第四十四章 微服察民情 锦帕绣鸳鸯
在襄武县西边的边界，莘迩了一个时辰，等到了他迎接的贵客。
贵客共有两位，一主一次，分乘两车，带了千人上下的步骑护卫和数十个奴婢跟从。
代表贵客来见莘迩的是个面白无须之人，此人尽管穿着寻常奴仆的衣服，但一开口说话，就让人听出了不同来，分明是个阉人。这也的确是个阉人，不是旁人，便正是王益富。
王益富恭恭敬敬地对莘迩说道：“太后请将军到车外叙话。”
却原来，莘迩等待的贵客就是左氏，另外那个陪同左氏来的则是宋无暇。
——这王益富因“投靠”了莘迩，而於前时被令狐乐打发出宫，来了秦州观察唐艾与慕容瞻之间持续不断的小规模战斗，随后，令狐乐加冠亲政，莘迩离开了谷阴，那么王益富自也就没有继续待在秦州的必要了，因旋被令狐乐召了回去。不过，虽是召回，令狐乐如今亲了政，腰杆子比以前硬了，对他却自是不如以前那般容忍，王益富的日子最近过得很不顺心。
见到莘迩，就像儿子见到了父亲，王益富恭敬的口气里头，隐隐竟是还带了三分委屈。
莘迩没有想到王益富会跟着左氏一起来，略微愕然，说道：“你怎么跟着太后一起来了？”
王益富老老实实地回答说道：“大王说小奴来过秦州一次，熟悉道路，所以就令小奴为太后引导，从太后齐来了。”
“也是辛苦你了。”
王益富忍了又忍，才把快下掉落的眼泪忍下，嗓中却不免带上哽咽，说道：“久未得拜见将军玉容，久未得闻将军玉音，不敢隐瞒将军，着实是把小奴想坏了！”
莘迩相信他这是真心话，不用王益富说，他也能猜出令狐乐亲政后，王益富的日子定是过得艰难，即便令狐乐看在他的脸面上，不会杀掉王益富，可冷落之类绝是不会少的，越是这种时候，王益富当然越就会想念莘迩的好。
莘迩没有多说什么，把伏拜在地的王益富扶起来，轻轻拍了下他的胳臂，和声说道：“也是苦了你了。”
比起上一句，这一句只少了个“辛”字，然却是两重意思。
就在王益富的带领下，莘迩穿过左氏、宋无暇车驾前头的奴婢、护卫，来到了左氏的车边。
他下揖作礼，说道：“臣莘迩顿首，拜见太后，恭请太后圣安。”
车中很快就传出了左氏的声音，仍旧是温柔美妙，令人神驰心动，莘迩听她说道：“将军，没有扰到你的公事吧？”
“迎接太后就是臣现在最大的事，除此以外，没有什么事能与此相比。。”
莘迩一本正经的回答，引来了车中的轻笑之声。
左氏轻笑了片刻，说道：“宋后在后边车中，你也去问候一下吧。”
莘迩应诺，移步到后边的车外，一样作揖行礼，唯是话语稍有不同，他说道：“下官征西将军莘迩谒见定西王太后，恭请王太后圣安。”
车中马上传出宋无暇的声音，与左氏的温柔不类，她的声音听来带了些娇怯，如果细细品味的话，甚至似乎从中可以听出一种讨好的意味来，莘迩听她说道：“怎敢劳将军亲自迎接！实是叫我惶恐。”
“太后玉趾驾临，下官理当迎接。本是该与秦州刺史唐艾及秦州州府一干官吏同来迎接两位太后的，却因两位太后今来秦州是微服而行，先有旨意下达，叫下官不要惊动地方，是以下官就没有带上唐艾和秦州州府的官吏，而是独自来迎了。若有失礼，还请太后娘谅解。”
宋无暇於车中说道：“将军亲迎，已是惶恐，又何敢惊动州郡，劳师兴众。”
“微服到秦州”是左氏的主意，“叫莘迩不要惊动地方”的旨意，也是左氏所下，宋无暇这趟只不过是陪衬而已，她亦自知她现下在定西国中的地位，话语间倒极是识趣的样子。
“那下官就在前引路，先请两位太后到县中休息一下，再说其他吧。”
宋无暇话语乖巧，在车中应道：“是，一切悉从将军安排。”
莘迩回到左氏车边，说道：“太后，臣已经问候过宋后了。太后一路跋涉数百里，想来已是相当疲累了，臣已为太后安排下了临时的寝宫，要不然太后先去休息休息？”
“神爱呢？”
“回太后的话，神爱与秦州刺史唐艾之妻杞通脾性相投，现如今她是与杞通见的时候多，与臣见的时候少。便在太后的懿旨到秦州之前，神爱和杞通带了些随从，结伴去杞通母家了。”
“杞通母家何地？”
“南安郡。”
“我闻朝臣们说，南安太守郭道庆不是刚与氐秦打了一仗么？兵荒马乱的，你怎么放心神爱去南安郡？”
莘迩听出了左氏话中的埋怨之意，他笑着回答说道：“一来，郭道庆那场仗不是在南安郡内打的，而是在略阳郡打的；二者，那场仗也已经打完了，我军大胜，秦广宗早就领着他的残兵溃卒遁逃回冀县去了，——唐艾已把此捷讯报去了谷阴，太后对此，莫非是尚未闻知么？”
“不管怎么说，你都不该任她去南安郡！”
“是，只是神爱提出去南安郡的理由与太后今次微服来秦州的原因相仿，她说她是去看看南安郡县乡百姓的状况，也算是‘熟悉民情’，她这么一通说下来，臣亦即只好由之了。”
值此令狐乐刚刚亲政之际，欲要施政正确，首先一条，就是他需要切实地了解民间的情况，而令狐乐身为定西王，却又不能轻易出都，是以“愿为汝视察民情”，特别是视察一下边地的民情，此即是左氏这回微服出行的官方理由。
说实话，这个理由有点站不住脚，但令狐乐才亲政不久，权威尚且不足，并且左氏是他的母亲，打出了为国为他的旗号，他就像莘迩只能允许令狐妍去南安一样，也只能同意。
车外的莘迩看不到车中的左氏此时此刻，因了莘迩“与太后今次微服来秦州的原因相仿”此话，白皙滑嫩的面颊上飞起了一抹晕红。
左氏心中想道：“旁人不知我来秦州为的什么，为的是谁，你难道也不知么？却当着奴婢们的面，说这样的话！当真讨厌。”想着“讨厌”，说出的话却带着“只有你我两人知此小秘密”的甜蜜，她说道，“将军为我与宋后安排的住处在哪里？”
莘迩於车外回答说道：“唐艾虽然没有与臣同来迎接太后，但太后驾临此事，他是知道的，臣已告诉他了。唐艾把州府的后宅收拾了干净，只等太后到县，他就把后宅让给太后暂住。”
“去到州府后宅暂住？”
“正是，太后。”
“我不想声张我来秦州此事，如住到州府后宅，岂不是秦州上下的官吏立刻就会知我来了？”
“那太后的意思是？”
左氏说出了她的想法，说道：“我与宋后就暂住你家吧。你把神爱唤回来，自她从你出王都后，我这么长时间都没见过她了，甚是想她，正好趁此机会，叫她多陪陪我。”
莘迩在襄武本无住宅，他之前带兵来到襄武一次，但那次他是专为打仗来的，故当时他是在营中住宿，不过他这回来襄武是带着令狐妍一块儿的，总不能还住在营中，所以唐艾在县里找了个宅子给他暂住。那宅子原是襄武一个氐人豪强家的产业，后来陇西郡被定西打下，那个氐豪和其余不少的本郡氐羌一般，都逃去了咸阳，宅子因空了下来，被收作官产。既是豪强家业，不须说，宅子当然富丽堂皇，占地甚广，左氏和宋无暇要住的话，却是足够安置的。
莘迩小小为难，心道：“要是璎珞奴和宋后住在我家？”尽管左氏和宋无暇此来秦州是微服私行，保不准事情会被外人知晓，他担心会不会因此惹来闲话，转念一想，又心道，“我怎么痴了？我现已非是定西之臣，严格来讲，我与乐乐乃是同为唐臣，是同僚，那我拿自住的宅子出来，招待其母，也是无可厚非；况且最要紧的，神爱还是璎珞奴的‘小姑子’，我们两家实是亲戚，如此，亲戚来了，招待家中居住，更是理所当然。”
想定，忆起那天在灵钧台左氏寝宫时的情景，莘迩不觉胸口砰砰直跳，感到了点口干舌燥，他强自按下这份说不来是什么感觉的滋味，尽力仍用恭谨的语气回答说道：“是，那臣就依太后之意。”
莘迩自是依旧看不到，车中左氏在听到莘迩的这句回话以后，面颊上的绯红越发浓郁了。
左氏把她的纤纤葱指放在高耸的胸口，往下压，好像是想按住飞快的心跳，她努力稳住声音的语调，说道：“将军，咱们现在就进县吧。”
随从左氏、宋无暇前来的护卫、奴婢们，奴婢们跟着进县，千人的步骑护卫没有必要全跟着进县，大部分由乞大力引着，去了县外的莘迩营中驻扎，扈从进县的只有百人甲士。
虽然甲士只有百人，可这百人是人人披甲的，一看就是精锐，加上王益富带头的那数十奴婢，前呼后拥之下，左氏和宋无暇的坐车一进城，就吸引到了街上行人的注意。
莘迩出行，通常是很少扰民的，他基本不摆架子，不搞什么清街、开道，可左氏的身份不同，因是微服，清街虽不需要，然开道必不可少。莘迩骑马，亲自在前为左氏开道。为了防止有人认出他来，可能会因之乱起猜测，猜是什么贵人到了襄武，竟劳动莘迩於前引路，故此莘迩没有抛头露面，头上罩了个鲜卑人常用的羃䍦，——即一种长裙帽，戴於头上，障蔽全身。
还好襄武县城不大，沿着县中主干道前行没有太久，快到州府时候，转入到一个“里”中，再沿着里中的小路行未多远，就到了莘迩现在襄武的住处。
宅中的奴婢不多，都是令狐妍从金城带来的，皆为莘家的老人。莘迩在门外下马，先入家中，见到主人回来，奴婢们齐齐拜迎。莘迩叫他们起来，吩咐说道：“我有个亲戚来家里住几天，你们赶紧去收拾出两间屋子来。”等左氏、宋无暇的坐车驶入宅中，她俩下车之后，莘迩先带着她俩去了前院堂中坐下，解释说道，“因未曾提早预备，尚请两位太后稍等，待下人们把屋子收拾过了，再请两位太后去看一看，可否满意。如有不妥之处，再叫下人整改。”
左氏、宋无暇虽贵为定西王太后，但左氏不说，宋氏的嫡系大宗如今俱被流放龟兹，宋无暇今是自身难安，故她俩自不会对莘迩的主张有什么反对的意见，“客随主便”就是。
三人小作叙谈，莘迩见宋无暇神色不定，细软的腰肢时不时地微微扭动，如似局促之状，於是问她，说道：“太后，是身体不适么？”
宋无暇迟疑了下，转眼去看左氏。
左氏了然，笑与莘迩说道：“将军，请问你家的更衣之所在哪里？”
莘迩拍了拍额头，说道：“是下官没有考虑周到，请太后恕罪。”赶忙叫了个小婢进来，领宋无暇去厕所。大凡厕所，都是位处在宅院的东边，宋无暇出了堂后，便往东边去了。
一路上莘迩都罩着羃䍦，热得不轻，额头上汗水涔涔，他刚才一拍额头，手上也沾上了汗。
左氏往院中瞧，见院中没有什么人，只有王益富等她和宋无暇带来的那些宫中奴婢，堂中的人更少，她、莘迩之外，就只有满愿、梵境，且满愿、梵境都守礼垂首，不敢直视“贵人”，都是低着头的，便大起胆子，朝莘迩召了召手，柔声说道：“将军，请你近前来。”
莘迩恭恭敬敬地来到左氏榻前。
左氏手拿一物，递给莘迩，说道：“将军堂堂国朝重臣，方才入到县中，竟是有劳将军为我和宋后引道，瞧把将军热的，擦擦汗吧。”
莘迩低头看去，左氏递给他的是方锦帕，慌忙谢过接住，便用之擦汗。
一股幽香，杂着那熟悉的左氏体香顿时一并涌入莘迩鼻端。
莘迩擦完汗，将那锦帕放到唇上，轻轻地触碰了一下，接着，把锦帕还给左氏。
左氏红着脸，细声说道：“便送给将军吧。”以目示意，叫莘迩打开锦帕。
那锦帕是叠着的，莘迩就打开来，一眼看到，鹅黄色的锦帕面上，赫然绣着一对粉红鸳鸯。
莘迩又惊又喜，心神荡漾，看向左氏，说道：“太后……”
“……将军。”
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