第二十三节 恃强凌弱
新罗马帝国军巡洋舰“齐格飞”号舰桥上，姜子钺少校得意地看着联邦舰群从立体成像上消失。
一秒钟过后，又有大批英仙联邦战列舰映入眼帘，这是亨宁·格斯勒上将亲自指挥的十三舰队新式战列舰编队。它们正以半倍光速的最高反作用推进速度，排成密集的长条形线形阵，追击前方的帝国“居鲁士”舰队。此时，它们的左端刚好对着姜子钺巡洋舰队伞形阵的正面。
阿伊达·波洛克的右翼舰群突然间消失和空间波动警告充满了联邦战列舰的战术指挥中心和舰桥。但是亨宁·格斯勒上将根本没有时间来得及做出有效的反应，他甚至还没来得及弄清楚右翼舰群到底是怎么回事。他的战列舰编队离原来的右翼舰群只有二十多万千米的距离，仅仅一秒钟多一点的时间，便再次飞到左翼敌人巡洋舰的阿库别瑞大炮之前。
无须姜子钺重新下达命令，两百二十一艘低速前进的巡洋舰再一次从舰首喷发出正反氢射流，引发超光速曲速泡，形成强劲的空间风暴。
所有的联邦军人根本不知道发生了什么事，便在天旋地转中瞬间被送到十个天文单位之外。
同一位置同一方向接连发起的两次空间风暴不仅彻底瓦解了联邦军十三舰队主力对“居鲁士”舰队的追击，更使其陷入一场恐怖的灾难当中。
先期空间风暴吹到十天文单位之外的右翼舰群陷入混乱当中。大部分战舰失去控制，在空间波动消失后发生大幅度的滚转。舰员和控制计算机还未稳住战舰，近千艘战列舰被空间风暴强力胁迫而来。原本混乱的空间，瞬间增加了一倍多的质量和体积更大的战舰，立即变得异常拥挤和危险。
这些失控的战舰迅速产生一系列剧烈的碰撞、磨擦。五月份，尼古拉斯·沃尔芬森准将指挥的追踪舰队首次遭遇空间风暴时的悲居再度上演。
有的高速纵滚的长条形“名将”级战列舰如同空中飞舞的木棍，将老式战列舰击裂，同时自身也严重破损。有的战列舰则如挥动的捧球棍摆动，把只有数百米长的巡洋舰弹开。
就连十三舰队旗舰“杨威利”号也未能幸免，它一头撞上了一艘正高速横滚的老式战列舰舯部，使其舰体结构受到严重损害的同时加速弹开，紧接着它的尾部与另一艘新式战列舰首部相擦，导致反作用推进系统严重破坏。
一时间，防撞警报、损害警报加上人员的咒骂，充满了整个联邦军十三舰队的舰只内部与通信回路。
姜子钺巡洋舰队相隔一秒多钟发起的两次空间风暴，彻底扭转了战场的形势。现在一天文单位范围内的空间里，联邦国防军只剩下近七百艘战舰组成的左翼舰群。由安东尼·布瑞塔少将指军的这个舰群，距离“居鲁士”舰队还超过四百万千米的距离。
也因为这个距离，布瑞塔将军并未能及时获知己方另外两个舰群已经被空间风暴吹走信息。他指挥着总共六百九十九艘老式战列舰和巡洋舰排成密集的线形阵，全速追赶“居鲁士”舰队。
在穿透波洛克将军的舰群后反被追打得屁股尿流的穆罕默德·艾哈卖提，从引力波探测系统发现后面的追兵都消失后，立即终止散开队形进入超光速的计划，重新集结舰队，并与姜子钺的巡洋舰队会合。
满心欢喜姜子钺接通了与艾哈卖提上将的通信，洋洋得意地报告：“将军，我的巡洋舰队已经用空间风暴把敌人两支舰队都吹到十个天文单位之外了。现在敌人肯定乱成一锅，没有几十分钟，是恢复不了阵形的。我建议我们立刻对剩下的敌人舰群发起攻击。”
“少校，你的雕虫小技只能让敌人陷入暂时的混乱而已。”艾哈卖提将军故作镇定地说道，“但你的建议很有道理。”
好面子的老将军显然不太愿意放下姿态来感谢一个小小的少校非主流的打法，但事实又让他不得不认同对方的做法和说法。
接着艾哈卖提上将以信任而且亲切的口气说：“姜子钺少校，你的所有巡洋舰立即编入‘居鲁士’舰队，准备歼灭敌人剩下的舰队。”
将军态度的转变让姜子钺和手下十分高兴，能得到中央舰队高级将领的肯定和信任，对于饱受歧视的边境舰队官兵而言，不啻是一大好事。
于是，姜子钺兴奋地回应：“是，长官！”
说完，他立即掀开舰长席上的安全扣，站起来，敬了一个标准的新罗马军礼。即使是穿着厚重的太空战斗服，姜子钺也是认真庄重地敬礼。
但是他忽略了一个事实，此时的“居鲁士”舰队只有九百多艘战舰尚能继续作战。艾哈卖提把他的巡洋舰队编入阵中，更多的出于扩大对敌优势，增加胜算的需要，而非对他们这些后娘养的边境治安员有了真心实意的信任。
很快，帝国军舰队调头排成伞形阵，全速迎击联邦军的左翼舰群。
6月22日十时刚过，联邦国防军十三舰队左翼舰群指挥官安东尼·布瑞塔少将，终于通过引力探测系统获知己方另外两个编队突然在战场上消失的“噩耗”。
“什么？都消失了……”布瑞塔惊愕到连说话都结巴。好在深色的防护头盔遮掩了他那恐惧的表情，不至于给手下带来太大的影响。
立体成像上，表示新式战列舰编队和右翼舰群的图标已经全部消失，倒是两百多万千米标尺外表示敌人的蓝绿舰形图标清晰可见。
“敌人使用了新式武器？”布瑞塔将军的第一个念头便是新式武器。这个思维定势还相当传统的将军并没有意识到，许多情况下，一种新的战术往往要远比一种新式武器更富有威力。
“长官，再过十四秒，我们就要和敌人进入有效战斗距离了。”手下急忙提醒道。
“敌人还有一千多艘战舰，我们完全处于不利地位。”布瑞塔显得有些无奈，但口气并不怯懦。
“长官，要不暂先撤退，弄清楚其他两个编队的情况后再行进攻。”部属提出了看似明智的建议。友军消失可能是突然跃入超光速，但如果是这样，必会派出通报舰或者发射无线电信号。这两样都没有，那么友军被突然毁灭的可能性就十分大了。
“不，我们的同袍都不知道消失到哪去，我们绝不能不战而退。”安东尼·布瑞塔坚决地说。身为将军的他，身上更多的是面对强敌时的无畏精神。
“可是如果敌人也对我们使用了新式武器……”
“那就迎着敌人的新式武器英勇冲锋吧！”布瑞塔高叫道，“我们绝不能在专制主义爪牙面前退缩，我们要为死去的同袍报仇雪恨！”
已经从刚才的惊恐中恢复过来的安东尼·布瑞塔紧接着下达了一个令所有部下都感到不解的命令：“排成平面方阵，争取从敌阵下方穿过。”
为了更直观地向手下说明自己的意图，他迅速利用电脑划出示意图，然后自信地补充道：“忘掉敌人的新式武器吧，今天我们就来打破这万恶的帝国伞形阵！”
领受了指挥官意志的联邦军左翼舰群一边保持半倍光速的最高反作用推进速度，一边改变阵形，形成一个与银道面几乎平行的平面方阵。所有战舰被平铺在一个平面上，高速冲向上百万千米之外的帝国军伞形阵底部。
帝国军一方，姜子钺向穆罕默德·艾哈卖提上将提出了新的建议：“将军，我建议由我的巡洋舰队发起空间风暴，吹散一半左右的敌人，使我们形成绝对的优势。”
“少校，现在优势已经够绝对了。”艾哈卖提毫无兴趣地回应道，“你那个所谓的空间风暴只能赶跑敌人，而我们要做的是歼灭这帮虚伪的自由主义匪徒。所以，少校，老老实实地呆在阵中，听候我的命令。”
姜子钺只得执行命令。艾哈卖提说的并非全无道理，引发空间风暴只能改变敌人的位置，却改变不了敌人存在的事实。每一场战斗的终极目的都是取得胜利，而取得胜利的根本就是消灭对手。空间风暴并不能直接消灭对手，虽然它能迅速地改变战场的敌我力量对比，但是敌人完全可以迅速重整旗鼓卷土重来。
艾哈卖提也是基于这一点驳回对姜子钺的建议。现在正面的敌人舰群完全处于劣势，趁机将其吃掉，缩小与敌人总体的差距，这才是关键。如果用空间风暴把他们吹到十几个甚至上百个天文单位之外，也改变不了总体实力不如对手的形势。
而且身为中央舰队分舰队指挥官的穆罕默德·艾哈卖提，要比身为边境舰队中层军官的姜子钺清楚，新罗马帝国对英仙星际联邦的总体战略。姜子钺并不知道，就在他们奋力对抗优势敌人的同时，行星伊谢尔伦附近，中央舰队的另外四个分舰队正在集结。它们的目的地不是暗无天日的星际行星“易”，而是英仙星际联邦风和日丽的首都行星安德洛墨达！
新罗马帝国执政官汪泽仁原本只想把战争限制在远离帝国与联邦本土的星际行星“易”周围，不想元老院的保守派却另有图谋。他们早就策划好了一场攻入英仙联邦的全面战争。即使总体兵力不如对手，但是汪泽仁有关于对“易”行星的增兵提议让他们顺水推舟，准备发动自2890年以来最大规模的战争。
所以艾哈卖提心中非常清楚，他不仅是孤军奋战，而且还要尽可能地消灭对手，牵制联邦国防军更多的兵力。
上百万千米的距离对于两支以近乎光速相对运动的舰队来说，不过是数秒钟的事情。
六十万千米距离上，穆罕默德·艾哈卖提将军下达减速至百分之一光速，各舰进入螺旋前进运动。
安东尼·布瑞塔将军也下令各舰进入螺旋前进状态，但没有下令减速。不过由于进入螺旋状态，舰队阵列位总体的位移速度锐减了三分之一。
“敌人的新式武器呢？这么近的距离了，还不投入使用？”布瑞塔看着立体成像上的敌舰图标疑惑地问。
“也许要在有效战斗距离使用。我们已经接收到战列舰编队和右翼舰群消失时的图像，他们在左侧出现了敌人的巡洋舰编队后，便相继消失。同时还收到了空间波动时激发的引力波。”部属解释道。
“现在管不了这些了。”布瑞塔急忙说道，因为与对手已经进入了三十万千米的有效战斗距离。
他高声命令：“全体自由射击，保持速度冲向敌阵底部。”
数以千万计的死光再度被激发，穿越虚空，照射到对方的战舰身上，激起无数耀眼光芒。
第一轮射击过后，艾哈卖提便发现敌人奇怪的平面方阵让己方的伞形阵丧失足够的效能。联邦军的平面阵不像往常那样对着帝国军伞形阵的中央，而直冲着伞形阵底沿而去。这样一来，帝国军伞形阵就无法发挥所有火力聚焦在敌人舰阵上，分布在伞形阵中上部的舰只能用底部和侧舷的火力射击对手。
而且让艾哈卖提担心的是，伞形阵的底部正是由姜子钺带领的边境舰队巡洋舰编队组成。这些弱小的巡洋舰不但难以抵挡对手，自身也难保。于是，艾哈卖提急忙下令变阵。伞形阵中上部的舰只加速向前，同时朝向下方机动，准备向下偏转“居鲁士”舰队这把巨伞，从上方罩住对手。
但是安东尼·布瑞塔将军抢先下手。在完成第一轮射击后，联邦战舰迅速上扬舰首，改变航向，同时方阵中央区域的舰只也进行减速，使整个舰队形成一个伞形——一个从下向上罩着帝国军伞形阵下部的伞形阵。
当联邦军舰队再度发起射击时，已经不是平行的上射火力，而是聚焦攻击。猛烈密集的交叉火力集中照射在开始偏转的帝国军阵列下部，激起强烈的闪光。
处于伞形阵底部的边境巡洋舰队受到对手的集中打击，这些防护力不强的巡洋舰仅一轮炮火便损失惨重。保有战斗力巡洋舰在火力网与爆炸激发的能力波动中艰难地保持航向，奋力反击。
对手阿库别瑞大炮射出的反氢粒子引发的湮灭和空间波动剧烈地摇晃着弱小的“齐格飞”号巡洋舰。它受到许多粒子束的轰击和激光束的照射，周身沐浴在色彩斑斓的光芒当中。
“防护罩失灵，长官！”“齐格飞”号巡洋舰上，损害军士杰利·莫里斯着急地报告，“我们最好马上撤出战斗。”
“这不可能。死也要留在阵列当中！”姜子钺倔强地叫道。
姜子钺很清楚他的巡洋舰队在这种大规模舰队炮战中受到的威胁程度，可是一旦他们擅自脱离阵列，不仅是违法抗命的行为，更会影响到整个舰阵的完整协调。
接着他又命令：“拉尔夫·特克，给我狠狠地打，把导弹也发射出去！阿比吉，命令全体巡洋舰不得擅离阵位，就是牺牲了，也要保持阵形。”
“是，长官。”通信军士阿比吉·库曼弗尔高声回应。
所有的军人都全力投入运作，努力稳住战舰，并向对手倾泄火力。
安东尼·布瑞塔将军的独特战术让穆罕默德·艾哈卖提将军忧心忡忡。
对方发起第三轮射击，又一批帝国战列舰和巡洋舰遭到沉重打击而丧失战斗力。这时，帝国军的伞形阵才完成偏转，从上方罩着规模较小的联邦军伞形阵。
艾哈卖提将军迫不及待地下达命令：“自由射击！一定要歼灭敌人！”
帝国军战舰立即倾泄出全部定向能火力，猛击对手。
随着帝国军伞形阵偏转成功，有利形势倾向占有数量和火力优势的帝国军。
但是安东尼·布瑞塔少将却镇定自若地发出新的指示：“保持火力，前队向机动，继续偏转阵形！”
白热化的定向能量对轰当中，联邦军舰队继续偏转其开口朝上的伞形阵。其伞形阵前部的舰只加速向上机动，后部的战舰则以稍慢的速度协调行动。很快，与偏转之前的帝国军伞形阵一样，联邦舰队的伞形阵就立在了银道面上。
战场的优势再一次转到联邦军手上。他们占据在帝国军从下朝下的伞形阵一侧，与其形成垂直。
完成偏转，布瑞塔又接着下令：“不要管敌人的巡洋舰，集中攻击战列舰！减速，百分之一光速。”
训练有素的联邦战舰迅速起动反方向的喷气系统，降低速度，同时对处于帝国军伞形阵内部的战列舰发起聚焦式的轰击。
对手的变化以及由此带来的对己方的严重损害，迫使艾哈卖提将军再次指挥舰队偏转阵形，转移到对手下方。
广阔的宇宙空间里，这两个庞大的舰群在不断对轰的同时，也不断地变换相对的位置，企图绕到对手的阵形的侧面，占据有利的火力角度。
帝国军占有数量与火力优势，但是却占不到主动，总是被处于劣势的联邦军左翼舰群牵着走，每一次偏转阵形的运动均慢于对手。所以，帝国军受到的损伤总是大过于给对方造成的损害。特别是联邦指军官安东尼·布瑞塔下达集中攻击帝国军占列舰的命令后，帝国军战列舰遭受到的损失更为严重，就连强大的“居鲁士大帝”号外层的电磁防护罩也被打得失灵，并且丧失部分火力。
不过战列舰编队受到了集中攻击，倒是缓解了姜子钺指挥的巡洋舰编队的压力。两百多艘巡洋舰已经有超过一半彻底损毁，剩下的也多失去电磁防护罩甚至战斗力。
“齐格飞”号不仅电磁防护罩生发装置被摧毁，舰体也被击穿多处，大部分武器失灵，只能勉强跟上舰队的行动。
这时，“哪吒”号巡洋舰舰长萝塔·斯陶德特上尉接通了与“齐格飞”号舰桥的通信。她关切地问：“长官，你的船还能坚持战斗吗？”
“还可以。”姜子钺坚定地回答，“斯陶德特上尉，‘哪吒’号还可以坚持战斗吗？”
“我们的只剩下一套离子推进器能正常运作了，阿库别瑞引擎也毁了。但我不想退出战斗的。”斯陶德特显得十分坚毅。实际上她的巡洋舰内部的维生系统已经遭到破坏，她们只能依靠太空战斗服维持生存。
听到她的报告，姜子钺马上指示道：“我命令你马上指挥‘哪吒’号脱离编队，退出战斗。”
姜子钺很清楚，只靠一套离子推进器的飞船已经无法跟随舰队的高速运动的。而且，无论是出于上级对部属的责任，还是出于其他的私人理由，他内心也担心萝塔·斯陶德特的安全，
“可我们的阿库别瑞大炮还能使用。”斯陶德特并不轻易就放弃战斗。在她眼中，没有完全丧失战斗力就撤退，是家族的传统和自己的荣誉感所不能容忍的。她接着对姜子钺说：“我不是来向你请求撤退的。我是想说，我们既然占有优势，就不应跟着敌人的节奏打。我不能直接向艾哈卖提将军陈述意见，希望你能向将军提出建议。”
“你说的很有道理。可是你必须马上撤退，不要让我在战斗中还要分心提忧你的安全，好吗？”姜子钺更像是发出请求，而不是命令。
听了姜子钺的话，萝塔·斯陶德特犹豫了一下，终于答应了，说：“好吧，指挥官。”
结束了与萝塔·斯陶德特的通话后，姜子钺少校立即接通与艾哈卖提的通信，提议道：“将军，我们占有数量优势，卑职建议分开阵形，同时向敌阵两侧机动，夹击敌人。”
穆罕默德·艾哈卖提上将听到手下的建议后，立即回答道：“少校，关于这一点，我早就打算好了。你只要执行我的命令，完成自己的职责就够了。”
也不知艾哈卖提是否真的早就意识到当前的问题并想好了对策，还是就姜子钺的话顺水推舟。但不管如何，姜子钺只能接受来自上级的命令。
只有艾哈卖提自己清楚，是姜子钺的建议提醒了他。之前弄巧成拙陷入被追击的困境，是姜子钺指挥巡洋舰队利用空间风暴吹散了追击的对手，挽救了“居鲁士”舰队的命运，扭转了战场形势。也得以使自己在当前的优势下与敌人剩余舰队决战，不想自己打得昏头昏脑，完全陷入被动。现在姜子钺这个边境舰队的小小指军官又在公共通信频道里提建议，岂能让他把自己的风头给抢了？
结速与姜子钺的通信后，艾哈卖提立即在感应成像上迅速画出示意图，下达新的命令：“从中间分成两队，以抛物线面阵形夹击敌人。”
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