第十八章 邀约
中野站附近的公寓中，清水彻下意识地用笔头敲打着桌面。记录有今日在讲谈社见闻的笔记本在手边摊开，上面的内容在晚饭后的思索中已经变成了关于新书的灵感。
又看过一遍这些早已熟悉的内容，还想再从中翻找出些足够有趣的点子。不过冥思苦想一阵也只得到了过度用脑的胀痛感。
多少明白过犹不及的道理，清水彻叹了口气，扔下笔靠在沙发上稍作休息。
思维渐渐放空，原本被压抑在大脑深处的一些碎片就浮了上来。有宣讲那天莫名的熟悉感，有白日里见到的卡片形状，也有他本以为早已忘记却又意外发现自己还记得的事情。
浮光掠影般的零碎场景闪过，思绪最后在一副画像上停下，是他自己的画像。
没了再躺下去的悠闲心境，清水彻起身从口袋中取出钱包，从七见奈奈美那里得到的素描已经被他小心收起，现在只有那张写着数字的纸张还躺在钱包的夹层中。
不用打开去看，那串数字就自动从记忆里冒了出来。
移动着手指在手机上输入，清水彻又看了眼窗外。天空还残留着刚入夜时特有的青白色。
这个时间打过去，应该不会打扰她吧…
这样想着，清水彻按下了拨号键。
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足立区的一家便利店中，七见奈奈美刚将新到的商品在货架最下排摆放整齐，就听到了店长的声音。
“七见，能过来下吗？”
“好的。”
回应后扶着腰站直，来到柜台后，四十几岁的妇人店长正等着。
“马上就是黄金周了，七见你有什么打算吗？”
日本的黄金周是四月末到五月初的一连串假日，正值晚春初夏，按理说是出游的好日子。
不过自己好像没有轻松游玩的余裕吧。
在心底苦笑一下，七见奈奈美轻轻摇头。
店长果然一副喜出望外的样子：“那你到时候能来店里吗？”
“可以的。”
假日里的时薪可是要比平日里高出不少。
“那就太好了”，身材丰满的店长拍打着颤颤巍巍的胸口，长出了一口气，“那帮小子一个个都要去旅游，还说要陪着家人和女朋友去，搞得我也不好强行留他们。要是你再不来的话，那几天我都不知道该怎么办了。”
心情放松之下，店长的记忆力似乎也好了不少。她拍了下脑袋，转身从身后拿出个塑料盒子递了过来。
“晚饭的炸肉丸多做了一些，想着带给你，差点忘了。一会记得带走啊。”
被以一种看待晚辈的慈爱目光注视着，七见也找不出拒绝的理由，只能边接下边认真鞠躬。
“真的太感谢了。”
“没什么的，一不小心做多了，”店长和气地摆着手，不知又想起什么，忽然冒出句，“要好好吃饭啊。”
七见笑了下，看着透明玻璃后逐渐被夜晚笼罩的街道，没有说话。
耳边店长还在唠叨着，一会说起邻居家女儿因为吃饭太少最后去了医院，一会感慨现在年轻人为了保持身材而使出的各种奇怪办法。
七见心不在焉地应和着。
突然间，一道手机铃声响起，在略显空旷的店中回荡起来。
“抱歉，我…”
“没事，现在又没客人，快去吧。”
道了声谢，七见奈奈美快走几步来到店外的街道上。白日的温度已经褪去，夜晚渐渐泛起的凉意让她攥紧了袖口。
看向手机，屏幕上是串陌生的号码，她犹豫片刻，还是按下了接听键。
“这里是七见，请问是？”
对面像是没料到会有人接听，在她说完后空白了几秒，才有声音传过来。
“我是清水彻。”
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听筒中的长音响了好几遍，清水彻已经对她接起电话不报什么期待。
也许是手机不在身边，也许是设置成了静音，又或许是对陌生号码天然的警惕心…
不自觉在心里推测起各种可能性，以至于电话接通时他没在第一时间反应过来。
直到对方的声音已经在耳间传了几个来回，才抢救般的回了一句。
“我是清水彻。”
“清水桑？”
她的声音上扬着，像是有些惊讶，不过又立刻恢复平静，“抱歉刚才有些事情。这次打过来…是有什么事吗？”
清水彻一边收拾着刚才被打散的纸张，一边将早已准备好的说辞派上用场。
“嗯。上次那张画，我不是忘记带钱包了吗，所以想着找个时间把钱给你。”
“那个啊，不用了吧？只是一张素描而已。”
“不不，在我看来七见桑画得确实不错，就当做是我的一点心意好了，希望七见桑能找到绘画方面的工作。”
话语已经说出口，电话那一头却沉默了下来，尽力去听也只能听到些许车辆驶过的声音。
伴随着等待，清水彻只觉得房间倏地陷入寂静之中，他能感受到的也只有自己的心跳，以及越来越漫长的钟表转动声。
那边沉默的时间有些久了。由期待支撑起的天平已经开始慢慢倾斜，思绪不可避免地朝着某个方向滑落。眼看就到到达最低处，却突然被一道话语拦住。
“那…好吧。”
暗自松了口气，清水彻提起语调，“好，不知道七见桑什么时候有时间？”
“清水桑决定就好。”
“那黄金周第一天可以吗？那个时候学校应该没课吧？”
“可以的。”
“好，那到时候见。”
“嗯。抱歉我还有事，再见了。”
“再见。”
放下手机，清水彻用力挥了下拳头。缓缓倒在沙发上，整个人像是了却一桩心事般放松下来。
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回到便利店内，七见奈奈美找上了正在对着菜谱钻研的店长。
“哦？七见怎么了？”
“抱歉，我黄金周第一天有点事情，可能来不了了。明明已经答应您…”
“没事没事，”店长摆着手，还是那副和气表情，“一天我还应付得来。”
话音未落，她脸上又泛起些许八卦神色：“话说，是件好事吧？”
莫名感到有些窘迫，七见奈奈美避开她的目光，却是透过一旁玻璃的反光看到了自己的表情。
愣了下，就想要否认什么一般地绷起脸，到货架旁继续整理起来。
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