第二节 亚特兰蒂斯的毁灭
姜子钺大胆而无情的攻击行动不仅摧毁了“苏格拉底”基地,更把“亚特兰蒂斯”行星拖入毁灭的深渊,甚至给恒星“柏拉图”系带来了严重灾难。
大爆炸过后,果然如战前预料的一般,行星“亚特兰蒂斯”南半球被削掉了一小块,行星在轨道上发生了轻微的偏移,自转和公转周期都发生了变化。“苏格拉底”基地的大爆炸引发了全球范围的大地震和火山喷发,大气循环也急剧改变,整个生态圈遭到亚重破坏。
漂浮在“三叉戟”001号的观察窗前,目睹着“亚特兰蒂斯”南北两端的白色极冠逐渐被浓烟和熔岩吞噬,特蕾莎?奎勒不寒而栗。她原本只打算以“苏格拉底”基地一千万单位金属氢引诱敌军上当,没想到对手竟然如此凶狠无道,直接轰炸基地引发空前的星际灾难。
此时行星与环绕着她的太空船队间,大量空天飞机繁忙穿梭,将灾民从地面转移到船队。
“长官,所有已知居住区域的人员全部撤到船队上了。”太空服里传来了参谋的报告。
“继续派出所有空天飞机,进行全球搜索,确保能营救全部居民。”奎勒当机立断。
“波塞冬”联合船队行动迅速而高效,在二十四小时内就将“欧罗巴”和“拉丁”南北两区两一千多万居撤到太空中的舰队上。
尽管绝大部分居民得到及时成功的营救,但他们永远失去了家园“亚特兰蒂斯”。许多人悲痛不已,挥泪告别他们美丽的星球。这个“地狱里的天堂”,以遥远美好的大西洲传说命名的壮丽行星,至此成为人类文明的废墟,并在人类的历史与传说中永远镌刻了一个臭名昭著的人名——“灭星者”姜子钺!
无论如何,对“苏格拉底”基地的攻击造成的极其恶劣影响波及人类世界。英仙星际联邦因此称呼“罪魁祸首”姜子钺为“灭星者”(pldestroyer)。事件本身也给帝国军“郑和”舰队官兵心头蒙上可怖的阴影。因为对人类同胞极为残忍、对自然环境极具破坏的行为,使部属给他们的指挥官姜子钺上校扣上了“暴君”的恶名。
在许多人眼中,“郑和”舰队攻击“苏格拉底”基地引发“亚特兰蒂斯”行星灾变,开启了一个极其危险的时代。虽然人类自二十世纪末便具有了毁灭所在行星地球表面的能力,但真正摧毁一个行星甚至影响其所在行星系统稳定性的行为却是首次。至此,人类战争行为的破坏力上升到了毁灭行星乃至行星系统的恐怖程度。
然而,这种人造灾害却成功地迫使,英仙星际联邦“波塞冬”联合舰队对已经陷于补给困境的帝国军中央舰队“毛?泽?东”分舰队的围剿。联邦国民警卫队上将特蕾莎?奎勒上将只得集中力量,撤退业已陷入极度危险当中的一千多万“亚特兰蒂斯”居民,任由帝国军在眼皮底下进行补给,然后逃脱。
飞离“亚特兰蒂斯”星域的途中,“齐格飞”号巡洋舰大副本杰明?阿尔弗雷克中尉在舰内通信里悻悻地问道:“长官,我们为何不趁着敌人拯救灾民时发动袭击?”
姜子钺沉默了一会儿,才无力地回应:“本杰明,你不是在怂恿我,而是在咒骂我。”
“根据我们人类一贯的刑罚,杀一个人跟杀两个人的后果并没有什么区别。”领航官徐奎山说道。
“都给我住嘴!”舰内通信里传来了舰长吕迪格?纳茨默尔的高叫,然后转而说道:“长官,您是我们的长官,只要是您下的命令,我一定遵从。”
“谢谢,吕迪格。”姜子钺感激地说道,然后又沉默了。
他的部属并不知道,就在他那厚重的太空战斗服的防护头盔里,他在自己的视网膜上投射出亡妻萝塔?斯陶德特的头像。此时此刻,他回想着“阿非利加”星域会战后见到妻子那破碎的尸体,回想到更早的“新莱茵”行星战役,回想到“女娲”城堡里那些无辜的民众,回想到“奥林匹斯山”号舰长恩斯特?基尼斯基上尉和钟明义上士,回想到死去的奥玛尔?阿扎伊还有那不知所谓的“安特内斯特”,回想到那颗遥远孤独的星际行星“易”,还有陈维茵……
他突然指示道:
“阿比吉,派出通报舰,告诉补给舰队,完成对毛舰队的补给后,清点一下,看剩余的补给是否足够我们完成远征星际行星‘易’。”
就如姜子钺所预料和所期望的,“亚特兰蒂斯”行星的灾难完全拖住了联邦“波塞冬”联合舰队,使帝国中央舰队“毛?泽?东”分舰队得以在“柏拉图”恒星的日鞘边缘平安地与“郑和”舰队的后勤补给舰队会合,从容接受补给和维护。
三股舰群会师后,姜子钺与中央舰队的指挥官们进行一场简短的通信会议,提出他的新目标。
“我军在‘埃癸斯’行星附近的失败,使得我们无力防守星际行星‘易’,敌人一定趁虚攻取。因此,补给维护工作完成后,我将率领我们边境舰队直接前往‘易’。我希望你们跟随我前去夺回‘易’,挽回在‘埃癸斯’和‘亚特兰蒂斯’败北的耻辱。”
前往星际行星“易”,意味着帝国军将再奔袭近五千光年。无论是毛舰队还是“郑和”舰队,都已经是疲惫不堪。从行星“安德洛墨达”及其周边掠夺的能源补给,足够供这两支舰队远征“易”行星,但舰船机器的磨损已经接近极限。
“郑和”舰队虽然士气仍十分高涨,但官兵的身体健康在长期的失重状态、频繁的超光速飞行和高强度的战斗影响下,严重下降。“毛?泽?东”分舰队的情况更为糟糕,接连的失败耗尽了官兵的战斗意志,无不盼着早日班师回国。
中央舰队指挥官们很清楚当下面临的窘况,因此毛舰队代理司令恩古瓦比?塞科上校明确反对姜子钺的计划。
“姜子钺上校,中央舰队已经遭到重创,我们能够成功撤退出来,已经万幸。现在‘埃癸斯’方向的敌人必定组成重兵前来追击,我们又非常疲惫。我认为我们当前应该尽早撤回‘伊谢尔伦’行星,和‘查理曼’分舰队会合,保卫空虚的国境。”
阿道芬娜?施坦梅兹上校也赞同恩古瓦比?塞科的意见,她补充说道:
“联邦国防军在‘埃癸斯’的胜利很大,剩余的兵力足够一手攻占并防守住‘易’行星,一手追击我们。以我们两支分舰队现有的兵力,长途奔袭‘易’行星,也未必能在优势兵力下作战。”
“难道我们的‘三头狗’作战就这样完了?”姜子钺不满地嘟哝,实际上他麾下“郑和”舰队的舰长们也一致反对他不顾现实长途奔袭星际行星“易”。紧接着他愤恨交加地叫道:
“中央舰队被重创,星际行星‘易’也丢了,元老院与罗马人民全境也陷入无兵可守的危险境地!”
但是同僚强烈反对并没能阻止姜子钺远征星际行星“易”的计划。
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