第十二节 反攻与追击
帝国军增援舰队的出现，让发动了武装起义的民主救国联盟的领导人感受到了强大的压力。尽管新来的舰队实力还没有被摸清，但是帝国的援军能如此之快就赶到，无疑令新成立的“合众国”变得有些岌岌可危。元老院在“阿非利加”行星的总督，维克托•琼斯已经重新部署了兵力，准备对起义军发动新的“围剿”。
作为起义军军事领导人、“英仙合众国”的国防部长吴丹青的副手，帝国军退役少校齐伯荪建议向还驻守在“阿非利加”行星地面的陆战队员求助。
“他们会提出苛刻的政治条件，使我们丧失独立性。”民主救国联盟执委会的政治领导人、“英仙合众国”临时政府的大总统柴桑铃担忧地说。
吴丹青对政治伙伴的话深表赞同，跟着说道：“对，过去这几天里，他们对琼斯的行动不闻不问，放任元老院的走狗攻打我们，已经暴露出他们的阴谋，想让我们斗得两败俱伤，好得渔人之利。”
“如果在帝国军援兵击溃联邦军的舰队之前，我们还不能打败琼斯，就很难控制行星局面，等待我们的恐怕就只有绞刑架了。”齐伯荪严肃地说。
“我们的目的是要让新罗马的人民享受到自由和民主的福祉，不是去依附一个强权国家。”柴桑铃坚决地说。
这家伙前几天还把英仙星际联邦说得跟自己人似的，可是现在又把联邦说成是强权国家。在齐伯荪眼中，这个女人简直有点莫名奇妙。
“以我们目前的实力，要守住总督府不会有太大的问题。可是想要消灭琼斯他们的力量，就很困难。所以我们最好跟联邦国防军达成合作。”齐伯荪坚持自己的想法。“至于他们将可能提出的条件，我们暂且先答应下来，今后会要如何操作，则是今后的问题。”
他的话倒是启发了两位总头目。
“临时”大总统犹豫了一会儿终于作出了决定：“好吧，我这就授权你代表我国与我军前去与联邦国防军的地面部队谈判，请求他们的支援。”
“还是请吴部长带我去为好，万一对方开出天价，我就不好决定了。”齐伯荪提出谨慎的建议。
“也好。”吴丹青倒是乐于接受这做使命。
果然不出齐伯荪所料，驻守在“阿非利加”行星的联邦国防军星际陆战队开出了“天价”的要求。他们竟然提出了把“英仙合众国”并入联邦的“无耻”要求，更为严重的是对方还要求“合众国”的军队要归其指挥调遣，以便协调统一军事行动。
吴丹青和齐伯荪一时难以接受，但最后还是答应了下来。于是，两方势力顺利合流，准备对维克托•琼斯和他那些忠于元老院的警察、元老院卫队残余来个瓮中捉鳖。
十二月二日，总督府所在东半球凌晨五时，维克托•琼斯带领他的部队发动了所谓的“最后的总攻”。
连日来总是拼死守卫“合众国”临时总统府的叛乱军队，却突然之间都消失得无影无踪。“阿非利加”行星的治安警察和元老院卫队如入无人之境，迅速地光复了行星总督府。
可是维克托•琼斯还没来得及重温旧日主政行星的情怀时，埋伏在总督府地下和周围的联邦国防军陆战队、“合众国”国防军便蜂拥而出，将他们一网打尽。战斗只持续了半个多小时便告了结，“最后的总攻”名符其实，琼斯这回终于沦为阶下囚。
行星“阿非利加”表面的形势就此稳定了下来。
守在太空中的联邦国防军远征舰队司令官许鸿钊对手下的果断行动十分满意，这下把注意力全部放在搜寻敌人增援舰队的工作上。对手只是偿试打了就跑的袭掠战术，然后便消失得无影无踪，期间没有投入更多的兵力，也没有出现战列舰。种种迹象让他对其实力产生怀疑。
姜子钺自知实力有限，就带着舰队不断地在恒星“所罗门”系统外围进行快速的机动，使对手即使侦察到自己的舰队，也会因为高速的运动而造成总看到部分的假象。但他心理很明白，这种策略终究只是权宜之计，迟早会被识破。
还有一个另他十分担心的是，自己很可能是处于孤立无援的境地。尽管从半路上追上己方舰队的通报舰里获知了帝国执政官汪泽仁对自己抗命行事的真实态度，可是对于汪泽仁会否及时下达增援的命令，他并不抱希望。所以，姜子钺一面向伊谢尔伦行星派出通报舰，汇报“汉尼拔”分舰队覆灭行星陷落的战况，另一面绞尽脑汁，寻求一个能克敌制胜的办法。
然而，当他还在为如何对付敌人而苦恼时，敌人已经先行一步发现了他的行踪。
无人侦察船第一次报告对手只有八百艘巡洋舰时，许鸿钊还有些将信将疑，担心敌人拥有一支数量更多的舰队，在不断地进行机动，以引诱联邦远征舰队远离行星“阿非利加”。随后的反复侦察却始终只找到第一次发现的那八百艘巡洋舰时，许鸿钊才回归当初的怀疑，下定决心，带领舰队直扑了过去。
预警军士惊恐的叫声在各艘帝国军巡洋舰的舰桥里响起来。联邦国防军一千艘战列舰和五百艘巡洋舰，在距离他们不到两百万千米处改出超光速，开始编组阵形。
“散开阵形，进入超光速，向下一个汇合点撤退。”
姜子钺毫不犹豫地下令逃跑。在对手战阵赶到之前，他们这些小巧灵活的巡洋舰完全有时间迅速进入超光速，逃离对手的攻击。
许鸿钊哪里肯轻易放弃，解散阵形，重新进入超光速。
一场不断地进入和改出超过光速的舰队追击就此。双方在距离“所罗门”恒星两百到五百天文单位的行星系统外围追逐。原本平静的宇宙空间被这总共两千多艘战舰不断激发出的空间波动而显得热闹非凡。
逃跑也只能是暂时策略。
所以帝国军旗舰“齐格飞”号巡洋舰舰长吕迪格•纳茨默尔上尉担忧地姜子钺上校说：“长官，这样跑下去也不是办法啊。”
“可是要决战的话，我们也不是对手。再说了，执政官阁下也要求我们尽可能拖延。”
姜子钺无奈地说道。
“这样恐怕也拖延不了太长时间。敌人拥有这大的优势，只要分出一支实力与我们相当的舰队，赶到我们面前，就很容易截住我们。”
纳茨默尔的话是完全有道理的。通过引力探测系统完全可以获知对手激发的空间波动的规模、方向，从而计算出其航线。这样便可以利用己方的飞船以更快的阿库别瑞速度抢先赶到敌军航线上可能超光速改出空间的附近准备拦截。
“赶到我们面前，截住我们……”
姜子钺重复着舰长的话，突然，他好像想到了什么，兴奋地叫道：
“既然这样，我们就先下手为强，半路截击他们。”
“半路截击？”
“是的。”姜子钺解释道：“进入超光速状态，战舰之间要分得很开，特别是战列舰。在超光速航行中，战舰都是单枪匹马。而舰队定下的改出超光速汇合点可是预定好的，在超光速过程中是没法随时更改的。所以即使临时改出超光速，也只能单舰对敌。这回，我们可就夺得优势了。”
手下并不是太明白姜子钺的意思，不过，很快，姜子钺就制订好了全新的作战指令，在又一次改出超光速时下发给每一艘巡洋舰。
联邦国防军远征舰队再度改出超光速，迅速完布阵，以反作用推进方式追击帝国军。
姜子钺的巡洋舰队待其逼近到五十多万千米后，才从容逃跑。
许鸿钊不厌其烦地重新下达命令，根据敌舰阿库别引擎激发的空间波动方向和规模，循向追踪。
国防军远征舰队旗舰“吴起”号一马当先，脱离战阵，发射出正反氢粒子，产生湮灭，激发空间波动，跃入虚空。
当命令传达到第二舰队旗舰“潘兴”号战列舰时，却有人提出了质疑：
“长官，敌人老是这样跑，一定有什么诡计。”
说话的正是出征前入伍的实习军官罗孝琛中尉。身为旗舰战术指挥中心的传令官，他也能获知当前整个敌我形势。
“八百艘巡洋舰就想对付我们一千艘战列舰和五百艘巡洋舰吗？”
第二舰队司令官哈德里安•埃德蒙森中将轻蔑地说。这种态度不仅是对于敌军的，也是出于对手下不知天高地厚。
“可是如果在我们进行超光速航行时拦截我们，我们的战列舰就是在强大，也只能被动挨打。他们完全可以利用这种战术把我们消耗掉。”罗孝琛提出了一个看似天马行空的假设。
“在超光速航行时进行拦截？真是闻所未闻啊。”
与其说是对手下留情想象力的感叹，还不如说是对手下想法的反讽。
“将军，这种战术是完全可能实现的……”
哈德里安•埃德蒙森中将打断了他的话，说：“罗中尉，请你集中注意力在你自己的本职工作上吧。”
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