第十一章 勇卫营
用罢午膳，朱由检乘上马车，在大批锦衣卫护卫下起驾勇卫营。
勇卫营前身是腾骧四卫，是一只直属皇帝，有内廷负责的禁军。其官兵的选拔标准是“天下卫所官军年力精装者及虏中走回男子”。最初人数在三千左右，战力强悍。后来嘉靖年间编为勇士营和四卫营，人数逐渐增多，但战斗力逐渐下降。
朱由检登基后于崇祯二年命曹化淳兼御马监掌印太监，重整勇卫营。曹化淳本身是司礼监秉笔太监，事务繁杂，也没多少精力掌管勇卫营。便选用嫡系太监卢九德，刘元斌为监事太监，专管这只军队的日常。其驻地在宫城以外皇城以内，出东华门沿宫墙一直往东北走半个时辰左右便能到达。
御马监外有一大片军营，军营里有一个面积极大的校场。校场的辕门外，几个太监和几名顶盔掼甲的将校在门外站立。
朱由检的车驾还未到达，一群人急匆匆在领头的太监率领下迎上前来，朱由检乘坐的马车尚未停稳，众人跪倒在地。为首的老太监尖着嗓子高声禀报：“奴婢司礼监兼御马监掌印曹化淳率勇卫营诸将官恭迎圣驾！”
马车停稳，王承恩服侍着朱由检下了车，朱由检四下打量一眼，温声吩咐道：“起来吧！朕即位以来，虽命你整顿营物，但却一直为政务烦扰，未曾前来观瞧；今日得空，便来看看你曹化淳兵练得如何，是否有负朕之所托！”
众人人磕头后起身，头发花白的曹化淳举手过顶躬身回禀：“自皇爷委奴婢以重任以来，奴婢虽是身兼数职，俗物繁重，但生怕耽误皇爷的大事，所以特命刘元斌，卢九德常驻营地，专以监事官兵之日常。此二人倒是不负所托，夙兴夜寐，练得了一只精兵，还请皇爷检阅巡视！”
刘，卢二人赶忙上前磕头请安，朱由检摆手让他们起身，笑着说道：“你曹化淳语气倒是不小，敢说练得精兵！好，朕今天便要好好看看，你所谓的精兵到底如何！这几员武将各为何人？
几名将官听到皇帝问话，疾步上前跪倒磕头。为首一人看上去文弱干瘦，其余二将皆是虎背熊腰，高大健壮。
为首文弱之人磕头后高声禀道：“末将勇卫营副将孙应元参见陛下！”
“末将勇卫营参将黄得功参见陛下！”
“末将勇卫营游击周遇吉参见陛下！”
朱由检听罢几人的禀报，不由暗暗点头，都是历史上大名鼎鼎的忠臣猛将啊！都是力战殉国的英雄，孙应元和周遇吉都是与闯贼激战阵亡，黄得功则是南明隆武时期的江南四镇之一，最后也是战死沙场。
他抬手虚扶温声说道：“诸位将军请起！将来平贼灭虏，还要诸将奋战沙场，以拯黎民与水火，功成之日，朕定不吝公侯之赏！”
孙应元等人都是第一次得见天颜，本就激动不已，听到皇帝的勉励之意，更是胸中沸腾，血涌上脸。三人皆高声答道：“愿为圣君效死！”然后重重磕了一个头后起身。
曹化淳前面带路，一行人进入校场。
此时校场站满了勇卫营官兵，个个身穿红色的鸳鸯战袄，头顶斗笠，皆是持刀拿枪，巍然挺立，肃静无声。
在曹化淳的引领下，朱由检登上了校场南面的校阅平台，台上已经铺好了红毯，一张龙椅和御案，朱由检就坐后，众人分侍两边。
朱由检开口道：“开始演武吧！”
孙应元手持一面红旗，走到台子的前端，左右一晃，只听见甲叶碰撞声，脚步嚷嚷，台下营兵如潮水般退去。不到一刻钟，几千人皆已退到校场边远站定。
孙应元又是手持红旗摇晃，随之传来几声短促尖利的的喇叭声，慢慢的大地震动起来，远处隐隐似有雷声响起。烟尘四起，大地仿佛在颤动一般，这股声音逐渐加大并越来越近，轰轰隆隆的声响中，一只骑兵从漫天卷起的尘土中突然冒了出来，然后以三十骑为一横排，一列列整齐一致的战马小跑着涌入校场。
身穿对襟棉甲、头戴铁盔的骑兵皆右手持长枪，左手拉缰，长枪直直的指向天空。长枪如林，这句话在这里毫不为过。
场中只有马蹄声和战马偶尔的嘶鸣声，整只马队在隆隆声中驶过校阅平台。
路过平台的骑兵皆将手中长枪高高向天举起，目光转向平台行注目礼，所有人没有一人发出声息。上百列骑兵奔驰而过，最前开路的骑兵绕场一圈后整齐的排列在台子左前方，后面骑兵依次绕场后在校官的指挥下停下战马排好队伍。
朱由检不管是前生今世都是头一次见到如此大规模的武装骑兵。从战马入场到绕场一周后站好队伍，整个过程时间很短，但扑面而来的那股强大气势依然让他震撼的无以复加，仿佛这种力量能毁天灭地般。个人的武勇在骑兵队列前就像蝼蚁一样不堪一击，看看后世电视上如同儿戏般的古装剧里的骑兵，真的是云泥之别。
等骑兵队伍站好，孙应元又是举旗摇晃，这次换的是黑旗。随着喇叭声，退出去的步兵开始集结，然后向校场另一端空旷之地进发。
先是一千手持弓箭的士兵到达后分成两排站定，一名将官出列，手举一面三角旗晃动一下，士兵开弓搭箭，斜斜的指向天空。喇叭声吹了个短音，嗡的一声，一千枚长箭射前方的上空，经过短暂的飞行后掉头急速下坠，前方约一百步的空地上突然就像长出了一片庄稼一样布满了羽箭。
弓箭手每人射了十箭，前方空地已被长箭铺满，如果前面是敌人，在这上万只长箭的覆盖下，存活率可想而知。
弓箭手射完十箭后迅速收弓转身退后，两千五百名长枪手分成数牌踏着鼓点走来。站定后长枪手紧紧挨着，阵型十分紧凑，前排把枪探出，后面一排把枪架在前排肩上。
校官一声令下，长枪手们齐声大喝：“护！”刺出手中一丈多的长枪，枪头寒光闪闪，锋利无比，好像能把前方所有物体刺穿。两边各有五百刀盾手上前护住两翼，防备敌人侧击。随后在将官的指挥下，长枪兵刀盾兵收拢队伍，步伐齐整的来到校场中央，与骑兵相隔不远站好队伍，演兵就此结束。
朱由检暗自赞许，大明的军队也并非都是遇强则溃的孱弱之师啊。强将手下无弱兵，历史上的名人果然是盛名之下无虚士。这几个太监和军将没有辜负皇帝的托付，果然练得一只强兵。
曹化淳来到崇祯近前，小声请示道：”皇爷，您要不要给官兵训示讲演几句？”
朱由检点了点头，起身来到台前，看着台下这只威武之师，一张张年青的脸上满是激动与亢奋，眼神里既有敬畏也有期盼。
他开口大声喊道：“勇卫营的将士们，你等辛苦了！”
台下的骑兵下马与步兵们齐齐单膝跪地，齐声喝道：“参见圣上！”
朱由检摆手让他们起身，孙应元等众将赶紧示意大家起来，官兵们起身再次站好队列。
朱由检扬声继续说道：“你们是朕的亲军，是大明一只能征善战的勇武之师！你们来自大明各个地方，有的是辽东，有的是宣大，有的是陕西，有的是河南，还有其他一些地方！现在的大明，内有流寇肆虐，外有建虏逞凶，你们中的一些人，或是亲人被害，家破人亡，或是家园被毁，家人流离失所，你们本来安定的生活被战火毁灭！这一切都是谁造成的？就是流寇和建奴！是他们杀了你们的父母兄妹！是他们毁了你们已经要收获的田地！所以，只有彻底剿灭流寇和建虏，你们以及大明的百姓才能过上安稳的好日子！望你们加紧操练，不久的将来，朕会派你们出京，去替朕横扫天下不法之徒，去替你们的亲属报仇雪恨！”
台下的官兵静静的听着，没有出现后世的电视剧里那种群情激昂，口号震天的场景，这让朱由检略微有点尴尬。他知道自己没有经历过这种大场面，口才也一般，只能是尽力表达自己所思所想。
他继续扬声道：“朕在这里向你们许诺，凡英勇杀敌阵亡者，烧埋银一百两！永业田二十亩给其家人，永免赋税！伤残者给银五十两，永业田十亩，永免赋税！当地官府每逢年节要着人上门探望慰问！朕要在京城择地建忠烈祠，为国牺牲者尽皆入祠享受拜祭，大明不亡香火不断！朕回宫后便下旨颁发天下，朕不能让忠贞之士流血又流泪！朕对天发誓，决不食言！”
说到后面，朱振卿激动起来，语气也变得慷慨激昂。
在这个银钱极度匮乏的世代，贫苦人家一年也见不到几两银子，平民百姓一家四口人，一年有十几两银子就算殷实人家。皇上能拿出这么多银子赏赐，并且还有世代永免税赋的田地，台下的很多官兵都是孤儿，父母兄弟姐妹都死于战乱中。那时的人最怕死了不能安葬，没有人祭祀。现在皇帝亲口说的建祠祭拜，年年香火不断，那就不怕成为孤魂野鬼了，自己这条贱命能卖给皇上，值了！
台下前排的官兵因为离得皇帝近，所以字字入耳。朱由检话音刚落，前排的官兵纷纷双膝跪倒，有人面红耳赤，有人痛哭流涕，有人嘶声大喊。
随着朱由检的话被所有官兵所知，台下已经没有站立的士兵，所有人都跪倒磕头，哭声喊声响彻整个校场。台上诸人也被这狂热的气氛感染，都是在朱由检身后拜伏于地。孙应元等三个将官心里既激动又振奋，跟着这样的明君，就算马革裹尸也不枉此生了。
朱由检虚抬双手要官兵们起身，可谁都没有尊令，官兵们的情绪处于狂热的状态下，久久不能平息。良久后，在台上诸人的号令下，官兵们才起身站好，很多人的脸上泪痕犹在。
朱由检的内心也是激荡不已。也许过不多久，这群朴实的战士们里，有很多将长眠地下，有的则终身残疾。但正因为有人敢于牺牲，才会换来更多人的安居乐业。
想到这些，他的眼眶微微湿润，心绪激动下，生怕开口会哽咽，索性躬身拱手，朝台下的官兵深深的施了一礼。官兵们都惊呆了，反应过来后又是拜伏在地。台上的诸人赶忙跪倒，孙应元等也是感怀于心，黄得功忍不住直起上身攥起右手拳头朝上举起大声吼道：“愿为圣上效死！”
台下官兵们一致攥拳挥手，用全身的力气吼道：“愿为圣上效死！”开始吼声杂乱，到后来逐渐整齐划一，最后却是声震云霄、长久不息。