017

给家里报过平安之后，卫成一门心思扑在学问上，他压根没想过还能收到家里回信。三月初镇上学塾同窗亲戚带了封家书给他，卫成答谢过对方，将书信拿回屋里仔细拆开。

看字迹就知道是同窗代笔，内容该是爹娘口述的，读来句句熟悉，字里行间全是家的味道。

爹说家里一切都好，让他不必挂怀，又说既然有幸进了府学就读出个名堂来看看，反复强调他目前最重要的就是好好做学问，其他都不用惦记。

娘的格局就小一些，提到很多家中琐事，像鸡啊猪啊家中田地地里庄稼。

排在最后才是蜜娘，她那部分只不过寥寥数语，叮嘱卫成读书之余也要好好照顾自己……

毕竟是请人代笔，心里话她都收着没讲，即便如此，卫成还是欢喜，他又重头看了一遍，才将书信叠回去，妥善收好。自从收到家中来信，卫成越发努力，府学先生是正经学官，本事比镇上学塾的塾师大多了，眼力也强。当初卫成风尘仆仆赶来宿州，自称是松阳县来的，头年考上廪生想拜入府学。

问了年纪，听说及冠不久，学官听着还过得去，给了个机会，命题使他做文章一篇。

卫成思索片刻张嘴就来，学官听了几段，惊了，问他真是头年考上的？前些年做什么去了？这水平远远超过了啊！

看学官真的好奇，卫成就把他最近几年的经历简单说了一说。他第一次参加院考的时候，镇上学塾的塾师说他机会很大，不出意外能中，结果就出了意外……当时觉得不能更衰了，现实啪啪给了他两耳光，那还只是个开始……

哪怕事情已经过去了，卫成再说起来字里行间还是心酸。

学官心里好奇才多嘴一问，听了几句就沉默了，待他说完都不知道该怎么安慰，只能搬出孟子名言：

天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。]

卫成点头，他也是这么安慰自己的，效果还行。

他也就是得到这位学官赏识，进了府学，一段时间之后，府学里上上下下都发现了，这小子哪怕不是文曲星下凡，也是块读书的好材料，你讲什么他听过一遍就记住了，一点即通悟性颇高。他来得晚，却后来居上赶超了不少人，学官对他抱有不低的期望，想着踏踏实实读几年，中举极有可能……

卫成人到了宿州，却没觉得宿州和他往常读书的镇子有多大区别。

他极少出街，出去也是上书肆或者集市。

去书肆是去接抄书的活，去集市是想把吃不完的米粮卖掉。他作为廪生每月有六斗米的补贴，本朝一斗米大概是十二斤，六斗米给夫妻两人吃一个月也够了，卫成吃不完，又不方便捎回家，只得把余粮卖掉换钱。

来宿州之前，家里人人都担心他带的银钱不够，真正来了之后发现整天埋首读书也没什么地方可供开销。住是和别人住一起，几人一个大通间，鞋帽长衫也会统一配发，换上走出去人家就知道你是府学学子。

卫成起先还纳闷，说以前教他读书的先生不是这么讲的，先生只说中了秀才以后能把文房四宝钱省下来。

“那是县学，岂能同我们相提并论？”

任你家境再怎么清贫，来到府学都不用担心什么，但也不是进了府学就万事如意，如若考试总垫底可能就被请出去了，总不能无限制的往里收人，得有人走，才能有新人补进来，府学这边学生人数总是那么多，少有浮动。

说到考试，他们每旬有小考每月有大考。学官会安排优秀学子住一间，方便交流学习。

卫成刚去的时候还普普通通，几旬之后就出了头，他写的文章有灵性，起先比同窗差些进度，追上之后就逐渐显出不平凡来。四月份，老家忙着插秧的时候，卫成在旬考中拿了一甲第三，后来他慢慢就成了一甲常客。府学这边小考成绩出来学官只会口头表扬，而大考是有奖励的，一甲第一给发五两银子，第二三两，第三二两。卫成在这头读了几个月，赚上钱了。

抄书挣的、卖米挣的、加上学堂发的奖励，带出门那十几两银子一点儿没少，月月见涨。

在镇上学塾那几年，除了爹娘之外人人都嫌他读书费钱。说要不是他，家里头日子不知道多好过，哪用这么抠搜俭省？早年卫成没怀疑过自己，只是想着现在花了家里的钱，以后出息了要翻倍让家里人享福。信心动摇就是那三年倒霉害的，要不是爹娘坚持，时常给他鼓励，加上成亲之后蜜娘也很旺他……要不是他们，卫成觉得自己一定没有今天。

幸好考上廪生进了府学，他才知道读书也能不费钱，不仅不费，还能反过来补贴家里。

卫成第一次拿到奖励在五月份，他考到一甲第二，领了三两白银。

之前怕太麻烦同窗他克制着没再往家里传书，这回实在高兴，忍不住又写了封信，在这封信里卫成详细说明了府学的各项制度，重点提到学官对他的赏识，表示自己没给老卫家蒙羞，最近一次考试他排一甲第二，学堂给发了三两白银作为奖励。那三枚小银锭装在一个蓝布袋子里面，一并托人带回去了。

也是他运气好，书信和银两拿过去没几天，就有马车跑松阳县送货，书信先被送到松阳县城，耽搁了几天又转到镇上，交到卫成那同窗友人手中，那人拿到之后等旬休去了后山村。

这时候天已经很热了，从上个月就没降几滴雨，日头很毒。小暑这阵子原本就是作物疯长的阶段，正常来说都得忙着补水补肥，别说今年天干。卫父和婆娘吴氏将心力都耗在地里，卫成那同窗过来的时候，卫家老屋只有姜蜜，她刚往猪圈的石槽里补了食，出来洗了个手，端着放凉的开水在喝。

喝到一半听见虎娃在坝下喊她，姜蜜搁下粗瓷碗，走到檐下。

她问啥事儿，虎娃就指了指那边穿着细布长衫的男人。

这人只来过卫家一回，可姜蜜记得他，他是上回帮忙送信那个，姓万。

姜蜜心中热切，招呼说：“是万兄弟？今儿个过来可是我相公他……”

“没错，我替卫兄送信来。”

姜蜜赶紧请人上院坝，倒了凉开水请他喝，让稍等一会儿，才准备把爹娘喊回来。家中来了客，她不好丢下客人下地去，就进西屋去抓了一小把花生拿给虎娃，让他跑一趟，跑快点。

虎娃心眼比毛蛋要实，他点点头，把花生装在李氏缝的兜兜里，将开口捏住，就飞快的跑了出去。姜蜜在院坝上等着，不多会儿卫父他们就小跑着回来了。

两人都是一头汗，顾不得擦，问：“虎娃说有三郎的信，真的吗？”

姜蜜点头，她指了指在屋檐下乘凉的万兄弟，看卫父上前去跟对方寒暄，又去给公婆倒水。等到卫父和慢一步回来的吴氏歇过来，没再喘了，卫成这个同窗友人才把书信以及一起送来的蓝布袋子拿出来。

“我们一家都是大老粗，不认字，又要麻烦你。”

万姓同窗嘴上说不麻烦，跟着拆了书信，一字一句念起来。三个月前那一封只是给家里报平安的，这封就精彩多了，包括姜蜜在内，卫家这几人听着都是一脸欣喜。等人读完，吴氏已经把蓝布袋子拿在手上，掂了掂，“这就是那三两银子？学堂给随便用文房四宝就算了，怎么还发鞋帽衣服还发银子？”

这问题别人答不上，卫成这同窗能说几句，他学问做得虽然一般，好歹是读书人。

“官学和私办学堂不同，那是朝廷供的，里头的夫子叫做学官，领朝廷俸禄，不收束脩。县学也是官学，那边只要考上秀才就能去读。府学还高一级，给配文房四宝鞋帽长衫不奇怪，奖励银子也正常……世人皆道读书费钱，悟性好能读的一点儿不费，掏空家底的是那些没本事还硬着头皮往下读的。束脩加孝敬加买书的钱包括文房四宝这些消耗品还有吃穿用度人情走动，怎么不费？”

“这么说我们三郎是能读的？”

万姓同窗点了点头：“宿州这一片天赋最高的学子都在宿州府学，卫兄进了府学还能拿一甲，说不准过几年就要中举了。”

听这一席话，卫父也不热了也不累了，他脸上有光，就感觉浑身使不完的力气。

吴氏也是喜上眉梢，嘴上还说得了银子自己花用就是，捎回来做什么？

姜蜜坐在一旁，全程没插嘴，只是听着，她也是一脸喜意，脸上红扑扑的。听婆婆这么说，她道：“爹娘你们跟万兄弟说着，我去做饭。”

对对对！

人家大老远帮着送信，是该留下吃饭。

吴氏让姜蜜把粥熬上，她准备去王屠户家看看，看今儿个有没有好肉。

万姓同窗看出卫成前程好，没急着走，哪怕他不稀罕卫家一顿吃的，也想陪着唠唠联络个感情。

这一次，家里没给回信，倒不是不想回，是算着秋收假要到了。每年秋收之前学堂都要放假，好让学子回家帮忙，算一算过个两旬卫成就该回来，有什么话等那时再慢慢说，就不用麻烦人家传信，一趟趟跑着累人。

吃过午饭，万姓同窗就起身告辞了。

他走了之后，吴氏回东屋把银子藏好，准备跟着男人下地，两人穿着草鞋正要出门相邻两户过来问稀奇，说闻到肉味儿了，问他家是不是来了客？来的是谁？

吴氏正愁没地方显摆，她们一打听，就前前后后说起来。

说三郎多优秀，在府学读书得到学官重视，上回考试拿了一甲，学堂还给他发银子等等。乡亲们听得一愣一愣，都不敢相信卫三郎有这么大能耐，“秀才娘你说真的？你儿子有这么大出息？”

吴氏就跟斗胜的公鸡似的——

“那可不！早说我们三郎是天上文曲星下凡！生来就是读书人！以后要当大官！”

听她吹牛那几个撇撇嘴说：“文曲星考了四回才中秀才……”

吴氏一听这话眉毛都竖起来，叉着腰说：“那是运气不好，前几年倒霉！不过我们三郎眼神好，一眼相中这个媳妇，姜氏人勤快做事麻利模样好看不说，还旺我儿子！从她进门，我家多少喜事！”

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