡洋舰上后，便接到了格斯•怀特黑德的命令，准备向英仙联邦方向的英仙旋臂外围出发。
十多分钟后，后勤补给船队先行出动，前往预定的会合空间。随后，无人侦察船也开始转移侦察警戒网，战列舰和巡洋舰也纷纷散开，准备进入超光速。
就在这时，一艘体积细小的无人侦察船，在距离旗舰“古斯塔夫二世”号前方约三十万千米处，改出超光速，发射出一束通信激光，通报了敌情——两千天文单位之外，约一千艘联邦国防军战舰正以四级阿库别瑞速度扑来。
帝国军还拥有九十多秒钟的时间，完全可以从容不迫地散开阵形，进入超光速，避开对方的锋芒。
但是格斯却没有急于离开，而向全舰通报了敌情，下令摆开阵势，迎击对手。
“格斯，我们还是趁早离开。”姜子钺提醒道，“我们没有必要跟敌人在这里纠缠下去。”
“来得正好！”白头格斯在通信系统高兴地大叫，“狠狠教训他们再走，这样他们才会更怕我们！”
很快，帝国军舰队便排布出一个立于银道面之上，朝向英仙星际联邦方向的大型伞形阵。格斯将旗舰放置在伞顶，本部舰群中的战列舰布置在中央区域，以五千千米的舰距拉开阵形。姜子钺和萝塔•斯陶德特分别率领各自的巡洋舰队部署在伞形阵边缘区域，以便随时离队机动。
联邦国防军如期而至，一千艘战舰在帝国军正前方约九百万千米处改出超光速，一边沿着不规则变化的螺旋曲线高速扑向对手，一边调整舰距，逐渐形成一个立于银道面上的伞形阵。第四舰队代理司令官杰拉尔德•汉考克少将这一次可谓倾巢而出，连为后勤补给舰队护航的巡洋舰都被抽调来投入进攻。
而且为了减少遭到敌人空间风暴时造成的损失，汉考克将军还将各舰之间的距离维持在一万千米左右，使阵形不致像之前王朝贵将军那样过于密集或过于松散。
两个规模相若的伞形阵，以三分之一光速的相对速度逐渐接近。双方战舰上的官兵都绷紧神经，准备投入战斗。
“敌人主动进攻，而且舰距都比较大。让我有种不祥的预感。”萝塔•斯陶德特在通信系统中担忧地说道。
“他们接连被我们痛击了两次，现在心里肯定非常愤怒，急着报仇雪恨。”姜子钺说道。
“那么我们就再痛击他们一次。”格斯•怀特黑德满怀信心地说。他已经想好了，等一下如何对付敌人。
两个舰阵之间的距离越来越小，战舰内部紧张情绪也愈来愈浓烈。
“开火！”还未进入三十万千米的有效战斗距离，格斯便下达攻击命令。
帝国军伞形阵立即向四五十万千米之外的敌人，发射出无数光束。但是这种超远距离的射击并未能命中任何目标。所有粒子束和激光束在近两秒钟之后便从螺旋机动的帝国军战舰之间穿过，全部失的。
面对敌方这种违反常理的动作，汉考克将军不禁疑惑地自言自语道：“敌人搞什么鬼？害怕了吗？”紧接着他下令全舰队减速，准备接敌开火。
可就在这时，帝国军舰阵却停止了前进，在对方的有效战斗距离之外开始后退。
就连姜子钺和萝塔都弄不清楚白头格斯到底在搞什么鬼。
“格斯，你到底想我们怎么做？”萝塔•斯陶德特急忙向格斯发出询问。
“斯陶德特指挥官，你只需严格按照我的命令行事。”格斯显得踌躇满志，对自己的新战术充满了信心，“我要让敌人见识见识，不用空间风暴，不用超光速掠袭，就用我自己的战术，也能让他们大败而归。”
听到他强调了空间风暴和超光速掠袭，并说“用我自己的战术”，萝塔似乎有所领悟，便问道：“我说白头，你这是什么意思？想跟我们家的姜子钺较劲吗？”
格斯笑了笑，说：“你们也总得留给我这个上司一些表现的机会吧。”
“真搞不懂你们这两个男人心里装的是什么东西。”萝塔叹息着说。
“总之不是坏东西就是了。”说完，格斯便终止了与萝塔的通信。
满头白发的格斯•怀特黑德心里深处，对光头的姜子钺并不服输。之前“哈拉尔迪”舰队的两次战斗，都是采用了姜子钺创造并多次使用过的战术。身为舰队总指挥的格斯，现在要利这次机会，向手下展示自己的战斗指挥艺术。
面对帝国军的后退，联邦军舰队司令汉考克立即驱动舰队加速追击，企图将对手纳入有效战斗距离加以歼灭。他跟罗博已经拟好了一个看似完美的计划，由他亲率这一千艘战舰正面吸引敌人，然后由罗博指挥的两百艘战舰在适当时机，突然出现在帝国军一侧，发起空间风暴。
尽管这是对早前双方第一次战斗时帝国军攻击方案的抄袭，但汉考克少将对罗博中校提出的，这个“山寨版”的空间风暴战术，还是寄以厚望。
联邦军舰队开始加速后，格斯又下达前进命令，带队迅速冲入三十万千米的有效战斗距离，发起齐射。帝国军的行动不仅迅猛，而且完全出乎联邦军的意料。一轮火力打得对方措手不及，纷纷将联邦军战舰炸得光芒四溅。
但也就仅仅发起一轮齐射，帝国军的伞形阵立即停止前进，倒退起来。在联邦军舰队还未发起反击时，便退到三十万千米之外。
对手动作如此协调、如此敏捷，令汉考克将军又惊又气。他急令加速前突，以便超过对手的后退速度，进入有效战斗距离，发动反击。
帝国军却不急不躁，故技重施，一进一退之间，又发起了一轮精准的齐射。
直到帝国军完成了第四轮齐射，联邦军才成功地发起自己的首轮齐射。此时，已经有数十艘战舰被击伤，甚至被击毁，而帝国军却毫发无损。
帝国军的后退速度已经赶不上对方的前进速度，格斯便放弃了原来的做法，下令分开伞形阵。这样一来，姜子钺和萝塔就各带着自己旗下的巡洋舰队，从伞形阵的左右区域逐渐脱离，一边射击一边滑向对方阵形的两侧，以便最终形成三面夹击的态势。
交战双方都把焦点放在对方身上，却没有注意到数艘体积细小的联邦无人侦察船，正从旁高速掠过。
战斗接着持续了三十多秒，姜子钺和萝塔各自带领的巡洋舰队，已经形成两个抛物面阵形，完全与格斯亲自指挥的舰阵分离，正加速向联邦军的伞形阵两翼迂回。同时，也使格斯的舰阵变成一个近似龟背的阵形。
“集中攻击正面的敌阵！”汉考克适时地下达命令。
“可是，长官，敌人两个正在向我方迂回的舰群，怎么办？”部属担忧地发出疑问。
汉考克将军却毫不犹豫地重得强调：“不用管他们，拉大舰距，集中攻击正面的敌人！吸住他们的注意力。”
从对方的阵形变化看，两个正向己方两翼迂回的舰群，表面上威胁会很大。但是汉考克还是敏锐地从其火力强度上判断，两个迂回的舰阵主要是巡洋舰组成，而且数量也不是太多，所以威力是比较有限的。帝国军现在分兵夹击，反而分散了兵力，给了他一个良机。
现在集中全力攻击已经明显处于数量劣势的正面敌人，既可拖住这支敌人的主力，为罗博的空间风暴战术创造条件，又可以加速消灭敌人。只要正面舰阵的帝国军崩溃，这场战斗也就等于划上了句号。
在一三五线边境空间中的这一连串战斗里，格斯指挥的本部舰群始终都是顶着对手的大部分压力。但格斯似乎很乐意通过吸引对手的全部火力，为两个手下创造机会，这一次也不例外。只是与前两次稍有不同，他不单纯是为了吸引对手的注意力，他还要借机将对手摧毁。
很快，帝国军正面的阵形从横轴线分开，准备分成上下两部分。
突然，帝国军战舰的预警士官先后都惊叫了起来：“四点钟方向，四光秒，联邦军！”
实际上，当他们正惊恐地向长官报告新敌情时，罗博中校已经指挥近两百艘战舰一边以半倍光速冲近，一边收缩阵形。
“拉开舰距！”格斯也紧张地高声叫道。面对这突然出现在右侧的敌军舰队，他脑中的第一个反应，便是空间风暴。
另一个同样位于格斯左侧的舰群中，姜子钺却沉着地下达原地转向命令。对方突然出现的舰队刚好就在他六十多万千米的侧后方，他比格斯的舰群更快发现对方。
格斯预料中的空间风暴没有那么快抵达，帝国军战舰的姿态控制系统全力运作，尽快将战舰推离原来的位置，打开与友邻战舰的距离。姜子钺旗下的巡洋舰，由于小巧轻便，转向速度很快，正迅速把阿库别瑞引擎两个黑洞洞的喷射口朝向对手新出现的舰队。
“海格力斯”号上，罗博焦急万分地催促手下：“减速！准备击发阿库别瑞引擎！”
“长官，右侧的敌人舰群正在转向，我们该怎么办？”
“先干掉正面大群的，再解决小的。”罗博果断地说。
仅仅在不到十个小时之前，罗博就亲身经历了被空间风暴无情地带离战场的惊愕与绝望，现在他却要依样画葫芦，学敌人发起空间风暴。可是他的出手速度也相当迟缓，以致于出现在战场四秒钟之后，他的空间风暴仍然不见踪影。
罗博的舰队中有五十多艘巨大的战列舰，由于质量太重和体积庞大，超光速航行时激发的曲速泡半径也就相应地变得非常大。这就使得他的舰队在改出超光速状态时，战舰之间的距离不得不拉到很大，才能保证在曲速泡消失前不至于相互影响。
改出超光速时过大的舰距，导致了罗博的舰队要花很大时间来集结编队。这就使得罗博无法像之前一系列战斗中，姜子钺那样突然出现，迅速引发空间风暴。
好不容易，罗博麾下的舰队终于排布起密集的抛物面阵，面对着格斯舰阵的右侧。但同时他的右侧，也被姜子钺的抛物面阵对着。
“击发！”“海格力斯”号战列舰上，罗博发出了激动的叫声。
与此同时，“齐格飞”号巡洋舰上，姜子钺也发出了同样的命令，只是他要显得沉着稳重得多。
数以百计的超光速曲速泡因为过于密集，而形成强劲的无序的空间波动，也就是“空间风暴”。两股空间风暴从不同的方向吹向不同的舰阵。
罗博根本来不及确认得意之作的效果，“海格力斯”号的计算机便发出了恐怖的警报，“警报，本舰卷入空间波动。”
“什么！？”罗博惊恐地叫道。他完全没有料到对手如此迅速便用空间风暴来反击，这次画虎不成，可不是“反类犬”，而是反被老虎咬了一口。
“海格力斯”号战列舰连同整个舰队近两百艘战舰均再一次被空间风暴无情而又迅猛地卷离战场，一秒钟的时间便被甩到了一百个天文单位之外的空间。
罗博舰队发出的空间风暴却没有对手那么有效。因为许多战舰拥有足够的时间拉开距离，转移位置，使得联邦军发出的空间风暴只带走了一小部分战舰，并使所经过空间边缘的战舰发生短距离的位移和陷入失控。但格斯的旗舰“古斯塔夫二世”号仍然稳如泰山，按照既定的航线前进，同时给予对手猛烈的火力。
尽管罗博画虎不成，反被姜子钺发起的“正宗”空间风暴吹走，可还是起了相当的作用。毕竟格斯的本部舰群数量遭到了明显的削弱，而且阵形也失去了严整性，火力锐减。汉考克将军抓住机会，加速靠近，狂轰滥炸，企图一举歼灭对手的主力。
格斯的舰队遭到了更加猛烈火力打击，奋力反击之中，仍然有不少战舰遭到了毁灭性打击，陷入耀眼的闪光中。而姜子钺的舰队正在进行重新回转，无法立即从右翼发起齐射。
“冲入敌阵！全力攻击敌人的战列舰！”帝国军左翼的抛物面舰阵里，传来了萝塔•斯陶德特女性特有的尖锐嗓音。
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